第二十四幕 擴張(五)

    但戰場上短暫的混亂之後，穴居人就如同它們的特性一樣很快恢復了秩序。

    塔吉卜懸起的心好不容易才放了下來。在喬根底岡的地下流傳著眾多關於地表人的謠言，有些形容這些地表人的貪婪，但也有描述地表帝國強盛的傳說和故事。

    這個來自喬根底岡地下的巫醫曾經深受這些傳說影響，認為地表是一個充滿危險而又貧瘠的世界。

    但很快它就變得不屑一顧，因為托尼格爾的人類給了它一個極端負面的印象。在塔吉卜眼中，人類的軍隊羸弱，無力而又缺乏紀律——他的部族在地下世界稱得上是弱小的一支，但在這裡一樣輕鬆擊潰那個叫做格魯丁的男爵的『大軍』。

    一開始這頭穴居人領袖還疑神疑鬼，以為人類是設好了陷阱讓它們鑽進去。甚至直到格魯丁的使節秘密找上門來，它都曾一度懷疑森林外面的那個人類貴族是不是在欺騙它。

    但最終塔吉卜證實這種懷疑是沒有必要的，原來傳聞之中的事情不過是子虛烏有，在喬根底岡另一面傳說之中那個有著雄鷹作為旗幟、龐大的人類帝國現在看來大約只是故事書上嚇唬小孩子的描述。

    倒是貪婪，確實符合對於這些人類的描述。

    短暫的錯愕之後一種自我膨脹的心態替代了它原本的小心翼翼。它開始肆無忌憚地在森林中擴張，一舉並拿下了人類在這裡的全部伐木場，甚至一度想要以這篇森林為立足點擴張並占領整個格魯丁的領土——

    不過人類可怕的數量優勢讓它打消了這個想法，當然，這並不能改變塔吉卜眼中人類弱小的印象。

    這一次傭兵拿下了一座伐木場，在它看來不過是因為對方的巫師在戰鬥中發揮了奇效而已。但只要它一出馬，就能給對方一個深刻的教訓。

    那些膽小而又貪婪的人類，的確是要用鮮血與拳頭才能讓他們記住教訓的。塔吉卜心中忍不住恨恨地想，已經下意識地將這些地表人當作了某種低等生物、或者是土著。

    不過那兩個敢於向它的大軍發起突擊的人類倒是真正讓它吃了一驚；從前方退下來的穴居人勇士用低頻的尖叫告訴它這個信息，那兩個人很強，恐怕有奴隸主的實力——

    在喬根底岡的地下，奴隸主這個頭銜代表著地表世界黃金一級中下游的水準，比如說居住在迷宮之中的米諾陶斯一族或是金矮人。

    塔吉卜忍不住寒毛直立，這對於穴居人來說是一個本能的警惕動作。它知道這兩種生物在地下領主的編制之中牢牢地占據著第四階梯的位置，不要說對於它，就是對於整個穴居人社會也是需要仰望的存在。

    但現在它面前既不是以雙刃斧為標記的牛頭角鬥士，也不是居住在金之大廳之中的金矮人。而是兩個曾經在它眼中顯得弱小的人類而已。

    原來人類之中也是有強者存在的。

    「不過畢竟是缺乏幾率的人類，竟然單槍匹馬前來挑戰整支大軍，」塔吉卜心中微微有些不在意，心想土著就是土著，缺乏系統的戰術思想。在地下，戰爭已經發展為一門藝術，雖然它只不過學到皮毛，但現在看來也足以蔑視這些野蠻人了。

    它立刻舉起自己的大旗，讓自己的同類圍住那兩個人類。那怕是兩個『奴隸主』，但一樣也不可能單獨對抗人山人海的大軍。

    ……

    穴居人一開始變得慌亂的時候，布蘭多的進攻還算得上是一帆風順。

    他抬起頭看到四面八方人頭涌動的穴居人之中，一面羊頭大旄如此顯眼。那是穴居人部族領袖的標誌，距離他所在的位置不過百米遠而已。

    但一鬨而散的穴居人在後退時終於遇上了後面督軍的穴居人勇士，這些體格高大，身上長滿了紫紅色瘤子的地底生物毫不留情地用手上的長矛抽打著自己的同伴，好讓它們從驚慌失措之中清醒過來，回到自己的崗位上。

    穴居人尖叫著，被驅趕了回來。

    於是布蘭多很快就發現自己要面對這些被趕回來的喬根底岡的常規軍隊，它們排成一排，用並不十分有力的前肢試探性地向他遞出長矛——但說實在話，這很難說是有效的攻擊。布蘭多很輕鬆就掃開這些劣質的長矛，他向前一劍分開人牆，又重新將它們擊潰。

    第一排穴居