下半夜朱顏睡得很不安穩，臨近清晨的時候，她聽到永無起身，隨後走入廊下。

    一個蒼老的聲音在外間迴蕩，似乎是徐綢珍的聲音。

    朱顏睜開眼，略微醒了醒神，撐著枕頭，抱膝坐起出神。

    他們交談的聲音很低，朱顏聽不清楚，但從徐綢珍凝重的語氣中，她可以猜到事情一定不簡單。

    聽了一會兒，外間的門被推開，涼風吹入室內，將垂落的紗幔拂起，仿佛仙袂飄飛。

    驟然亮起來的光線讓朱顏不自覺地閉上了眼，等在睜開的時候，素色夾襖的老婦已經站在了面前。

    「阿顏，醒了？」聲音有些沙啞，給人一種別樣溫和的感覺。

    「母親。」朱顏欠身，打算挪出帳子，被徐綢珍制止。

    徐綢珍將帳子撩起，掛在鉤上，低頭打量著她的面色。

    朱顏一雙眼給人很憔悴的感覺，帶著交錯的血絲，唇上卻偏偏少了幾分血色，白得可憐。

    不過她現在這個模樣，總比當初在江南的時候病到垂死好多了。

    「母親剛離開京中？」朱顏抬眸，面前的婦人真的是老了，她方才掛起帳子的動作做得那麼慢，蒼老得令人揪心。

    這個守護了她兩世的親人，從頭到尾都沒有一絲利用她的念頭，她卻幾次生出懷疑，實在太不應該了。

    「已回來了半夜，那會兒你睡得正熟，因此沒來看你。」徐綢珍緩緩在她身側坐下，從袖中取出一支銀亮亮的簪子，簪尾的蝴蝶翩然欲飛，紅色的石質觸角輕顫。

    朱顏輕咬了唇，那夜袁凜將她的簪子收了去，最後卻又被七娘攜了回來，如今徐綢珍帶來的這一支，應當是袁凜隨身攜帶的吧？

    將簪子交還。意味著什麼？

    「宣清真的不要我了麼？」需要她時甚至將她囚禁起來，如今就這樣棄了自己，連一句話都沒有麼？

    徐綢珍沒有一絲多餘的表情，「那孩子只托我將這簪子交還於你。畢竟原是你母親乾雲之物。」

    「母親見到他了吧？」朱顏不死心地追問，「宣清他還好麼？」

    「到時你自會知曉的。」徐綢珍不為所動，常年沒有表情的臉上除了幾道新增的溝壑外，平得仿佛靜靜的湖水。

    「……阿顏怕自己等不到那時。」朱顏斂眉，右手輕輕覆在心口。「我的身體，未必撐得了那麼久……宣清已經讓我等得太久了。」

    徐綢珍終於有了一絲動容，稀稀拉拉的眉蹙了蹙，伸手握住她的手。

    那隻手很瘦削，虎口處有正在硬化的傷口，脈象虛浮，微數，皮膚上則泛著一層虛浮的熱度，仔細揉按肌表，可以發覺她的身體其實很涼。

    朱顏說的沒錯。她現在這個身體狀況，的確不容樂觀。

    分明沒有什麼病痛，各種扶補的藥也未曾斷過，可就是沒有一絲絲的起色，昨日反而出現昏迷的情況，恐怕還是因為心性太差。

    這時若再讓她風聞些消息……

    「阿顏。」徐綢珍緩和了一下心情，儘量讓自己的聲音聽起來沒有那麼肅然，「且不要心心掛念著這些，安生待在這裡，事情總會變好的。」

    「真的麼？」朱顏悵然笑笑。「母親可不能再騙我了……」

    她方才分明聽聞徐綢珍和永無在廊下說話，那種語氣，絕不會是什麼輕鬆的事情。

    可是他們打定了主意瞞著她，想問到實情本來就是不可能的。她所能做的也只是旁敲側擊地詢問，再自己加以推測罷了。

    徐綢珍眸色沉了沉，仍是和言與她交談，「阿顏在這裡悶了大半個月，我忙於生意，都未曾回來陪你。現下同你說說京中的事情罷？」

    「嗯，好。」朱顏乖巧地應了，看著她眨眨眼，「母親先說說，究竟是怎麼將我『葬』下的？」

    「……好。」徐綢珍似是沒想到她一上來就問這個，但顯然又知道她到底會問這個，因此愣了一下之後，立刻接上話頭，「那日七娘送你回去後，我們就知道你只是昏迷了過去，將你當作『屍體』送回朱氏安葬，原是……」

    「宣清的主意？」朱顏抿著唇，「他總是如此。」

    從來不過問她的想法，而是永遠依照他自己認為對的去做。

    雖然從目前看來，她終於徹底逃脫了那些紛繁錯雜的事務，徹底從世人眼中消失，此次的計劃很成功，但為了達成這次計劃付出的慘痛代價，怕是只有她和袁凜自己知道了。

    徐綢珍點頭，算是默認了，「你『死』後，弦之十分氣憤，當著前來弔唁的賓客……」

    「綢珍姑姑！」白蘋提著裙一溜小跑進來，撞得屋內紗幔亂晃，「姑姑，二夫人來了！」

    「……誰？藺氏伯母麼？」朱顏疑惑地看著白蘋焦急的樣子，她好像是很久沒聽聞藺氏的名頭了。

    眼前浮現出那個裝扮考究的婦人，精緻的衣著和妝容，華貴的珠釧瓔珞，還有她臉上毫無破綻的完美笑容。

    可就是這樣一個溫言細語的貴婦人，曾出於某種不可言說的目的，將白蘋安插到她身邊。

    若非徐綢珍出手毒殺白蘋，事情又被她一攪，不知白蘋是否會為藺氏做事呢？

    那些事情，俱是不可知了。

    「阿顏留在此處，不要踏出屋子。」徐綢珍很快站起身。

    藺氏知道她這處田莊這並不奇怪，但藺氏一定不知道朱顏還活著，也萬萬不能讓她發覺此事。

    「白蘋……」看著徐綢珍急匆匆卻難掩蹣跚的步伐，朱顏懶懶倚回枕上，目光定定落在不知所措的少女身上，「白蘋見到我藺伯母，心中害怕麼？」

    白蘋霎了霎眼，實話實說，「有一些呢……姑娘心裡，是還怨怪著白蘋當初……？」

    「不用在意。」朱顏搖頭，「當初伯母遣你到我身邊，促成我和宣清……自然為的是他們能夠回到京中，圖謀興復，不過於你卻只是看在我孤單無依，又有什麼好責怪的？」

    白蘋默然垂首，不知說什麼好。

    「別這樣緊張，伯母她尋來這裡，是出了什麼緊急的事情吧？」