布蘭多和夏爾停下了腳步。

    面前是一棟古怪的建築物，仿佛是一個由許多屋頂層層疊疊堆疊在一起構成的大號違章建築，一根鐵皮煙囪沿著層層屋頂蜿蜒攀升，紅色的瓦片上趴著一隻懶洋洋的黑貓，正搖晃著尾巴半眯著眼睛在曬太陽。

    陳舊的白色牆體外爬滿了常青藤，店鋪的門口外放了一個木招牌，上面用斜體克魯茲文寫了一行大字——『沉溺玫瑰』。

    看到這行文字，布蘭多明白自己找對了地方。

    這裡是蘇曼大街5-201號，明面上是一家擁有三十年歷史歷史悠久的鍊金術商店，但事實上地下暗藏玄機，布蘭多知道這裡是哈澤爾人在這座城市中的其中一個秘密聯絡點。

    「就是這裡了？」

    布蘭多點了點頭。

    夏爾上下打量了此地一眼，忍不住說道：「看起來沒什麼不同，不過那些哈澤爾人隱藏得如此之好，大人你真認為他們有必要插手?」

    「這不是有沒有必要的問題，」布蘭多用手掃了掃自己胸前的灰塵，理所當然地答道：「這對他們來說不過是順手為之的事情，卻能得到不少好處，而即使失敗，對他們也沒有任何損失，他們為什麼會不同意呢？」

    「但這世上沒有不透風的牆，領主大人，他們應該很清楚事後克魯茲人一定發現是誰在背後幫了我們一把。」

    「那又如何？」布蘭多反問道：「看來你太不了解哈澤爾人了，夏爾。」

    「難道領主大人就很了解？」

    「自然。」

    事實上帝國與哈澤爾的關係極為特殊，在此之前哈澤爾曾是一個鬆散的城邦制國家。個子矮小的哈澤爾人天生精擅於魔法，但和布加人不同，他們更熱衷於研究與開發各式各樣的儲法裝置，他們信奉智慧之龍水晶，認為思考與智慧的火花才是激發一切的力量。

    在那個時代，帝國對於哈澤爾的策略是暗中支持一些城邦。在城邦與城邦之間製造矛盾，維持平衡與均勢，使哈澤爾始終無法形成一個對於帝國有威脅的政治與軍事實體。

    這樣的均勢維持了數百年之久。

    但大約在一百三十年之前，哈澤爾人中誕生了一位先知，這位先賢提出了一個著名的假說——即『個體即全部』的理論。在這個理論中，哈澤爾人認為個體的智慧是有限的，但思想的碰撞卻可以讓智慧得到升華，從而誕生出猶如神般的光輝。

    因此哈澤爾人認為在一個整體之中，每一個個體的智慧都是至關重要的。整體是由個體所組成，因此個體也將是整體智慧不可或缺的部分。

    在這個理論的指導之下，哈澤爾人進行了一場徹底的革命——即魔導技術普及化的革命。而與此同時，一個由城邦組成的共和國仿佛閃電般建立了，等到克魯茲人反應過來的時候，才發現自己身邊已經出現了一個強大的對手。

    過往數百年的仇怨使這兩個國家之間幾乎不可能產生和平——而一方面帝國掌握著強大的力量，但哈澤爾人由魔導技術所武裝起來的軍團在對面帝國時也絲毫不落於下風。

    因此戰爭爆發了。

    帝國固然強大，但十個人中最多也只有一個人能被訓練成合格的騎士；而共和國雖然個體實力薄弱。但他們的普通士兵只要稍加訓練再裝備上魔導器，就能擁有近乎於騎士的實力。

    帝國有魔法師團。哈澤爾人的魔導士雖然不擅長戰鬥，但他們有火炮與坦克，帝國有飛馬騎士與獅鷲騎士，哈澤爾人同樣有飛機與空艇，即使戰鬥力上稍有差池，但他們也可以用數量來彌補。

    帝國訓練一名合格的飛馬騎士需要差不多五年時間。而哈澤爾人製造一架飛艇最多不過只要六個月，就算是用三四架飛艇來換帝國一名騎士，也是划算的。

    事實上經過幾十年來魔導技術的普及與進步，哈澤爾人逐漸在正面戰場上挽回了節節敗退的局勢，甚至展開了反攻。要不是魔潮爆發，克魯茲人很可能就要在西線上面臨一場難堪的失敗了。

    「事實上克魯茲人和哈澤爾人最近的一場戰爭還在七年之前，那時候白之軍團入侵了班林谷地，占據了班林長達三年之久，但那之後沒多久就被哈澤爾人趕了回來。」

    「班林之敗，帝國因為這個原因並沒有多宣揚這場