整支艦隊都沒有什麼燈光，猶如黑沉沉的魚群，漂浮在夜空之上。月光偶爾穿過雲層，將清輝灑向波濤起伏的海面，亦將艦隊之影映在海浪之上。銀色的帆雲時明時暗，猶如粼粼銀光閃爍，整個艦隊隆隆地航行於半空，但越是如此，夜色反而顯得愈發寂靜，整個廣闊的崇高內海的天空中，仿佛都籠罩在這種異樣的氣氛之下。

    製圖室內空氣同樣有些沉默，幾張大幅的帝國全境地圖和崇高內海周邊地區地圖被攤開在桌面上，一邊的邊角壓著一把黑色皮鞘的匕首，另一邊放著一具六分儀或者類似的東西。桌邊擺放著幾張椅子，馬喬里、夏爾、艾弗拉姆、奧爾康斯伯爵以及另一個被貴族們推舉出來的他們的代言人圍坐在桌子邊。布蘭多在上首就坐，他背後站著佩劍的女傭兵團長尤塔和手持權杖的希帕米拉。

    女士們不願與這些男人擠在一起，因此站得稍遠一些，遠遠地看著男人們議事。事實上除了琪雅拉和歐妮之外其他幾位女性對這種沉悶的會議也生不起興趣，易妮德是陪著西法赫家族的小公主殿下，朱蒂則是跟在歐妮身邊習慣了，畢竟這位小姑娘才十一歲不到，還在害怕獨處的年紀。

    眾人中間站著一個年輕人，他穿著一身艦長的服飾：筆挺的藍灰色大衣，肩徽上垂著金色的流蘇，綬帶，淺灰色的馬褲以及黑亮的長靴，帶了一雙白手套，在地圖上比劃道：「領主大人，我們現在的首要任務是確定航線，這麼龐大的艦隊不可能一直漂泊在海上，給養就是一個大問題。所以我們得找到一個適合的目標港口。這個地方必須要具備以下幾個條件：第一、要能容納得下我們的艦隊，第二、要能夠長期提供給我們足夠的補給，第三，也是最重要的一點，這個港口對我們的態度，這一點也是前面兩點的保證。」

    「能夠容納我們這樣的艦隊的。至少要具備一級港口的資質，這樣的港口在崇高內海周邊可不多。」艾弗拉姆有些喘地答道，船艙里十分悶熱，以至於這位公爵繼承人額頭上、脖子上的一圈圈肥肉上全是亮晶晶的汗水，絲綢做的袍子也浸濕了一大片，侍女一個勁地用團扇給他扇著風，可還是無濟於事，汗水就像是瀑布一樣橫流。他用手巾在額頭上抹了一把，繼續說道：「只有斗篷海灣、梅茲這些商業繁茂的地區。才有這樣的港口，我想了一下，離我們最近的應該是艾瑪、金粼港、法坦……」

    他倒不像其他的貴族子弟那麼飛揚跋扈，相反為人卻有些膽小，也不知道是不是因為接觸家族生意太多，染上了商人小心翼翼的習性。他抹了一把汗之後，皺眉擔憂道：「團長大人，擁有一級港口資質的錨地。多半也能長期支持我們這樣一支艦隊。但問題在於，克魯茲人未必放心我們這樣一支艦隊進入他們的港口。大人，你原本——」

    布蘭多當然知道這個凡事都小心謹慎的傢伙要說什麼，無非是原本他們以為他布蘭多手上不過幾條船，以艾弗拉姆家族在帝國內部的關係，只要找過去那些生意夥伴打理一二，就能輕鬆擺平入港停靠和補給的問題。但要讓克魯茲人當睜眼瞎。放這麼龐大的一支艦隊進入港口，甚至只是經過港口附近海域，都是一件不小的事情，他原本的那些關係，就未必用得上了。

    這也是布加人給他找的麻煩。布蘭多何嘗會想到抵達帝國的是如此龐大的一支艦隊，不過他當然不會讓艾弗拉姆把後面的話給說出來，使了個眼色打斷對方道：「我知道，你不必擔心，你只需要提前知會你的那些朋友們一聲，讓他們放心，免得讓克魯茲人以為我們是他們的敵人就可以了。」

    「是麼……」艾弗拉姆心中嘀咕了一聲，心想有這麼簡單麼？這麼龐大一支不屬於己方的艦隊忽然出現在帝國境內，恐怕負責的克魯茲人連覺都睡不好吧，說什麼放心，實在是有些想當然。

    只是這些日子以來布蘭多早已在使節團中建立起說一不二的權威，因此這些疑惑他也只能爛在肚子裡，絕對不會貿然說出口。

    布蘭多的目光掃過那幾張泛黃的地圖，目光沿著崇高內海崎嶇的海岸線前進，仿佛是在考慮，半晌之後，他直接拍板決定：「我們去法坦。」

    房間內一時間靜得落針可聞，所有人都在順著年輕的伯爵的目光尋找它們最終的目的地。

    兩位克魯茲貴族顯然更熟悉自己的祖國，法坦位於艾美布隆行省，坐落在金盞河的入海口上，艾美布隆行省東靠