姜恆深吸一口氣，直直地看向葉秋鴻。

    「我本已做好屈居你之下的準備，甚至能想到你今年的文章定是能大放異彩成為千古佳話。可是未曾想到你這篇八股做得不偏不倚不溫不文，竟是叫人挑不出一點毛病來。」

    葉秋鴻聞言嗤地一笑，「你這人倒也是真奇了，八股就是八股，難不成我竟還得寫一篇策論上去不成？」

    姜恆一噎，面上換了表情，露出憤怒來，「你三歲就請先生開蒙，讀的是《四書》、《五經》，十一二歲就能講書、讀文章，伯父又親自教你做「破題」、「破承」、「起講」、「題比」、「中比」成篇。你資質高，記性又好，一篇制義做下來花團錦簇，令人愛不釋手。怎地你此次的文章便做出一個『四平八穩』來？竟還不足你十二歲時的文采？」

    葉秋鴻笑了笑，頗有些不以為然，「想必是臨場發揮得不好，你也知道，那棚子裡抬出來昏厥的可不是一個兩個，我這幾日身上有些不耐煩，能堅持著寫完已是不錯了。」

    姜恆看他如此漫不經心，不由得氣惱，「伯父伯母還盼著你中狀元呢，若是讓他們知道你考得不好，豈不是叫他們傷心？」

    聽到姜恆提起了父母，葉秋鴻臉上突地露出一絲傷感，卻又轉瞬不見。

    「若是……讓他們知道你是故意考得不好……該多難過……」姜恆說完這句話，便轉過臉去，默默流淚。

    他不是木頭，在知府後院受到的冷落讓他知道了自己的身份，所以他更加倍的努力，希望能在學業上有所建樹，將來中舉中個進士，也好養活家裡人，也好讓自己身邊的人不受人欺負。

    可他從來沒有想過中解元，在他的眼裡，解元應該是屬於葉秋鴻的。

    論文采，他比不過葉秋鴻，論制義他更比不過……

    可是，怎麼解元公就落在自己頭上了？

    若是別人中了解元只會狂喜。

    葉秋鴻是他的兄弟，是親兄弟。親兄弟中，財產可以讓，衣裳可以讓，甚至就連女人也能讓，可是這功名卻不能讓。

    功名？

    想到這裡，他驀地轉過頭，看著表面漫不經心的葉秋鴻，一股悲涼湧上心頭。

    此情此誼，他拿什麼來還？用什麼來還？

    「若是會試之時，你再如此，我寧願一起落第回家，同做田舍翁。」姜恆正色道。

    葉秋鴻原本笑嘻嘻的，可是看到姜恆面色嚴肅，不由得也嚴肅了起來。

    八月的窗外，一團團金黃雪蕊在陽光下閃爍著耀眼的光芒。折桂是一個好兆頭，所以很多人的書房外都會種幾株桂花，為的便是蟾宮折桂的寓意。

    一陣風吹過來，樹枝輕輕搖晃，清香四溢。

    倆人都不說話，一同看向窗外……

    敬民這一段在京城的日子可謂是如魚得水，楊大學士對他極為看重，派了府里的一個外事管家跟在他的身後，天天聽候他的命令。

    敬民是一個厚道人，性格又好，人又聽話，每日早出歸晚的在『楊大學士府的田裡』勞作。雖說田裡的農活不需要他做，只需要將經驗傳授給幾個經年老農就好。可他覺得自己本來就是一個農夫，做田裡的活那是天經地義，便時常和人搶著幹活，後來被楊府的外事管家略略提點了幾句，這才不下地。但是若是有人來問他問題，凡是他知道的一概傳授。

    敬民雖是只跟著雪梅學了不到一年，可是雪梅那是跟著老師學出來的，在全國也是撥尖的農業人材。只教一個敬民那是綽綽有餘，雖然後來也教了顧二虎和重山，也不過是多費幾句口舌罷了。

    敬民的農業技術和現在的農夫相比，絕對是一個天上一個地下，就光那一整套的精翻細作就讓所有的農夫全部傻了眼。

    尤其是當他們聽到敬民家裡的產量最高畝產達到了五石左右，更是睜大了眼睛細細盯著敬民，不捨得放過他任何一個動作。

    尤其是種子培育技術，更是令人咂舌。他們根本就想不到，單單只是培育一個高產種子，會費多大的力氣。要在田裡選擇產量最高的那一株，不僅產量要高，還得顆粒飽滿。這些還不算，還得把它們給分出公母來，公母相交才可以培育出高產種子。

    這個在後世人人都知道的人工授粉技術，在明朝就是天書。

    直讓那些經年老農看得眼花瞭亂