果不其然，翌日清晨，村北的王老婆子早早就登門，還領著一個十一二歲的小姑娘。

    董氏樂呵呵地迎進堂屋裡，把人從上到下，從前到後，從左向右，仔仔細細打量了個十足，眼睛裡都是笑意，從神色來看她很滿意，這小妮子雖然比自家兒子年齡稍微大了那麼一點，但生得水靈，聽說還懂事能幹；雖然瘦弱了點，但身段一看就是好生養的。

    「她四嫂，你看這閨女不賴吧。」王老婆子很是自豪地明知故問，見董氏眼神兒壓根不願從這女娃身上移開，開口便夸，「閨女命苦，早早死了爹，跟著她娘，現在她娘領著娃子要改嫁，對方死活不要閨女，覺得是個拖油瓶，養大之後還是送給人家使喚。這不是，想著咱自家有個娃子，趕緊找你說叨道說道。」

    王老婆子今年四十有七，比董氏大了一旬還多，不過在陳州村輩分小，自然要喊董氏一聲她嫂子。說到輩分，江家輩分大到什麼程度，村西頭輩分最低的花甲老漢，見了兩歲的江雨晴，都得喊一聲奶奶，見了董氏自然是叫祖奶奶，由此可見一斑。

    董氏的滿意都寫在臉上了，根本不需要做任何言語上的回答，她知道王老婆子在邀功，於是進了側屋，拿了十幾個銅板出來，背對著女娃，把錢包好塞到老婆子手裡。

    墊量了一下分量不輕，王老婆子更來勁兒，藏好錢之後，慷慨激昂地說道：「她娘說了，只要給口飯吃，給口水喝，給個窩睡，閨女就是誰家的，當牛做馬，想怎麼使喚都成，絕對是幾輩子都還不完的恩情。」最後幾句，她咬字很重，生怕女娃聽不清似得，「閨女大名叫梅蘭，小名兒叫梅子，還是當初他爹沒有下世時請崔秀才起的，好聽的緊。」

    江雨晴站在側屋門旁，看著這個女孩，心情波瀾起伏。

    「都說女大三抱金磚，多好。」王老婆子好聽的話張口就來。

    「大了六歲，稍微小那麼一點點就好了。」董氏隨便應和了一聲，又開始眯著眼睛看。

    「大三抱金磚，大六抱兩塊金磚啊。」王老婆子喜眉笑臉。

    送走了王老婆子，梅蘭卻沒有走，而是直接留在了江家。看勢頭，哥哥的這個童養媳是跑不掉了。只是在江野以後的人生中，她將會起到什麼樣的作用？江雨晴拿不準。但有一點她十拿九穩，就是哥哥會成為偉大的畫師，而在此過程中，必須蕩滌所有的阻力。

    梅蘭早早就料到自己的命運，從父親咽氣的那一刻，她就知道。弟弟可以跟著娘親再嫁，而她不過一個拖油瓶。對於拖油瓶，人們的眼神總是充滿不屑和嘲諷，以及不關我事隨便看看的路人態度。這世道艱難，這老天不公，這人心難料……別人不說，她也知道。只是迎接自己的是怎樣的命運呢？

    「梅子，以後你就是咱老江家的人了，江家有口飯吃，就有你一口飯吃，絕對不會虧待你。」畢竟是個淳樸的農家婦人，本想在新來的兒媳面前立個威嚴，誰知心酸她的遭遇和經歷，說出來的是這種話，「小野還小，你多照顧著點，多用點心思。」

    聽到董氏的話，梅蘭二話不說，撲通跪在地上，對著董氏磕了三個響頭，喊了一聲娘。

    董氏見狀趕緊拉她起來，一把抱在懷裡，眼睛一紅，鼻子一酸，淚水就掉下來。梅蘭也是，在她看來，這是夢中才會出現的場景，一時不怎麼辦，喜極而泣。一大一小抱在一塊，你一把鼻涕我一把淚哭成了淚人兒，真像極了失散多年的母女。

    江雨晴和江野站在一旁，看得一愣一愣的。

    對於這麼一個豆蔻年華的嫂子，江雨晴心裡如打翻了五味瓶，喜也悲也傻傻分不清楚。不可否認的是，梅蘭著實是個美人胚子，十二歲已經出落得亭亭玉立，該凸的地方凸，該翹的地方翹，雖然也只是隱隱的萌芽狀，但已經活脫脫有了清水出芙蓉的風流態度。如果不是替她娘背了「命硬剋死親爹」的黑鍋，保準兒不少人家都搶著要。就算不能給老的弄個小妾，也可以給兒子找個免費的媳婦兒，再不濟搞回來當個丫頭使喚者也是賺的。江野哥哥今年才六歲多，男子十五成年，也還有八年多要等。再說，哥哥以後絕對不是種田的農夫，這樣的一個妻子合適嗎？

    「梅子，來。」董氏拉著梅蘭的手，走到二人身邊，介紹道，「這是你家小妹雨晴，這是小野，以後就是一家人了。」

    江雨晴人小鬼大，從善若流，嘴裡立馬咯崩吐出來倆字「姐姐」，反倒是江野，知道這是自己以後的婆娘，臉紅的能滴出血來，壓根不敢抬頭看。害羞歸害羞，孩子天性暴露無遺，他偷偷瞄梅蘭，說到底還是心裡頭喜歡，畢竟這可鐵定是自己的老婆，長得還真漂亮。

    說了沒幾句話，梅蘭就溜到院子裡去幹活了，又是掃地打水，又是餵雞餵豬，灶屋裡被她收拾的乾乾淨淨，堂屋側屋的家具也都擦拭一番，董氏喊她歇著都不停，直到氣喘吁吁滿頭大汗地喝著清涼的水，兩眼放光地東看看西看看，對新世界意猶未盡，臨進門時候的沮喪和迷茫一掃而光。

    江子愚肩扛鐵鍬回來之後，看到梅蘭，有些摸不著頭腦，不等開口問，被董氏拽著胳膊拉進屋裡，關上了門。

    「他爹，剛你也看到了，覺得閨女長得咋樣？」董氏神神秘秘地問道。

    「這就是那閨女？」江子愚壓低了聲音，「長相是不賴，年齡大點也沒關係，不都說她命硬剋死了親爹嗎？我還沒回來，你就把這事兒給辦了，還把不把我這男人放在眼裡？說個笑話，別當真。」江子愚顧不得董氏在胳膊上擰，解釋道，「你說吧，誰都知道，剋死她爹的不是她，而是她那改嫁的娘，可為啥都把這個屎盆子口道她一個女娃娃頭上，你說這些人安得都是啥心？咱江家不怕！別說不是，就算真是她克的，我的命比那糞坑裡的石頭都硬。」

    江雨晴趴在門縫裡偷聽，心中的疑惑也解了大半。

    在她看來，農家人對鬼神的敬畏不亞於儒釋道虔誠的信徒，對克夫克妻克親友的說法也篤信不疑。對這麼一個有著克爹污名的姑娘，自家竟然輕易就收留了當做童養媳，難免令人生疑。除了董氏的說法之外，江雨晴暗自揣度，必然還有這麼一個原因存在：幾乎沒花錢就取了個媳婦兒回來，穩賺不