這一戰，琦歌設陣不成，天運借霧襲擊，雙方各自失算一回。卻仗著明九霄擾亂號令，琦歌破霧出箭，合力擊殺天運。天運一死，東瀛海盜群龍無首，頓時成了一盤散沙。被赤鎖關水師困在海口處，雙方惡戰兩個時辰，東瀛海盜十折□□，余者紛紛棄械投降，竟無一船逃脫。

    東瀛群盜橫行海上多年，荼毒極廣，所到之處往往成片村莊盡數屠殺，沿海官兵和百姓無不恨之入骨。此戰一勝，琦歌軍威大振，眾將士歡聲雷動，一個個爭著到天運屍身上踩一腳，更有人想到父母妻子盡數死於海盜之手，恨得放聲大哭，竟然一口咬下天運屍體上一塊肉吞下去。如此一來，群情涌動。嚴嘯峰悲喜交集，索性喝令把天運首級割下來吊在城門口示眾，屍身拖到鄰近州縣□□誇功，也好出一口東南老百姓這些年的怨毒之氣。

    琦歌連忙攔住，說：「天運敗死的消息暫時別泄露好。」

    嚴嘯峰奇問為何，明九霄笑道：「你想師法李越故智，扮作海盜去投奔韋定國，藉機混進賊師核心，來個裡應外合的殲滅戰？」嚴嘯峰吃了一驚，隨即連稱好計。

    琦歌瞪了明九霄一眼，心想這蛔蟲不愧是蛔蟲，可就是江山易改本性難移，太愛賣弄了。可就是這個又愛現又自負的人，讓她覺得心裡熟悉喜歡，讓她知道，龍靜淵沒有走，他一直都在身邊……

    明九霄自告奮勇，說這種喬妝改扮的事情，由他來做最是合適。琦歌知道此去兇險，沉吟未答。明九霄微微一笑：「放心，我會自保。」

    琦歌深深看他一眼，低聲道：「保重。」方才重逢，轉眼又是山遙水遠，人非無情，如何不傷離別？可烽火正急，英雄氣盛，縱有萬千傷懷，也不改一戰之志。

    整頓軍務已畢，嚴嘯峰知道兩人離別在即必有話說，知趣地趕眾人離去。

    琦歌見明九霄不走，低聲說：「你還有事嗎？」她在萬軍之中發號施令神色泰然，可營帳中與這人獨處，卻不禁淡淡羞澀。見他沉吟不語，便又淺淺一笑：「今日幸虧你給了天運一劍，否則恐怕結果難說。」說到這裡心下溫存。她不知道該叫這人明九霄還是龍靜淵，或者並無分別吧……

    明九霄明顯也有心事，目光微垂，避開琦歌溫柔熱烈的眼波，總算斟酌開口道：「你受傷了，我給你處置吧。」

    琦歌見他神色忽然生疏，知道他的心神又在明九霄與龍靜淵之間飄搖不定，暗自嘆了口氣，低聲說：「甚好。」明九霄見她如此淡淡的，反倒奇怪，說：「我又是這樣了，做不得你的龍公子，你……你不怪我嗎？」

    琦歌淺淺一笑：「我喜歡你啊，便不要害你頭疼。你若想起來時，自然想起來。縱然一時想不起來，我……我心裡喜歡你，待你好，便也夠了。」她向來矜持，如此毫無顧忌說出這番溫存言語，自己也有些窘迫，順手玩弄案上毛筆，自嘲一笑。

    明九霄默然凝視她一會，似已痴了。琦歌見他睫毛上細碎水珠，心下一驚道：「你……你……」明九霄仰著頭不讓她看自己的眼睛，含含糊糊道：「這可不是我，是他。我才不會——」

    琦歌點頭順著他說：「是啊，我知道，我都知道。」

    明九霄定定神道：「我給你處置傷口。」琦歌知道他不肯失態，微笑點頭。明九霄便助她去了戰甲，琦歌再是剛強也猛然一咬牙，顯然疼痛之極。明九霄但見血水糊得衣袖和手臂難以分開，只好小心翼翼剪去一截衣袖，卻見皓臂如雪，觸目生光，可一根鐵箭深深沒入骨中，幾乎把臂骨擊碎，那射手之力可謂駭人！

    他心下如受重擊，不禁變色道：「這麼重的傷，你，你居然不吭聲！」

    琦歌一頭冷汗，見他神色焦慮，心下喜歡，心想此人未必無情。於是故意唉聲嘆氣，苦笑道：「吭聲也沒用，徒然讓人瞧不起，那就忍了吧。」

    明九霄氣得說：「胡扯，胡扯！」找來工具小心翼翼為她挑箭頭，見她痛得咬牙，想著這傷是因自己受的，便柔聲說：「待會兒拔箭更痛，你吃不消就叫出來。我……我可不會瞧不起你。」

    琦歌點點頭，心下猶豫：到底是維持英雄氣概，還是順利成章哼上一哼博取明九霄同情。她覺得明九霄已經漸漸不像明九霄了，如果多下幾分溫柔功夫，或者她的龍公子就回來了。只是，這麼大呼小叫不免有失她向來氣度。到底是裝哭還是不哭，可有點為難。正在琢磨，猛