上房裡，刑氏和雪梅坐在撥步床上縫衣，膝上蓋著厚厚的小棉被，身前的胡桃木案几上放著一隻青銅護手爐，母女二人若是縫衣手冷時便伸手在暖爐上焐一會。室內暖意融融，耳聽屋外寒風低嘯，別有一番滋味在心頭。

    雪梅把一條嬰兒穿的錦棉襦襖邊角收好後放在膝上，得意地看著自己的傑作。

    刑氏在對面接過來看了看，看到針腳雖不整齊卻極其細密，不由得頜首，「閨女的針法比起以前精進的多，倒是有了幾分……呃，你娘我的幾分手法……」刑氏前言不搭後嘴的說了這句話後，心虛地看了一眼雪梅。

    雪梅微微一笑，知道刑氏說的是以前雪梅，便只裝作沒聽懂，笑著向刑氏請求針法。

    刑氏見她不在意，便長吁了口氣，遂也平心靜氣地指點起雪梅來。

    母女倆人正說著話，上房的棉簾被人挑起，一個十歲左右還沒留頭的小姑娘手裡捧著茶具進了屋，後面跟著一個十二三歲的少女提著水銚子。

    刑氏見到她們進來，急忙從撥步床上坐起，穿上鞋子就要從她們手裡接過來，可是倆個小姑娘卻是死活不肯，恭恭敬敬地替刑氏和雪梅倒了兩碗茶。

    「主母，二姑娘，請吃茶。」

    刑氏笑眯眯地端起茶盞，看著十二歲的少女道：「無邪，你和你妹妹就只當這是你們自己家。咱們家歷來都沒有使喚人的習慣，不用這樣……」

    無邪福了一福，口稱不敢。

    這兩個少女是年前刑父送來的，大的叫大妞，小的叫二妞。刑父送來之時，餓得皮包骨頭，只剩下兩隻眼睛骨溜溜的令人可憐。

    「這是你娘的一戶遠房親戚姓盧，家裡今年夏天遭了災，一路逃荒才逃到咱們洛陽。我見他們怪可憐的。再加上又知根知底，便作主替雪梅收了她們。孩子的爹會算帳，娘會針線上的也會做飯，以前曾跟過一戶鄉紳管家。」

    既是老父推薦過來的。刑氏哪裡有不收的道理？再加上她也覺得雪梅確實應該收個婢女，免得嫁到姜家身邊連個幫忙的人也沒有。便做主將這兩個姑娘認做了養女，姑娘的爹娘認做了養兄養嫂，對外只說是來投奔的遠房親戚，實際上算是收成了奴僕。

    既是收了奴僕，盧家人便決定棄以前的名字而不用，男的改名叫盧忠。兩個小姑娘就由雪梅給起了名字，大的叫無邪，小的叫雨燕。

    南河村的人見到劉家二房開始呼奴使婢了起來，不免議論紛紛。直到後來聽說這是給雪梅準備的，這才沒有了聲音。

    劉承業已經失蹤兩個月了，當初劉家二房只差快把洛陽城給翻了一個遍，卻始終沒有找到劉承業的影子。

    後來因為雪梅生病，只得從城裡回來。

    劉承志將劉承業失蹤的消息說給了劉老爺子聽。劉老爺子本來是想將連氏和芳蘭接回家裡居住。可是又聽到劉承志說是芳蘭把雪梅推到河裡的，便又住了口。

    第二天，他的頭髮就白了一半。每天都要去村口站上那麼一會，嘴裡念念有詞。

    劉承志知道，他是在想念長子。

    後來和老爺子說了好幾次，想將他和饒氏請到家中奉養。

    就連饒氏都心動了，想住到二兒子家裡。可是劉老爺子不為所動。堅持要住在長房中。

    「你大哥雖是……可還有敬東呢，他是承重孫，我住到你家算怎麼回事？別人會不會笑話他不孝順？」

    劉承志和刑氏沒有辦法，只得每日早晚請安，時常送些吃食過去。

    秦夫子知道劉承業失蹤的消息，不免唏噓了一番。他的妻兒也是莫名其妙的就在家中失蹤了。生不見人死不見屍。沒想到現在劉家也出了這樣的事，怎不叫人唏噓？

    自此以後待敬東便與別人不同，有時也會督促他的功課。

    敬東自從父親失蹤後，整個人都變了，好像突然間長大了一樣。不僅開始讀書了。更是開始知道孝順劉老爺子。

    也許是因為王秀兒有孕，心中升起了父愛之感。

    不養兒不知父母恩，養兒方知父母苦。

    這一個冬天，敬東和敬山都在跟著秦夫子讀書，學問不僅沒落下，反而精進了不少。

    劉老爺子和劉承貴心生感激，過年的時候給秦夫子拜年的禮物比往年都要豐厚些。尤其是劉承貴，簡直就要把秦夫子敬到天上去了。每