好不容易告辭出來，杏葉一張小臉苦得能夠擰下水來，一路走一路埋怨邊青，「你哪裡聽來的傳言？！什麼脾性好？你沒看見他那一雙眼，看著小姐恨不得掉下來……咦，噁心死我了。」

    杏葉一邊說著，一邊還抱著手臂跳腳，好像真的掉了一地的雞皮疙瘩一般。

    「哈，看的又不是你，你這麼難受做什麼？」朱顏手裡捏著那個香囊，一路走一路嗅著，心裡難免有些懷念袁凜，雖然他不止一次輕薄過自己，但那些事情似乎都水到渠成，除了事後覺得羞人，並沒有讓她覺得有特別冒犯的地方。

    可那個嚴行，朱顏恨恨地攥了攥拳，真是想把他那一雙猥瑣的眼睛挖出來。

    邊青無奈，求援地看向邊奉，「這實在是奇怪了，我之前也同老闆拜訪過這位嚴公子的，他為人的確很好，不想見了朱小姐，說出這麼多沒禮的話來。」

    邊奉點頭，算作是對邊青那些話的證實，這嚴行幼年喪父，和寡母孤苦無依的，辛辛苦苦闖出一片家業，可稱得上年輕有為，平日生意場中相見，待人熱情又有禮，識得他的人無一不是這般評價，不想今日卻像著了瘋魔一般，不僅說了不少冒犯的話，那一雙亂溜的眼睛，實在有些不像話。

    「其實也沒什麼。」朱顏聳了聳肩，一邊側頭看著路邊的山花林木，「邊老闆，這嚴公子家中儲著三房妾室，多半也能看出是個好色之徒，想來平日談生意免不了往歌樓酒肆里去，這位嚴公子應該還與不少姑娘有著露水情緣吧？」

    「誒，小姐怎麼知道的？我聽說厲害的大夫看一眼就能知道一個人平常的生活習慣呢，小姐也是這麼看出來的嗎？」杏葉聽著起了興趣，她聽人說一些神醫都是這樣的，而朱顏麼，知道的又多。還能用古怪的法子看好病，可不就是個漂亮的醫仙嗎？

    朱顏回手敲了敲她的額頭，「別胡鬧了，他年紀輕輕的。在男女之事上再混鬧，哪能一眼就看出來？」這種事情大多是天長日久了才能現出些端倪的，就像母舅王熙明抽水煙又酗酒，這麼多年下來，才長成了那麼一張一眼就能看出病態的臉。

    而且。面部一旦現出很明顯的病態來，這病多半已經深了，要麼難治，要麼危急，奈何她勸過王熙明，他就是不聽，仍舊喝酒抽菸，如今日子過得殷實了，他又頓頓葷腥肥膩，恨不得將早些年沒吃到全都補上。照這個樣子，早晚有一天能把自己吃死。

    「嘻嘻，快砸她，快砸她！」清脆的說笑聲未了，一個嬌小的影子便直直衝到幾人面前，差點沒把杏葉撞到。

    朱顏急忙伸手拉住杏葉，一邊斂起眸子去看那個摔在自己腳邊的小小身影。

    那是個穿著白衣青裙的女孩子，因為天氣炎熱，女孩只穿著一件半臂衫子，早被地上粗礪的碎石蹭破。一張小臉疼得發白，但一條細細的胳膊還緊緊挽著籃子不肯放，裡面翠綠的桑葉撒出了大半。

    「你走路怎麼這麼不小心？」杏葉擰起眉頭，今天真是流年不利。往哪兒走都得碰上點倒霉事情。

    「杏葉。」朱顏搖頭，正要蹲下身給那女孩子看看傷口，面前腳步聲又到。

    「你們是哪裡來的？讓開，讓開！」追來的也是幾個年輕的女孩子，全都是粗布衣裳，但沒有那女孩穿的破爛。眉目間滿是怒意和譏諷，「這賤丫頭跑到我們家田裡偷桑葉，好不要臉！」

    說著，一個女孩挽起衣袖，就要揪那個坐倒在地上的小姑娘。

    邊青看不過去，虛攔了一下，擋在那女孩子面前，「或許這個小姑娘有什麼難處，幾位不要這般為難。」

    「不錯，我倒像問問你們，她當真偷了你們家的桑葉？」朱顏微微勾起唇，她分明記得剛才那幾個少女笑得戲謔，完全不像是什麼抓偷兒，而像女孩子之間的傾軋作弄。

    為首的那個少女抬起頭，見面前立著個打扮精緻，容貌秀美的女子，方才的氣焰有些矮了下去，撇撇嘴，將頭轉向一邊不說話。

    「姐姐，我……我只是在采田埂上的野桑樹的葉子，真的……真的沒有偷……」受傷的女孩哭哭啼啼地拭淚，一邊拿起一片桑葉托起來，「野桑樹的葉子顯得黑一些，長得也瘦，沒有特意培育的桑樹那麼好……」

    那些女孩子臉上掛不住，罵罵咧咧地數落起來，「哼，就算是野桑樹，那也是長在我們家附近的田埂上，哪裡容得了你來采？不要臉的賤丫頭，早晚會和你哥哥一樣變成個怪物！」

    「哥哥才不是怪物！」女孩不甘示弱，忍痛站起來，一張髒兮兮的小臉上又是淚又是怒，血痕累累的胳膊直直指著那幾個少女，「你們不許說哥哥的壞話！」

    「小姑娘，別爭了。」朱顏對這些女孩之間的口角實在厭煩，再說這大熱天的，地上又不乾淨，再不處理傷口要是化膿就不好了。

    「……姐姐，我哥哥真的不是怪物……」女孩萬分委屈。

    邊青好聲好氣地安慰她，「小姑娘，我們先送你回家去吧。」

    那幾個少女還未走，聽了又是驚恐又是幸災樂禍，故意尖著嗓子叫，「他們家裡有個怪物！長得可嚇人了，爹娘都說是妖怪！」

    「我哥哥不是……！」女孩氣得小臉慘白，瘦小的拳頭攥得緊緊的。

    朱顏的目光落在她的手上，心中微微一沉，她方才就覺得女孩的手有些奇怪，初初還以為是摔倒的時候蹭破了皮，因而保持了那種奇怪的姿勢，但現在看來，似乎這孩子的手當真有些類似於「爪形手」？

    「這世上哪有什麼妖怪。」朱顏不動聲色，向著淡淡笑了笑，「邊老闆，我也打算送這小姑娘往她家中，您方才說還約了生意，我們暫且別過？」

    「哪有什麼生意？」邊奉哈哈一笑，「不過剛才為了躲那嚴行隨口編的，不想小姐還真信了，這小姑娘可憐得緊，我也同你們一道去看看吧。」(未完待續。)