宴到一半，外間小廝忽然來報：「啟稟老爺，太子和虎劼太師都來啦！」

    阿速赤傑微笑道：「這麼湊巧？快請快請。」

    雪動簾櫳，外間一人大笑而入：「好香的酒！姑父，我可不請自到了，先叨擾一杯再說！」

    三皇子停杯一笑：「果然湊巧。哥哥好尖的鼻子，這麼老遠聞到酒香啦？」

    後面又是一人踏雪而入：「可不止太子殿下，老師家裡有好酒喝，豈能落下我。湊趣正要趕對時辰才好。」

    隨著說笑，一個身穿袞龍袍的威武青年和一個紫衣男子並肩而來。琦歌和那紫衣男子目光一對，只覺對方雖然笑著，眼神凌厲如虎豹，居然十分熟悉……

    阿速赤傑笑答：「果然鼻子尖，這怎麼找來的，可趕巧。」

    大皇子道：「我聽說三弟回家，十分喜歡，過去見他不得，知道是在姑父這裡，索性和虎劼太師一起來湊趣。」

    阿速赤傑似笑非笑道：「果然有趣，有趣。」

    朝中三個炙手可熱的人物忽然齊齊來到樞密副使府，就算是不問政治的葉兒赤霞公主也面色微變，似乎感到了什麼異樣。三皇子更是大大皺眉，知道自己一回京就來造訪姑父，定是讓皇兄和虎劼太師都起了疑心。大皇子和虎劼的聯袂造訪，一半是拉攏，一半還是警告吧。

    阿速赤傑與門生外甥們自然是談笑風生，絲毫不露圭角。琦歌冷眼旁觀，慢慢看出了不對。

    大皇子和虎劼太師並肩而來，這兩人自然是一路上的，二皇子自成一派，剩下一個三皇子左右皇位無望，似乎是置身事外的意思。可就這個最逍遙的三皇子馬上要和南朝公主成親，手上籌碼大增，如今還一回京就和樞密副使聯絡——在有心人眼中看來，這難道不是某種擴大勢力的訊息？

    大皇子等人言笑半響盡興而散，三皇子策馬回府，琦歌最後看了阿速赤傑一眼，見他只顧和門生們告辭，心下冰冷，一步步走出燈火輝煌的樞密副使府。

    三皇子見天色已晚，琦歌要回琳琅住處也不便了，便要她去王府暫住一夜。琦歌正想摸清王府地理，萬一有什麼事也好準備，於是只稍微做作樣子就應允了。

    她一路上都沉默，三皇子見狀勸慰道：「我早說過他不一定認你。你也別傷心。他如果認下你，怕要遭人疑忌。阿速赤傑大人在北國多年，妻子兒子都有了，不能再貿然行事。這也是身臨其境無可奈何。」

    琦歌還是沒作聲，三皇子便又逗著她說笑幾句，一路上嘻嘻哈哈大說笑話，總之看到她微微一笑才算放心。

    如此到了三皇子府。三皇子親自安頓廂房，十分殷勤妥帖，琦歌心下感動，說：「你為何如此？」

    三皇子呵呵一笑：「我對你一見鍾情你不知道？」見她不答，自我解嘲地一笑：「不知道就算了。反正大家萍水相逢，以後你也未必還能見得著我，我能對你好一時就算一時吧。沒有了就算了。」

    琦歌見他口氣傷感，有些不妙之感，說：「殿下春秋正盛，為何語出不祥？」

    三皇子凝視她一會，展顏一笑：「我亂說的。」

    琦歌搖頭：「我倒是覺得北國要內亂了。」

    三皇子一震，鷹隼般的目光盯著她，良久才笑笑：「女孩兒家別胡說八道。」

    琦歌道：「殿下一回來，你大皇兄就去找你。還拉著虎劼藉機鬧到樞密副使府。這下只怕整個京城都知道你找了阿速赤傑。他分明在故意害你被你父皇猜忌……你兄弟二人日後怕有一場爭鬥。還有你那二皇兄，不知道會做出什麼。」

    三皇子面色變了又變，忽然道：「林姑娘，機鋒太盛可不是好事。」

    琦歌誠懇道：「殿下，我林琦歌自問恩怨分明，你待我不薄，我也不忍見你不明不白被人陷害。何況此事因我而起，我不忍坐視不管。」

    三皇子略作沉吟：「罷了罷了，那總是我的哥哥們，總之兵來將擋水來土掩，實在挺不過就是當頭一刀交待，我只求無愧於心。」說是這麼說，還是傷情躊躇了一番，分明煩惱得很。

    琦歌說：「你做騎牆派自然保不住命，像殿下這樣，又想用著南朝勢力，又想配合著你皇兄們征伐南朝立功，可謂左右不成。」

    三皇子大驚，盯了她一眼，目光中殺氣一閃，過一會還是笑笑：「這可是胡說了。我馬上要娶南朝公主，你怎麼胡話呢？要琳琅公主聽了去，還以為什麼事。」

    琦歌壓低聲音道：「殿下，沿途多次煙塵蹄聲大作，你都說是牛羊遷移。我可不信羊群能行走那麼快。」

    眼看三皇子面色大變，琦歌心裡有數，這可是猜對了，厲聲再補一句：「是馬匹吧。你們想南下攻打，是不是！」

    三皇子一下子按住佩刀，琦歌手快，一把按在他脈門上，喝道：「聽我說完！」

    這一下兔起鶻落，三皇子武功凌厲，可沒想到琦歌說出手就出手，居然鬧了個措手不及，悻然道：「說！」

    琦歌啪地一下把他牢牢按回座位：「殿下裝糊塗也夠了！可這花花江山，不是只糊塗一下就能到手！但凡做大事的，總要選個立腳地，有個決斷。你既然要娶南朝公主，立腳地正是南朝支持，攻打南朝可謂自挖牆腳！」

    三皇子面色忽紅忽白：「你一個小姑娘能做什麼，別胡說了！」

    琦歌說：「我看你很是可憐，跟了你一路，就沒看到什麼得力親信朋友，回京以來，除了大皇子和虎劼太師刺探，也沒一個親故過來看你。起碼我有心幫你。」

    三皇子沉吟半響道：「你怎麼幫我。」

    琦歌說：「殿下，你先得告訴我，此次南下用兵，是誰的主意？誰做領兵，派了多少人馬？」

    三皇子一凜，笑道：「你要知道這些，難道還指望活著出去嗎？」

    琦歌說：「我困在北國京城猶如置身鐵桶，你還怕我回南朝通風報信？我這是問明白才好為殿下計較。」

    三皇子道：「太師虎劼提議的，本來大皇兄要領兵，二皇兄向來跟他不合，怕他趁機坐大，先要得聖旨，統領了十萬大軍南下。壓到南北邊境，一待各部兵馬召集整