一枝箭夾帶著風聲射來。奔跑中的穆瀾側身閃過，箭插進了腳下的瓦縫中。她轉過臉，對面屋上，面具師傅垂下了弓。

    他把核桃送進了天香樓。他阻止自己去救核桃。穆瀾望著不遠處天空中湮滅在黑暗裡的煙火，心裡生出一股煩躁與無力。

    就算她和面具師傅拼得兩敗俱傷，也來不及了。穆瀾冷靜地轉過身，冷冷地看著面具師傅道：「看來核桃的危險對瓏主有利。」

    暗啞的聲音不帶絲毫情感，一如既往的冷漠：「也許我是為了救你。」

    穆瀾毫不客氣地道：「救我，也因我對你有用罷了。這麼來，核桃的危險與瓏主無關。」

    面具師傅桀桀笑了：「這麼相信不是我做的？」

    「瓏主能將核桃順利變成冰月送進天香樓。想把她帶走，核桃根本沒有機會放出煙花信號。我猜，瓏主也應該是看到煙花趕來的吧？」

    面具師傅沒有否認：「今天街上的動靜太大。滿城皆傳公子如謫仙，我來看看。」

    穆瀾心緊了緊。是她和無涯鬧出的動靜，讓面具師傅來了天香樓。那樣的動靜驚動的人，不止是珍瓏局的人。是她的錯，是她連累了核桃。

    這時，面具師傅的語氣多出一絲嘲意：「當初的沈月不比核桃容貌差，卻少了核桃那份單純。容似姑射仙子，心不染塵埃，是男人心中最想得到的姑娘。少年慕艾，美人在懷，皇帝焉能不動心？」

    看來面具師傅尚不知道自己假扮冰月的事情。穆瀾淡淡道：「你知道我與核桃的情份。我自然是盼著她好。只是宮廷險惡，皇帝非核桃良配。」

    面具師傅譏諷地笑了起來，聲音難聽得像老鴰叫：「皇帝尚未立後納妃，年輕俊俏。他既傾心核桃，你怎知核桃不會喜歡他？眼見心上人喜歡上自己的好姐妹，卻不能暴露身份，你很難過？」

    從來和面具師傅話都是這樣。穆瀾早學會了不被他牽著鼻子走，當他話是放屁。她很快就反應過來：「有人將核桃帶進宮了，是吧？所以瓏主才會出面阻攔我去救她。如今瓏主的目的達到。下一步想做什麼呢？讓核桃成為宮裡的貴人，皇帝的寵妃，在皇帝身邊布下一枚忠心的棋子？瓏主謀的是天下。如今天下天平，卻有人想謀天下。讓我猜猜，瓏主是十年前先帝過世時被血洗家族的世家子弟？幫我，因為我父親也在十年前因科舉弊案蒙冤而死？」

    「十年前你尚。」面具師傅望向了皇宮的方向，低沉地道，「你從未謀面的父親在你眼中只是一個稱謂。你記不得家族滿門被血洗的痛，所以你無恨。」

    「是。母親記得。記得外祖家被突然的大火燒成一片白地。記得父親被人害死裝成懸樑自盡。記得她辛苦奔波在大運河賣藝的苦楚。」穆瀾平靜地道，「所以我毫無怨言扮了十年男人，冒著砍頭的風險進國子監。但是我不會像瓏主這樣被仇恨蒙蔽了雙眼，連江山都想顛覆。我這人胸無大志，只想現實安好。為無辜冤死的家人尋回公道後，我只想與母親和穆家班的人好好過日子。誰擋我的道，誰就是我的仇人。」

    「棋局莫測。核桃已經進了宮。你還能怎樣？」面具師傅不無嘲諷地道，「發狠大話有用嗎？」

    穆瀾笑了：「皆以為我心軟良善好欺麼？如果核桃過得生不如死。我寧肯親手殺了她，給她一個痛快。」

    面具師傅顯然是不信的。他最後留給穆瀾的話是：「如果我是你，我就不會再浪費時間。」

    目送面具師傅消失在黑夜中，穆瀾又進了趟天香樓。依蘭築無人，借著月光，她看到臥房桌上裝著豌豆黃的青花瓷碟。一包豌豆黃有八塊。少了四塊。她拿起碟子中的豌豆黃細看，指甲掐出了一個廠字。

    看到無涯與冰月，東廠就將核桃送進了宮。穆瀾有心疼。夾在面具師傅與東廠之間的核桃該如何應付？她想起了秦剛給自己的那面錦衣衛牌子，悄然離開。

    進國子監半月了。穆瀾每天都去御花掉自己的一時。毫無頭緒與進展。

    時間已經過了國子監的宵禁。穆瀾只慶幸今天休沐日晚上不用卯。她翻牆回了國子監。學生們都回了宿舍，四下清靜，只有巡夜的護衛。

    面具師傅的話讓穆瀾踟躕了下，避開巡夜人，悄悄潛到了御外。

    明月高懸在御的飛檐上。守衛的禁軍並無懈怠。嚴禁火燭的御樓卻有燈光亮起。那是祭酒大人才有資格進入的樓。這麼晚了，陳瀚方還在研究學問？

    穆瀾始終對陳瀚方進入老嫗房間後，那個被踩模糊的血字耿耿於懷。而那名殺了蘇沐毀容自盡的花匠也在國子監呆了十年。總不至於有那麼巧，十年後遇到蘇沐認出是仇人。花匠是為誰而來？

    十年前發生了太多事情。

    十年前，父親因科舉弊案試題泄漏監察不利，酒後被偽裝懸樑自盡。

    十年前，陳瀚方升任了國子監祭酒。

    十年前，老岳進了國子監當花匠。

    十年前，面具師傅或許是被滅門逃脫的世家子弟。

    還有死在自己懷裡的茗煙。十年前虎丘蔣家的倖存者。

    還有杜之仙，十年前