第二百九十章國策（上）

    「啊。」茶盞里的水很燙，一沾身，就痛得劉基徹底清醒了過來，趕緊抖動袍袖，將衣服上的水漬拂了下去，然後訕笑著向眾人拱手，「劉某剛才走神，讓諸位見笑了，失禮，失禮。」

    「師叔燙得厲害麼，要不要去換一件衣服。」看了一眼劉伯溫發紅的手背，羅本關心地詢問。

    「不必，不必，天已經熱起來了，這點兒水漬，片刻就能幹掉。」劉基心中尷尬異常，臉上卻依舊裝作雲淡風輕模樣，笑著搖頭拒絕。

    心神失守，剛才絕對是心神失守，想自己劉某人枉讀了半輩子聖賢書，還在宦海沉浮了那麼多年，居然被自家師兄的幾句話，就差一點兒破去心防，這怎麼可以忍受，，劉某肩上承擔的，可是天下士紳百年命運，而施耐庵和羅本等人，所圖不過一己之私。

    想到這兒，劉伯溫臉上迅速又露出了幾分堅毅之色，想里想，搖著頭道，「劉某孤陋，竟不知道占城之米價如此便宜，慚愧，慚愧。」

    「伯溫不必自謙，我等也是剛剛知道，天下居然還有能種三季稻米的地方。」不忍看到自家師弟太過難堪，施耐庵笑著回應，「好了，不說這些了，咱們今天先吃飯，等改天有了時間，師兄再帶你到四下轉轉，屆時你就知道，咱們淮揚，到底和其他地方有什麼不同了。」

    說著話，他一邊用目光不停地向朱重九請求，希望大總管能看在自己的面子上，不要計較劉基剛才的無禮，再給自己留一些時間，以便將劉基招入淮安軍旗下。

    朱重九心裡雖然也對劉伯溫的表現非常失望，但想到此人在另外一個時空的歷史上，畢竟不是浪得虛名之輩，縱使於經濟方面能力有所欠缺，其他方面卻未必太差，便笑了笑，輕輕點頭。

    「吃飯，吃飯，說了這麼久，老夫也有些餓了。」祿鯤最為清楚淮揚這邊人才匱乏的現狀，笑呵呵地轉換話題。

    「聽您老這麼說，我等的確覺得肚子裡空得緊，想必是茶水喝得太多，洗去了腸胃中的油脂。」宋克、章溢二人也鬆了口氣，笑著幫腔。

    徐洪三給樓梯上警戒的侍衛們使了個眼色，立刻有人跑去廚房通知上菜，須臾之後，廚師最拿手的菜餚便流水般端了上來，著實是色香味俱全，不負盛名。

    然而此時此刻，劉基哪裡還有心情品味淮揚菜的好壞，心中不停地盤算著，如何才能再尋找到一個新的切入點，好將先前的話題繼續下去，進而說服朱重九，讓他放棄目前在淮揚各地所推行的那種「攤賦入畝」和「士紳一體化納糧」等諸多「苛政」，將淮安軍徹底引領到正途上來，而不是像現在這樣，在「成魔」的邪路上越走越快，越走越遠。

    不是劉基有多冥頑不靈，而是他看問題的目光，遠比施耐庵、羅本等人深邃，後者只看到了淮揚大總管府所表現出來勃勃生機，但是他，卻看到了淮揚三地目前所推行的這一套，徹底違反了幾千年來「君王與士紳共治天下」的秩序倫常。

    那可是連蒙古人都不敢打碎的東西，哪怕是伯顏當年南征，殺得江左伏屍百萬，到最後，依舊要承認塢主、堡主們的特權，才終於能夠讓南方平靜下來，而朱重九仗著自己有幾分武力，就倒行逆施，真正的有識之士怎能忍得，作為士紳中的菁華，劉基發自本能地就要站出來去阻止這一變化的發生，並且自認為站在了道義的制高點上，雖千萬人吾往矣。

    「師弟，多吃些魚，這淮白魚，過了江之後，可是很難見到。」看出來劉基心事重重，施耐庵替他夾了塊魚肉，殷切相勸。

    他家裡原本也有一些田產，但是因為寫書犯了忌，需要上下打點，這些年下來，早就「糟蹋」得差不多了，所以絲毫感覺不到劉基的切膚之痛，反倒認為自家師弟今天的做派實在過於魯莽古怪，有點兒對不起往日所負的盛名，更對不起自家主公的折節相待之恩。

    「魚，固然是吾所欲也。」劉基正愁找不到說話的由頭，眼前靈光一閃，立刻拍打著桌案感慨，「然想到今後天下就要流血漂杵，劉某便食不甘味。」

    「師弟這話何意。」施耐庵的笑容一僵，夾菜的筷子也停在了半空當中，「莫非師弟以為，我等不動刀兵，蒙古人就會自行退往塞外麼。」

    「非也，古來胡人無百年之運。」劉基笑了笑，輕輕搖頭，「