艦隊越來越快，漸漸把火星拋在後方，最終變成一個不起眼的小點，慢慢被漆黑的太空淹沒。

    艦隊這一次出航與以往不同，各艦不再只留一兩個人值班，而是所有指揮層全部在位，霍強每天都親自帶著指揮員們觀察小行星，再把艦長們召集在一起商討敵情，要求每一位艦長都要對小行星帶的情況了如指掌。

    讓艦長們冬眠很簡單，可是等艦隊到地方了，所有人必須從頭了解冬眠期間的局勢變化。霍強認為，不管看資料還是聽報告，都沒有親自觀察分析留下的印象牢靠，所以他直接打破以往的慣例。

    外星人的行動瞞不過人類，人類艦隊的行跡同樣瞞不過外星人，艦隊出發兩天後，艦隊發現集結中的外星艦隊突然出現了大範圍的變向加速等異常活動，分析發現，敵人再次調整了集結坐標。

    外星人最早的集結坐標在穀神星附近，第一次調整後集結點與穀神星之間的距離差不多有一百萬公里，這一次的調整更加徹底，直接把集結點挪到五百萬公里之外。

    每日例行的分析會上，大家各抒己見，想法不少，卻沒人知道外星人挪動集結點究竟想幹什麼。

    聽完大家的意見，霍強總結道：「外星人確實一退再退，但他們一直都沒放棄集結艦隊，這說明了什麼？說明敵人一直沒打算放棄穀神星，說明他們還想把穀神星搶回去，所以呢，以後再遇上今天這種情況，就不用拿到會上討論了……」

    日子一天天過去，大概是艦隊揮兵穀神星給高凱帶來了太多壓力，南洲艦群的行動越來越激進，原本只在穀神星附近活動，可是隨著時間的流逝，南洲艦群的活動範圍越來越大，等冀洲艦群飛出一半兒的時候，南洲艦群的活動範圍已經有小半個天文單位，數十艘人類戰艦在廣闊無垠的戰場上縱橫馳騁，四處阻擊外星戰艦。

    外星人也不示弱，為了順利完成集結，他們特意分出一部分戰艦，針鋒相對地進行反阻擊，雙方的艦隊時而聚合，時而分散；今天穿插，明天迂迴。

    敵我雙方輪番展示各種戰術，可死扛硬磕的時候卻很少，結果雙方都累死了不少腦細胞，真正的硬仗卻沒打幾回，損失也都在承受範圍之內。

    如果不知道雙方是真正的死敵，小行星帶上演的攻防大戰，倒像是事先安排的演出。

    相比之下，灶神星方向就沒什麼好說了，與國際艦隊對峙的敵艦少得可憐，國際艦隊步步為營，敵軍步步後退，配合的倒是緊密。

    時間總是在不經意間悄悄溜走，轉眼就是一個多月過去，冀洲艦群航程過半，南洲艦群的活動範圍居然還在擴張。

    霍強認為這不是個好現象，在每天例行的討論會上提出這個問題，交由眾人研討一番之後，向南洲號下達收縮艦隊的命令。

    命令里說的清楚，南洲艦群的任務不是和敵人對峙，而是守住穀神星。

    外星人分兵打阻擊的效果不錯，成功拖住了南洲艦群的步伐，為外星艦隊的順利集結創造了有利條件，眼下敵軍集結在即，若是繼續把南洲艦群撒在外面，一旦敵人進攻穀神星，後果不堪設想。

    不過冀洲號的命令也肯定了南洲號的成績，如果不是南洲艦群四處出擊，這個時候外星艦隊應該已經集結完畢，但是現在就不一樣了，集結點附近的敵艦隻有百分之五十左右，其他的敵艦還分散在半個天文單位的廣闊區域之內，客觀上講，南洲號確實拖住了敵人，為己方艦隊贏得了大量時間。

    接到命令的高凱無奈地嘆了口氣，其實他也發現了艦隊過於分散的問題，就算冀洲號不說，他也準備收一收艦隊。

    可冀洲號的命令早了一步，如今這個情況，相當於冀洲號提前剝奪了南洲號的指揮權！

    不過事已至此，他也沒什麼好說的，直接把命令傳達下去，要求各艦儘快返航。

    之所以不是立即返航，是因為己方不少戰艦正和敵艦糾纏不清，必須先把敵艦甩開，等安全之後才能返航。

    南洲艦群所屬戰艦紛紛返航，外星人立刻注意到這一現象，他們並沒有展開阻擊，反而主動脫離戰鬥，放人類戰艦離開。

    當然了，這不是外星人有多麼好心，而他們也要趕往集結點，於是小行星帶出現了極其詭異的一幕，不久前雙方的艦隊還火星撞地球一樣打