第二十幕 擴張(一)

    雖然作為黑暗森林延伸入文明世界的一部分，但熊人森林本身並不大，尤其是四座伐木場所在的這片山林，橫穿也不過只需要一天或者半天而已。

    被布蘭多奪下的位於最西面的鋸木廠叫做馬蹄草鋸木廠，它失陷的消息隨著潰散的穴居人在數個小時之間就傳遍了整個森林。

    一時間，山林之中的穴居人開始變得蠢蠢欲動起來——

    而同時消息當然也傳到了這支穴居人部族的族長耳中。塔吉卜出身於穴居人十三支高貴的血統之中的一支，因此成為天生的巫醫之選——它的膚色比穴居人之中精銳的勇士還要更深一些，渾身披著長長的羽毛——那是恐鷲的羽毛，來自於與地下世界的黑暗精靈作戰的戰利品。

    但此刻它坐在熊皮王座上，卻無心去打理這些美麗的羽毛。它用細長的手指撫摸著一根木棍上同樣插著羽毛的骷髏頭，有些煩躁。

    它五年前就成為了這支部族的領袖，從父系的部族之中***出來。不過在爭奪屬於自己的領地時遇到了麻煩，不得不帶著族人習慣性地進行遷徙。這在地下世界並非罕見，然而意外的是它們發現了其中一條通往地面的道路而已。

    雖然對於塔吉卜來說傳聞之中的地表世界遠非樂土，但它還是決定冒一次險，它與自己的族人們在短暫地適應了地面世界的生活之後，開始發現這裡的人類似乎並不如想像之中可怕，因此它們隨即奪取了位於這片森林之中的四座伐木場。

    但這個行為因而引來了當地領主的怒火，當然，那是格魯丁男爵。人類與穴居人兩次在森林之中展開戰鬥，不過托尼格爾良莠不齊的軍隊與貴族私兵根本不是這些穴居人的對手，人類沒有占到什麼便宜就被趕了出去。

    最後格魯丁甚至不得不拉下臉皮，親自前來與它和談。穴居人不需要森林裡出產的木材，但格魯丁卻不能不需要，托尼格爾支撐著安培瑟爾的木材供應，萬一出了問題第一個要找他麻煩的就是他位高權重的父親——讓德內爾伯爵。

    因此虧空歸虧空，但格魯丁卻必須想辦法保證托尼格爾一年的基本木材出口量。冷杉城附近的四座伐木場的產量在整個托尼格爾都數一數二的，他不敢輕易放棄，但又沒有辦法依靠武力奪回——況且這件事情更不能讓讓德內爾伯爵知道——因此剩下的唯一辦法就是依靠買賣的手段。

    雖然一個領主竟然要花錢來購買自己領地上的出產這聽起來有些匪夷所思，但好在格魯丁手上還有銀礦，白銀在地下世界一樣是重要的流通貨幣，塔吉卜正需要更多的錢來壯大自己的部族，因此雙方一拍即合，這種私下不為人知的交易就此一直保留下來。

    塔吉卜很欣賞這樣的交易，雖然在此前與人類的戰鬥穴居人不止一次取得勝利，甚至讓格魯丁都不得不拉下臉面，可是這並不能掩蓋他的部族人丁稀少的事實。數千黑鐵級的戰鬥力聽起來可怕，然而這卻是它部族全部的人口——

    而塔吉卜很聰明，它通過不斷的接觸漸漸了解到了自己所處的這個人類世界的真實情況。雖然在托尼格爾可能找不出一支可以輕鬆趕走它們的軍隊，可是如果它們貿然出現在人類的領地上一樣討不到好。

    要知道僅僅是冷杉男爵領就零零散散地居住著接近七萬人口，更不用說整個托尼格爾。何況像是它們這樣的異族，如果貿然對人類的聚居點展開攻擊，說不定會引來更廣範圍上的攻擊。

    它知道這個地方隸屬於一個國家，而國家這個概念在塔吉卜的腦海里與喬根底岡這個地下國度是劃上等號的，這讓它有些畏懼。

    因此縱使是明知道在格魯丁手上還有一座銀礦，它也不敢輕易去占領。反正目前這個狀態讓它很滿意，它只需牢牢控制住這三座伐木場，就能獲得來自於那個人類領主手上源源不斷的白銀——憑藉這些白銀它能任意擴張自己的部落，直到有一天能夠重新返回地下。

    在塔吉卜心中，返回地下還是它心中的第一目標。托尼格爾雖然讓人眼饞，但畢竟不是它們穴居人的地盤。

    可是似乎好事不長，這一天這位族長大人就感到自己遇到了棘手的麻煩。

    適應了安定的生活之後，它就變得不太喜歡與人類輕啟戰端，尤其是部族的發展剛剛才可以看到一個好的勢態的時候。因為與人