金克絲來這兒原本的計劃是在沙維克伯爵莊園頂上的天文台放焰火，但卻碰上了一場婚禮……還有比這更適合搗亂的場合嗎？伯爵為了把女兒的婚宴辦成一場盛會，真的是一點兒也沒節省。皮城的精品人物都來了：大家族的頭頭、有名的海克斯技工……就連肥肥的尼哥底母也不知道從哪裡騙到了一份請柬。這位皮城守衛的長官身穿制服，胸膛鼓脹，一雙泡泡眼死盯著望不到邊的自助餐桌，活像一頭吃撐了的巨型魄羅。一支小小的管弦樂隊奏出的曲子飄過眾人，呆板，無趣，遲鈍……金克絲只想打哈欠。她喜歡祖安城裡晝夜不分的音樂，一聽到就會讓你忍不住跺腳甩頭瘋狂轉圈直到頭暈嘔吐為止。

    旋轉的西洋鏡里裝著海克斯流明管，光線穿過古怪角度的透鏡投影出虛幻的舞隊，在地上跳躍盤旋，引來孩子們興奮的笑鬧。他們從來沒體驗過飢餓、痛苦還有失落的滋味。小丑和變戲法兒的手藝人在人群中來來回回，表演卡牌魔術取悅客人們。金克絲見過更厲害的。邊境市場的地溝扒手能給這些手藝人好好地上一課。

    牆上是皮城的達官顯貴們的畫像，裱在橡木的框子裡，外沿嵌著黃銅的回紋裝飾。肖像里的人，無論男女，全都高高在上地俯視著底下的人，輕蔑和不屑都要溢出來了。金克絲經過的時候，朝著他們挨個兒地吐舌頭。想著他們嘖嘖嘆氣、大搖其頭的蠢樣兒，她又快活地笑了。彩色的玻璃窗在馬賽克地面上畫出一道道彩虹，金克絲歡快地跳過一塊塊亮晶晶的方磚，朝著一張大桌子走去。桌子上堆著成山的食物，足夠讓祖安的一百戶人家吃上一個月。

    制服筆挺的侍者端著一個銀盤路過她身旁，一盤子的高腳杯里盛著金晃晃的東西，還冒著泡。她一手拿了一杯，呲牙一笑，轉著圈兒跑開了。一路上酒水四濺，飛揚的泡沫沾上了客人們的裙邊和長袍，金克絲嗤嗤地偷笑起來。

    「乾杯。」她說完，仰頭幹掉了杯里剩下的酒。

    她彆扭地彎下腰，把杯子放在馬賽克地板上，正對著舞者經過的路線。她打著嗝哼出了一首小曲兒的前幾節——，是她臨時編的。幾位淑女轉過頭來，眼裡帶著嘲笑地看著她。金克絲誇張地捂住嘴，眼睛瞪得老大，做出一副不好意思的神情。

    「對不起哦。我恰巧就是要這樣干。」

    她繼續往前，從另一個侍者的盤子裡抓了一些像魚的古怪東西，高高拋起，然後成功地用嘴接住了一條。還有幾條掉進了她胸前硬擠出的乳r溝里。她飛快地掏出來，敏捷得就像是地溝的拾荒人在爛泥里發現了閃光的寶貝。

    「你以為自己能跑掉嘛！小魚魚！」她擺擺手指。「你們想多了喲。」

    金克絲把食物塞進嘴裡，重新理了理裙子。她一點也不習慣上身的感覺，不過裙子裡頭藏的東西讓她差點兒沒憋住笑出來。她後頸的汗毛突然豎了起來。她抬頭看見一個男的，站在大廳的角落正盯著她。穿著質地精良的禮服，有些不近人情，看上去挺帥的，但明顯是個皮城守衛，就差沒在脖子上掛塊牌子了。她轉過身，往大廳的人群里又擠深了一些。

    她摸到了自助餐桌旁，一座高聳的婚禮蛋糕讓她倒吸一口涼氣：細緻撲灑的粉紅色糖霜、打好的奶油、焦糖的花邊……他們用海綿蛋糕、果醬和甜點仿製出了科技魔法塔。金克絲伸出手，從一個潘趣酒碗裡撈起長柄勺，在海綿蛋糕上挖了個洞，然後把勺子裡的蛋糕甩在地上，舔乾淨勺子又扔回了桌上。她看到很多客人滑稽地看著她，於是她咧嘴呲牙，綻開一個最大的壞笑。可能他們會覺得她瘋了。可能他們說對了。

    金克絲聳聳肩。隨便咯。

    她從領口伸手進去，掏出了四個嚼火者。她往蛋糕上的洞裡塞了三個，最後一個扔到了潘趣酒碗裡。

    金克絲沿著桌子往前走，沿路又放了兩個。一個進了銅鑄的大湯碗，另一個則換掉了乳豬口裡的蘋果。少了這些東西，她身上的裙子顯得鬆快多了。她剛拉開側面的拉鏈，就發現那個被她認出是守衛的帥哥徑直穿過客人朝她走過來。

    「時候差不多嘍。」她又發現了另外四個打扮齊整的守衛，三女一男，圍著她聚攏。「噢噢，你還帶了朋友呢！」

    金克絲摸到背後，扯開了她細腰上繫著襯裙的繩結。裙子和束腰一齊掉下來，驚得周圍的男女一陣呼叫。

    金克絲露出了自己的行頭，粉色的褲襪、掛著