周之後，又消失不見。親眼見證這一幕的人信誓旦旦的宣稱，這是戰爭的侍女，傳說她們出現時，往往意味著戰亂的年代的來臨。

    這些虛無縹緲的傳說在各地流傳的同時，一條訊息捆在信鴿腿上，落到了夏爾手中。

    「有消息了，領主大人。」夏爾從心靈聯繫之中出聲時，布蘭多還在和他母親講這些日子以來發生的故事，這個季節壁爐已經生上了火，木炭在鐵柵欄裡面燒得噼啪作響，他那些經歷早已反反覆覆說了十好幾遍，可溫莎女士就是一丁點也聽不厭煩——尤其是當她知道自己的兒子在托尼格爾還有一個『心地很好、很會持家』——這是布蘭多的形容，他心想羅曼心思單純，大約能當得上一個心地很好的評價，至於善於持家，商人小姐有空手套白狼的本事，應當也勉強說得過去——的未婚妻的時候。

    不過當他聽到夏爾這句話時，豁然從沙發上站了起來，馬上給自己的老媽以及安蒂緹娜、芙蕾雅打了個手勢，然後走到一邊，低聲問道：「怎麼回事？」

    「領主大人你猜得沒錯，的確有人在死霜森林附近見過這個人，那人是伯尼切爾附近的一個農夫，叫做老貝阿德，他有個女兒叫做喬詩，他們曾經大爆炸之後租借了一輛馬車給那人——據說那人給了他們一筆錢，此後就再也沒有出現過，與他隨行的還有另外一個人，根據那個女孩對這個人描述，梅蒂莎認為這第二個人應該是個叫做巴巴恩的貴族。」

    「他們租借了一輛馬車。」布蘭多自言自語道：「伯尼切爾就有旅舍，他們為什麼要去農夫家中租借馬車，農夫的馬車大部分都是帶大棚的篷車，一般的貴族可不會乘那種東西。」

    「他們是為了裝東西。」夏爾答道。

    「然後呢，」布蘭多又問：「有沒人在德爾德塔爾附近看到過這輛馬車，不，如果我是他們，一定會更加小心謹慎，他們應當在途中還換過馬車？」

    「領主大人你猜得全中，他們在阿魯徹和冬薔堡都換過一次馬車，不過我們確定了他們的路線之後，就很容易問出這些細節來了——他們最後一次使用的那輛馬車，最後一次出現的確是在德爾德塔爾，在八月中旬前後有人看到過他們。」

    「八月中旬。」布蘭多答道：「德爾德塔爾，克魯茲人。」

    他深深地吸了一口氣，拳頭已經攥得咯咯直響，幾乎是從牙縫裡擠出最後幾個字來：「唐納斯.伯尼先生他們押運的『珍獸』，恐怕也是由一輛馬車裝運的吧？」

    「正是如此，」夏爾沉默了好一會兒，才回答道：「領主大人。」

    安蒂緹娜和芙蕾雅坐在沙發上，默默地看著布蘭多的臉色幾乎陰沉得要滴下水來。

    ……

    書房內的壁爐里同樣泊泊燃著火苗，映亮了幾張面孔。

    「去把伯爵大人請來吧，希爾夫人，麻煩你了。」

    格里菲因公主放下手中的信箋，看了馬卡羅一眼——這是兩周以來她收到的第十封信，這封信由這頭王國的狡狐親自送來，由此可見王黨也預見到了其中局勢的微妙變化。帝國冊封一位伯爵並不奇怪，甚至可以說與埃魯因毫無關係，但偏偏這位女伯爵的出身，牽扯著此刻王國內一位身份同樣的敏感的人——格里菲因看完這封信，也放下心中最後一點僥倖，輕輕將信丟到書桌上，有些精疲力竭對自己的使女說道。貴婦人推門而出，她忍不住回頭看了一眼窗外日漸變得枯黃的葉片，微微嘆了一口氣。

    「公主殿下。」馬卡羅小聲提醒道。

    「你不必開口，馬卡羅卿，我已明白。」格里菲因看了他一眼，如此答道。

    只片刻，布蘭多就來到她書房中，他臉色仿佛還沒從之前得到的消息中轉換回來，仍舊顯得有些僵硬。他先向格里菲因行了一禮，抬起頭，自然一眼就看到了坐在書桌背後的公主殿下，和站在她身邊的馬卡羅。布蘭多看了看這頭王國的狡狐，然後又將目光轉向格里菲因公主身上。

    兩人都沒有開口，但似乎都明白了對方的心事。

    公主殿下低下頭，看著書桌上的信箋，輕聲說道：「布蘭多先生，這件事我不得不告訴你了——」

    「是關於天青之槍的，對嗎？」布蘭多開口道。

    格里菲因公主抬起頭來看了他一眼，淡銀灰色的眸子裡滿是複雜