「這個人應當是克魯茲人與維羅妮卡隨行的軍官團中的一個，我對他也有些印象，但印象沒梅蒂莎她那麼深刻。」

    「領主大人，」這個時候梅蒂莎的聲音終於響了起來，一如既往地輕柔、但有條有理：「我沒記錯的話，那個人應當是叫做伯伊默，我曾聽別人這麼叫過他。他當時和我們一起進入過冰川下面，是克魯茲人隨行的貴族軍官中的一員，人有些年輕，不過二十來歲的樣子。」

    布蘭多感覺好像背脊上有一道電流流過，讓他寒毛都豎了起來，他輕輕吸了一口氣，雖然還沒有開口，但臉上的神色已經凝重得叫一旁的安蒂緹娜與芙蕾雅都看出端倪，兩位少女互視了一眼，都有些擔憂地看著他。布蘭多將雙手支在書桌上，腦子裡仿佛閃過無數圖景，他細細地醞釀了片刻，忽然問道：「克魯茲人的使節團是什麼時候抵達德爾德塔爾的。」

    「八月十九日，那天是山民的舉火節。」安蒂緹娜想也不想，直接開答道。

    「八月十九日。」布蘭多喃喃自語地重複了一遍：「我們離開死霜森林第四周，正好一個月。」

    「夏爾，那個唐納斯.伯尼子爵抵達燕堡多久了？」他又問道。

    夏爾計算了一下：「迪爾菲瑞小姐拿到信是上周，不過這封信幾經周折抵達托尼格爾，之前起碼過了一個月時間，只會更多，不會更少。」

    一個月，布蘭多心中一冷，這個時間都足夠克魯茲人走回魯施塔了。芙蕾雅在一旁看他臉色幾經變換，這才終於忍不住開口問道：「布蘭多，究竟出什麼事了？」

    「我想我們疏忽了，芙蕾雅。」布蘭多一字一頓地答道。

    「疏忽了？」

    「這都怪我，完全沒想到這個方向，」他忍不住懊惱地拍了拍額頭，然後沉聲說道：「夏爾，讓我們派出去的探子去問，讓他們重新將死霜森林周邊地區搜索一遍，把那傢伙的影像散布出去，去確認有沒有人見過他——不，我想肯定有人見過他。關鍵是在什麼地方，什麼時間，我要最快速度搞清楚這個問題。另外，想辦法往克魯茲帝國派遣一批人，如果不行的話，就讓雅尼拉蘇伯爵幫我們一個忙——他不會拒絕的。」

    「領主大人，在我向你轉告這個消息之前，羅曼小姐就已經派出人手了，現在領地已經完全啟動了起來，」夏爾答道「「不過下面有些傭兵團長現在還搞不清楚情況，想問您這是不是太小題大做了，我和梅蒂莎也是因此來向您請示的。」

    「她做得對，」布蘭多聽到這個消息，長吐了一口氣，然後才靜靜地答道：「等消息吧，希望克魯茲人不會後悔——」

    布蘭多感到有人按住自己的手臂，他回過頭，看到安蒂緹娜有些擔憂地看著自己。

    「是不是茜有消息了？」幕僚小姐敏銳地問道。

    他緩緩點了點頭。

    秋暮一戰的勝利還未傳遍南境，但各式各樣的流言已經在受戰爭波及的地區以及周邊地帶廣泛地流傳開來，讓德內爾人在開始的兩周內惶惶不安，但又隱隱有些期待，他們不安自然是擔心遭到清算，但期待的心理則來自於那位傳說中年輕有為的伯爵大人，很可能未來就要成為他們新的統治者。但與各式各樣的謠言漫天飛舞的南境其他地區相比，維埃羅與托尼格爾反而一反常態地安靜得可怕——在維埃羅，瓦倫登堡正日復一日地派出大量的信使，他們攜帶這私密的信箋南北往復，日日不絕。

    而在托尼格爾，只有少數敏銳的人能感到，平靜的表面下正孕育著一場風暴。格里斯港口內的商人逐漸開始感到治安騎兵巡邏的次數變得頻繁起來，盤查也開始日復一日的嚴格，領地內出口的貨物也在悄然發生改變——黑森林內的魔法水晶在連續幾個月內持續減少之後，好像終於耗盡了，毛皮布革和金屬礦石也被其他商品替代，而運入貨物的帆船卻驟然增多了。

    有心人都在私下裡揣測，托尼格爾人正在準備一場新的戰爭了。

    天氣一日比一日變得更冷，森林內的黑松卻仿佛在寒冷的天候下愈發地挺拔了，也或者是凋零的落葉襯托出了這些終年長青的埃魯因的象徵，雖然各地的河面還未開始結冰，但大多都已經是一片白露寒霜的景象。十一月的開端，據說在敏泰一帶有人看到騎士從天而降，從火焰之中走出，這些仿佛天神降世一般的騎士在天空中巡行一