引發了大清與英國外交地震的「撤旗事件」，是北洋水師成軍後的一個轉折性事件。

    在琅威理憤而辭職之後，水師提督丁汝昌對於北洋水師中以閩係為主的高級軍官們逐漸失去控制，整個艦隊的訓練日益鬆弛，軍紀每況愈下。演習流於形式，只打定靶，不打動靶；艦艇老舊，火炮落伍，機器生鏽，而這一切都無人問津。

    軍官們破壞禁令，偕眷上岸居住，夜宿艦上的不滿半數；丁汝昌帶頭違紀，在岸上建房出租，賺取租金，自蓄家伶，夜夜笙歌；軍艦被用來跑運輸，搞走私，日常維護經費也被剋扣貪污；每當北洋封凍，艦隊例行南巡之際，上海、香港的賭場、妓院裡，北洋官兵逍遙買醉的影子隨處可見。對此，李中堂卻不以為意，覺得「武人好色，乃其天性，但能貪慕功名，自然就我繩尺」，全然忽視了官兵敢戰信念和軍隊紀律的塑造。

    這樣放縱的結果就是……甲午一戰，便扯掉了北洋水師身上所有的遮羞布。好吧，已經沒有北洋水師了，也談不上遮不遮羞。

    當然，在這個時空，因為有載洵和龍旗集團的存在，在琅威理回國之後，英國方面還算保持了應有的克制，並沒有因為老李同志「護犢子」而像另一時空一樣反應強烈，僅是在第一時間取消與清國的多項合作協議，還拒絕了北洋水師另聘海軍顧問的請求。

    英國人的抗議及反制措施，大多都是針對於李鴻章的北洋。而對於南洋方面，尤其是與福建水師的合作依舊照常進行。

    反而是載洵首先提出了阿姆斯特朗公司對於南洋船政大臣不夠尊重，派出的談判代表僅是個技術人員，而不是掌握實權的管理人員。所以，船政衙門直接給阿姆斯特朗公司發報，中止馬尾造船廠六千噸級船塢擴建和改造項目的談判。

    連皇家海軍遠東艦隊副司令斐利曼特爾中將乘曙光女神號來到馬尾，想要說服載洵重啟談判也遭婉拒。

    「哥們兒，喝酒成，我這船政衙門的大門隨時向你敞開。但是生意上的事，你別摻乎，我們中華有名老話，叫『談錢，傷感情』。所以，阿姆斯特朗公司的事，哥們兒你還是別管了。」

    斐利曼特爾苦笑，載洵這是揣著明白裝糊塗呢。什麼叫阿姆斯特朗公司的事呀，幫其他國家修建造船廠，這樣的事要是沒有軍方許可，哪個公司有這麼大膽子？

    可載洵愣是把私交和公事劃分開，斐利曼特爾也沒什麼辦法，甚至他心底也有點犯嘀咕，「海軍部那幫大爺們也官僚了吧？人家載洵好歹也算是王子，論官職福建水師提督，至少也得是個海軍中將吧？你弄個毫無實權的設計師就來了，這不是明擺著小瞧人家嗎？這下，玩大了吧？人家不鳥你，甚至……」

    不知道是不是提前安排好的，就在斐利曼特爾無奈準備告辭而別的時候，兩個德國裁縫舉著一張設計圖紙興高采烈的跑了進來，「老闆，新式軍服的樣式按照您說的改完了，您看看怎麼樣，可以的話就可以進入生產階段了。」

    「德語？」

    斐利曼特爾沒聽明白那倆德國人說什麼，但卻能聽得出來是德語。警惕的皇家海軍中將還想探頭多聽幾句，可船政衙門守備官鐵良走了過來，「將軍，您這邊請！」

    斐利曼特爾認得鐵良，知道這是載洵的親信。咧了咧嘴，反正沒少來馬尾蹭酒喝，大家都混熟了，偷聽被人發現，也沒啥不好意思的。

    「鐵良，這倆人是德國人吧？幹啥來了？」

    「聽說是克虜伯公司派來的，其他我也不知道……啊，將軍，你可不能坑我呀，這事我們軍門讓保密的，你千萬不能說是我說的。

    鐵良懊悔的恨不得給自己兩個嘴巴，「讓你嘴快！」

    「沒事、沒事，我們是朋友，我怎麼會出賣你！我先走了，鐵良，下次來，我再給你帶瓶威士忌。」

    斐利曼特爾匆匆離開，直奔碼頭上曙光女神號，想來是要急著回去發報，「德國人也盯上了馬尾的擴建工程，說不定還有火炮生產線的事！」

    盯著斐利曼特爾的背景，直到他消失在衙門之外，鐵良板著的黑臉上才咧出了一絲笑容，「玩心眼兒，你個洋鬼子還能有咱四九城出來的爺們兒精？」

    ……

    事實上，當英國海軍部接到斐利曼特爾的電報之後，的確是陷入了忙亂之中。這下子不光是法國人了，德國人也摻乎進來