1892年年末，日本提前完成了1885年制定的「十年擴軍計劃」。

    及至此時，日本海軍已擁有軍艦32艘、魚雷艇24艘，總排水量72000噸，無論是在數量還是在質量上，都全面超過了北洋水師。

    同時，日本還建立了一支擁有63000名常備兵和多達23萬人的預備兵，組建了六個常備野戰師團和一個近衛近團，戰時，還可以在數月內便組建出20個野戰師團。

    這份情報，是金二負責的船政保密局收集而來。事實上，即便沒有這份情報，載洵對上述數字，也並不陌生。在前一世的記憶中，「甲午」二字幾乎印刻在每一個中華人的腦海中。

    關於甲午戰爭的前前後後，即便談不上什麼軍事專家的大多數華人，也都能夠聊上幾句。

    但讓載洵以及一眾水師將官們更為觸目驚心的，並不是日軍的快速發展，而是本國國防力量的孱弱。

    不提北洋水師的訓練鬆弛和裝備落後，就是有八十萬之眾的大清陸軍，也是良莠不齊。可稱強軍者，十無一二。

    連北洋淮軍，公認的「天下強軍」，其在甲午戰爭中的表現，別人不敢斷定，載洵還不清楚嗎？朝鮮戰場臨陣脫逃的葉跑跑，狂奔五百里，奔過鴨綠江；接下來就是打得慘不忍睹的三日江防，更不要說金旅之戰後的旅順大屠殺……這兩戰，皆是在在雙方兵力所差無已的情況下，清軍敗至敗無可敗。

    如果說左寶貴、宋慶、聶士成等將領殺身成仁，雖敗猶榮的話，那葉志超、龔照璵、衛汝貴等大量逃跑將軍的出現，無情的將淮軍昔日的榮耀踩在了腳底，葬送了李鴻章多年心血的同時，也將中華拖入了萬劫不覆之中。

    比照雙方的海軍實力，福建船政方面，已經進行了多次模擬操演，操演的結果，雙方互有勝負。甚至，以德國人為主的外教團還認為，北洋水師勝面居大。

    而熟知本國水師情況的宋文翽、容尚謙等管帶就沒有這麼樂觀了。「撤旗事件」之後，琅威理的離職和英國方面的冷處理，嚴重影響了北洋水師的戰力。加之載洵不時透露的「軍費挪用」，這些管帶對於北洋水師能夠戰勝日本聯合艦隊，實在是不抱有太大的希望。

    而最近一次的南北會演，更是證實了這種觀點的正確性。

    自從上次鄧世昌率領致遠號與南洋水師在會演中「雖勝猶恥」，並把福建水師已將實戰應用於訓練之中的消息帶回北洋，這一次的「南北會演」，北洋方面便堅持修改比拼規則，以福建水師的訓練大綱作為標準來確定演習項目。

    但結果……北洋的致遠艦和兩艘綠寶石級的揚武和精武艦，在移動靶項目上，居然全部得了鴨蛋。十發零中的成績，讓北洋水師提督丁汝晶的臉色比馬江外的海水還要灰敗。

    讓丁提督臉更陰沉的是隨後出戰的福建水師澎湖艦，在二十節的高速巡航狀態中，主炮側擊三千米的靶船，打出了十中四的好成績。

    就這樣，吳其藻管帶在返回碼頭上的觀禮台時，還大聲嚷了一句：「卑職給福建水師丟臉了，請大人責罰！」

    「責罰？責罰你妹呀！」

    丁汝昌實在是受不了這紅果果的打臉，甩袖而走。殊不知，澎湖號今天的發揮，在福建水師中，的確算不上優秀。依靠著龍旗與德國蔡司公司合作研製的先進光學瞄準鏡，平日間澎湖、基隆兩艦的訓練及格線也是要在十中五以上的。

    因為丁提督的中途離席，本年度南北會演無疾而終，北洋水師全體開拔，轉道廣州去香港繼續他們的「冬訓」。

    浩浩蕩蕩的鐵甲艦隊離開馬尾時，所有福建水師的將官們卻是再無往日的羨慕之色。依照北洋的表現，即便是戰艦數目再多，又有幾許戰力？

    載洵本意將會演過程發給在天津的李中堂，不求北洋依此變革，只需中堂大人能夠重視下北洋的訓練，也算是能為北洋增加些許戰力，可隨即想李鴻章那「護犢子」的性格，再加上中堂大人對於載洵一直是防備加敵視的目光，也只能作罷。

    沒準，這封電報發出去，還會被視為挑唆和打臉。朝野之中，誰不知李中堂最忌諱的就是他人插手北洋事務？

    「罷了！行我之事，盡我之心，天意不可違，何必逆其爭？」

    或許……在載洵的心底，對於那場不久就會到來的黃海大戰，也無意改變