第三十幕 擴張(十一)

    清晨天氣稍明，但空氣中還帶著些一夜之後尚未褪去的寒冷的因子，人和馬匹呼吸時水汽在口鼻處籠成一層白霜，這個時節，托尼格爾境內已經可以感受到冬天的氣息。

    人和馬的隊伍穿過兩山相間的山谷，四周的森林事實上是一種冰冷的黑色，如同水墨畫中脫出，更遠的地方，山巒在雲霧背後一片青翠。

    一行三十多人，個個全身覆甲，各自帶著武器；這些都是脫產的士兵，不過並不是埃魯因的專業軍人，而是僱傭兵。在托尼格爾地區，只有在帕拉斯左近地區才能看到專業的軍人，格魯丁最精銳的騎士都匯聚在格拉哈爾山向北延伸的山口要塞上。

    小隊人馬在穿過山谷之後進入了一小片四面森林環抱的空地，在那裡有另外一隊人馬停留，而此刻他們正看押著幾個坐在地上垂頭喪氣的年輕人。

    這些年輕人聽到聲音，抬起頭來，看到來者領頭的中年貴族嚴肅的面孔，臉上大多露出了誠惶誠恐的神色；但只有被他們擁簇在中間年輕人不動聲色，不過有些懊惱罷了。

    中年貴族騎在自己最心愛的馬上，這匹馬叫做黑狐，體格高大、渾身黑鬃像是一匹光滑的緞子——是來自北方血統最純正的馬種——在他年輕的時候這匹馬就陪伴他出生入死，而今雖已步入暮暮之年不復當年之勇，但敏泰爵士還是對它有極深的感情。

    他低頭看著這幾個年輕人，一言不發。

    此人正是敏泰爵士，而這些人馬都是他的人手。早在多日之前前者就得到了冷杉男爵領亂民***的消息，不過這位老謀深算的貴族並沒有在第一時間出動；在埃魯因，在沒有領主的命令情況下家臣擅自帶兵闖入家主的領地形同叛亂，敏泰爵士再三確認消息可靠之後，才命令自己的騎士們出發。

    敏泰地區與冷杉男爵領相毗，大軍幾乎是朝發而夕至；他連夜集結手下軍隊，至第二天清晨就已經離開敏泰的丘陵地區，進入格爾斯河沿岸平坦的河谷地帶。格爾斯渡口近在眼前，早先斥候回報渡口並沒有被暴民占領，鎮上甚至有許多人壓根不清楚冷杉城發生了什麼事。而騎兵已經沿岸深入十里，一樣沒有發現有絲毫暴民活動的蹤跡。

    敏泰爵士心中並沒有太驚訝，從得到的消息上看在冷杉城參與***的不過是幾支僱傭兵，這些人本就是無法無天，干出什麼事都有可能。這些在他眼中與強盜無異的傢伙，一番搶掠之後很有可能早就一鬨而散。

    至於進一步控制渡口，除非對方妄圖乘機占領冷杉男爵領才會這麼幹，敏泰爵士想想也覺得自己考慮得太多；對方不過是一群傭兵，熱衷於錢財的傢伙，他們不大可能在那裡等著被剿滅。

    他原本擔心的是這背後有沒有瑪達拉的身影，畢竟亡靈大軍還盤亘在南境，不過現在看來，情況已經相當明了了。

    這就是一場***而已。

    這讓敏泰爵士鬆了一口氣。

    不過他的好心情才沒有維持多久，一個讓他煩心不已的消息就已經經由親信之口傳到他耳朵里，這也是為什麼現在他帶了三十多個人出現在這片山林之中的原因。

    那個被簇擁在中間的年輕人，穿著一件淺褐色的外套，腰佩長劍盤腿坐在地上與他對視的——眉目之間與爵士本人有幾分相似，正是他最小的一個兒子。

    這個小兒子是他三個子嗣之中最喜歡的一個，才思敏捷，從小就顯露出天賦。爵士在他身上的投入可謂頗多心力，不過後者可謂不領情，早年遊手好閒不願意正經幹事，後來送他到毗鄰的馬荷魯修士的領地修習希望他能約束性格，沒想到非但沒能如願，反而在外面長了見識之後腦子裡多出了一些異想天開的奇思妙想來。

    傳信的親信已經告訴他了整個事情的全部經過，被追上時，這位小少爺打算帶著自己的家僕和侍從翹家出走，目前還不清楚具體緣由，不過敏泰爵士只看到地上這幾個年輕人就氣不打一處來。

    「說吧，」他在馬背上，居高臨下地問：「什麼情況？」

    坐在地上的年輕人全然不在乎他的威信，抬起下巴：「太無聊了，父親大人。」

    「哼，」敏泰爵士沉聲說：「你不是要體驗戰爭麼，我就帶你見識一次。不過這又是什麼情況，你最好和我解釋清楚——」