鞭炮聲一陣陣響起，清園裡熱鬧異常，五彩斑斕的燈火引的村裡的小娃兒們都聚集在院子裡玩。雲朵看著一群小娃兒嘰嘰喳喳的說著哪一盞燈好看，叫了小丫鬟端一筐子糖果橘子給他們吃。

    這糖果都是自家做的，芝麻糖，花生牛奶糖，奶糖和果味兒糖，用糯米紙包著，外面又包了一層彩紙。

    小娃兒們看到這麼多糖，歡呼不已，有手快的就想多拿幾個。

    聶深如今十一歲，是個小大人了，因為在縣學裡念書，人聰敏，書念的好，村里很多在學堂的男娃子都以他為榜樣，對聶子川的崇拜是高山遠止般的，對聶深他們都當成學習的目標。

    所以看到他接了筐子讓眾人不要搶，都聽話的伸著手等著他發。

    之前發的糖果多是廚房幫廚的小丫鬟們做出來的，這些都是萬媽媽做出來的，更精細，滋味兒也更好。因為留著待客送禮，做的不多。

    聶深就一樣一個，一人幾個的發。

    雲朵伸手招他，正要說，外面又有人來，只好又擺擺手，上前接待來人。

    家裡來拜年的人絡繹不絕，一直忙到天大亮，雲朵這才有空歇。

    白石村的村民過年都起很早，到天大亮，基本也都拜完年了。

    聶子川很快就要進京趕考，參加大比了，年前又剛和縣太爺李航做了連襟兄弟。家裡收了厚厚一沓的帖子，多是鎮上鄉紳和生員送來的，邀請聶子川喝年酒。

    雲朵拉個大靠枕放在頭下，躺在炕上，伸手從炕桌上抓了幾個帖子，翻看看，鎮上的鄉紳幾乎一家不少，又隨手扔回去，「這麼多家，一天去兩家，也得好幾天呢！」但又不能不去，否則聶子川就會被人按上倨傲無禮的帽子。

    聶子川端著熱牛乳進來，聽見她哎呦發愁，忍不住笑著過來，「隨便挑幾家去一下也就是了。起來把牛乳喝了，趕緊睡覺。」

    雲朵不想動，凌晨守完了歲她才睡，還沒睡倆時辰，就被從熱被窩裡薅起來了，一直折騰到現在。

    「還想不想吃餃子？萬媽媽熱了很多餃子。」聶子川放牛乳放下，坐到她身旁。

    雲朵搖頭，她現在只想睡。

    「那把牛乳喝了，趕緊睡吧！」聶子川抱她起來。

    雲朵兩手摟著他的脖子，懶在他懷裡，「我就這麼睡！」

    聶子川眼中笑意溢滿，「你確定？」抱著她放到內室床上。

    當然不行的。雲朵笑嘻嘻的鬆開手，脫了裙子皮襖，躺下，「你也睡！」

    聶子川把牛乳端給她喝了，陪著她睡了一會，起來翻看那些帖子，挑了些寫回帖，讓萬森和萬淼把回帖送還。

    到晌午時，廚屋裡飄出肉香，萬媽媽煮了一鍋肉骨頭，一鍋羊蠍子。

    肉骨頭是煮了給家裡的下人們吃的，一群小丫鬟小廝都期盼的等著。雲朵還沒有睡醒，等到得了主子的話，他們才能開始吃。

    門外聶梅來了。

    守門的小廝轉身，快步輕聲到正房外站了一會，再回來告訴聶梅，「祥子在後山坡。」

    雲朵也說了讓祥子到清園來過年吃飯，祥子生辰畢竟不詳，大年始伊，羅媽媽和萬媽媽都不同意他接近雲朵，給汪繼家的送了些賞賜，連磕頭都沒讓他過來。

    聶梅聞著滿院子的肉香，看著五彩的燈籠，聶子川連見她都不見，暗自咬住牙，朝後山坡去。

    聶子川說了，不限制方二郎聶梅探望祥子。

    汪繼拿了鑰匙開門，讓她進去。

    汪婆子和兒媳婦也正在煮肉骨頭，汪繼的兒子閨女都在清園當差，過年放了他們假。此時都在廚房裡等著汪婆子撈肉骨頭啃肉。

    祥子抓個肋條骨正在啃，看到聶梅，揚起油乎乎的小臉看她。對這個娘，他很陌生。只知道叫這個叫娘的，但每次見到聶梅，都會露出害怕的神情。

    聶梅痛心的看著他，「留住…」她的兒子被聶大郎和雲朵害的都不認她這個娘了！她本來有家有兒有夫君，可現在卻啥都沒有了！都沒有了！

    見她又哭著喊留住，祥子起來就往屋裡跑，拿著肋條骨探出頭看她，神情害怕又戒備。

    聶梅想把兒子也帶走，可想到她自己都還沒回方家，就心裡更恨，眼含恨怨的走了。

    年初二是走娘家的日子。

    李航帶著