在光緒年間的大清朝堂之上，從來就不缺乏各式戲碼，滿漢之爭、南北之爭甚至是帝後之爭，更不要談公車上書前後的新舊觀念之爭。

    甲午年，北洋一系勢及全國，大江南北，「無淮不成軍，無淮不提督」的說法雖拿不到檯面上，但確少有人不認同。

    而對於滿人皇室來說，重整八旗騎兵，重掌天下兵權的想法和努力也從未斷絕過。載洵強勢如斯，卻依然能夠得到來自紫禁城的莫大信任支持，與此不無關係。

    有一支掌控在旗人將領、尤其是皇室中人的強軍，是皇帝的希望，也是太后的希望。如果可能，光緒甚至更願意把南、北洋大臣的職務都由旗人去擔當。

    載洵以保護軍權的名義拒聽調度，無疑又正中光緒的下懷。有了這個名頭，什麼拒接聖旨的罪名都變成忠君愛國的模範行為。

    當然，光緒現今更關心的並不是載洵能否逆流而上，力壓北洋成為大清新的頂樑柱，而是……打敗那個東洋蕞爾小國，重現我天朝神威。

    李鴻章也罷，親弟弟小六兒也罷，誰能贏得戰爭誰才是真英雄。

    「絕不可能……」

    位於閔江北岸的水師大學堂中，一眾身穿新式南洋水師軍服的師生們聚在一張碩大的地圖旁邊，手指點點，比比劃劃。

    當然，目光聚集之處，不外乎是朝鮮和遼東。

    宋慶火速赴遼，依克唐阿統兵南下，清軍在鴨綠江邊加緊構築著禦敵於境外的最後一條防線。

    與朝鮮戰場上誤軍、誤國也誤了卿卿性命的葉志超相比，這次，李中堂終於做出了比較正確的選擇，「此行如不能奏攘倭之功，唯一死以報國」，老將軍宋慶率慶軍奔赴九連城前，對著兵勇們大聲疾呼，不惜言明死志。

    加之東北邊軍、練軍協防，朝廷上下，對於鴨綠江防線還是一致比較看好的。

    可是在閔江水師大學堂的師生們眼中，鴨綠江江防戰的前景卻遠沒有那麼樂觀，一名身著學員服的高大青年男子便在教員和同學們的矚目中，朗聲而談：「欲憑藉江防工事，一戰而退日軍，以我軍在遼東的兵力……絕不可能。」

    「胡說八道，淮軍素來能戰，依克唐阿將軍亦是驍勇之將，我們怎麼可能敗給那些東洋矮子？」

    「你小子滅自己人威風，漲倭人志氣？」

    「叛徒，國之奸賊！」

    ……

    載洵在水師大學堂學政唐仁廉和布仁蘇的陪同下，緩步走來，卻被室內熱烈的氣氛驚得一怔，「唐老，我們的教學氛圍一直是這樣嗎？」

    「噢，回提督大人，當然不是，這……」

    唐仁廉本為廣州水師提督，因年邁本欲致仕，還家養老。但卻在一年前，被載洵盛情邀請，再度出山，愉快的出任了新成立的閔江水師大堂學政，實際就是這所海軍大學的校長。

    唐老的為官生涯，大部分時間都是與水師有關。福建水師馬江慘敗的時候，廣州水師便積極出戰，只是因為船少炮小，沒有對戰事起到太大作用。

    載洵提督南洋之後，奏請朝廷，提議將實力弱小的廣州水師與幾乎已經全軍覆滅的福建水師合併，得到太后與皇上的支持，唐仁廉也因此與載洵相識。

    憑著對水師和戰艦的滿腔熱愛，已經致仁歸鄉的唐老，在聞聽船政衙門籌建閔江水師大學堂的消息，便積極奔走出力，更在接到邀請後重燃鬥志，立志為大清培養水師人才添磚加瓦。

    可沒想到，今日陪同載洵巡視學堂日常教學時，居然遇到如此窘境，唐學政老臉一紅，握拳堵口，用力的「咳」了幾聲。

    「立正——敬禮，學台大人好！」

    學員們的反應還是相當不錯的，當值班長看到學堂老大走了進來，旁邊還有兩個年輕得不像話的水師軍官，尤其是其中一個軍裝上胸前繡著獅子圖案……二品武官，這不是提督大人嗎？

    剛剛禮畢放下手的學員一下子變得有些緊張，好幾個連手都不知道該放到哪裡去了。

    學政大人也很嚴厲，可老爺子畢竟大家經常見到。但提督大人……望著比他們年紀還要小些的載洵，這些大清的年青才俊突然的感覺亞歷山大。

    還是當值班長比較機靈，腳下硬底皮靴用力一磕，「報告軍門大人、學台大人，閔江水師大堂93輪機班正在上戰術討論課，請