休沐這天，穆瀾一早離開了國子監。才出得集賢門，就看到六子戴了草帽縮坐在門口。見著穆瀾出來驚喜地沖她使了個眼色。

    在戶部庫房裡，穆瀾往那本黃帝內經的書頁中塞進去一張油紙包著的白紙。還以為她能沉得住氣，不找自己了。譏諷的笑從穆瀾眼中一掠而過。她慢吞吞朝雲來居走去，路經一個餛飩攤。穆瀾停了下來：「老闆，一碗餛飩，多加香菜！」

    不多時，熱氣騰騰的餛飩端了過來。穆瀾用勺子舀了個，吹著氣，得涼了，和著半勺雞湯送進了嘴裡。天氣太熱，半碗餛飩下肚，她額頭已沁出了一層細汗。

    「來碗餛飩。」

    隨著沙啞的聲音，穆瀾身邊坐下一位戴著斗笠的男人。

    穆瀾舀著餛飩，吹著氣，輕笑道：「大熱的天，您不怕熱出一身痱子？」

    如果戴上面具，穆胭脂又化妝成了面具師傅。薄底靴外套著雙厚底鞋，改變了穆胭脂的身高，加了棉墊的肩與寬大衣裳改變了她的體型。連雙手都掩在寬大的袍袖中。

    正因如此，穆瀾被她騙了十年。

    「那晚發生的事情，我可以幫你查。」

    穆胭脂明白穆瀾的性情。也沒有過多的廢話。

    那晚？父親給先帝餵下虎狼之藥的那天晚上嗎？現在去查？十年時間都沒查出來，現在就可以？穆瀾心裡譏諷著。她咽下最後一個餛飩，端起碗把雞湯喝了，數了銅板放在了木桌上：「東西已經被你拿走了。我沒有利用價值了。沒什麼可以和你交易的了。」

    「那東西是這個？」

    穆胭脂將一張白紙放在了木桌上。

    白紙已經不再是純白色。看來用火烤過用藥水泡過，很是折騰了半天。穆瀾壓住心裡的笑意，瞥了眼道：「那就是早被掉了包。是個陷井呀。你們如此看重那東西，能是什麼？我也很好奇。」

    「客人，請慢用。」煮好的餛飩端了過來。攤主收走了銅錢，朝穆瀾笑道，「慢走。」

    穆瀾站了起來。

    「在宮裡你還能找誰？找皇帝詢問？你不怕他知道你是他殺父仇人之女？」

    穆瀾充耳不聞，抬腳便走。身後傳來穆胭脂極輕的聲音，帶著淡淡的悔意：「等了這麼多年，突然找到了想要的東西。不免心急。」

    這是向自己道歉，後悔不該從背後捅她一刀？捅了她一刀，切斷了所有的母女緣份，還能厚著臉皮重新和自己談交易。果然對她沒有一感情。穆瀾笑了起來，眼角卻有淚沁出。她的腳步沒有停。

    身後的聲音細如遊絲鑽進了她耳中：「東廠帶走了方太醫。接下來，他們很快就能從宮裡找到池霏霏。」

    從宮裡找到池霏霏？池霏霏明明是自己，被找到的人是誰？穆瀾轉過身。

    穆胭脂正將一勺餛飩送進嘴裡，贊著攤主：「好手藝！」

    穆瀾走了過去，坐下道：「老闆，再來一碗，多加一勺蝦皮！」

    幾不可聞的輕笑聲響起。穆瀾不用看，也知道穆胭脂很滿意自己的態度。

    「核桃沒有池家的記憶。」

    穆胭脂慢悠悠地道：「你難道不知道江湖中還有催眠術？也許哪天晚上我進宮一趟，對她用上一用。也許她就會在某天和皇帝用膳時，屏退左右，行刺皇帝。」

    行刺皇帝，核桃會死。死之前會在東廠里受盡折磨。穆瀾提醒自己不能被穆胭指牽著鼻子走。她壓著心裡的憤怒，笑著從攤主手中接過了第二碗餛飩：「皇帝知道冰月姑娘本該叫核桃，來自穆家班。」

    如果穆胭脂敢這樣做，東廠緊接著就會查收養核桃的穆家班。穆瀾不相信穆胭脂會這麼快暴露在東廠面前。

    「杜之仙送來的孩子。我自然要收留。他是聞名天下的大儒，江南鬼才呀。」穆胭脂笑了起來，「我如何敢得罪我兒子的先生？我一個大字不識的婦人，如何知曉幫他養的是罪臣之女？」

    斗笠遮住了穆胭脂的大半張臉。穆瀾只看到她向上翹起了嘴角。

    所有的罪都可以推到老頭兒身上。反正是死無對證。

    就算東廠查穆胭脂，她早有準備，又能查到什麼？

    「舍了核桃，掩飾你我的身份。讓東廠以為抓到了池家的漏網之魚，引開他們的視線。這辦法不錯吧？」

    「不過，你能放下她不管嗎？」

    穆瀾不得不配服穆胭脂的心計，苦笑著妥協：「你查到那晚的事，我就把東西給你。」

    「不定我看到你爹藏起來的東西。我就能查到那晚發生了什麼事。」

    那張醫方絕不能現在給穆胭脂。這是籌碼。穆瀾笑了笑道：「核桃對你來只是一枚閒棋。只要我能把她弄出皇宮，你放過她。我就把東西給你。這樣你我都放心不是？

    「你師父的沒錯，你這孩子就是心太軟了。這碗餛飩，我請客。」穆胭脂達到目的，數了兩碗餛飩的錢放在桌上，悠然離去。

    穆瀾再沒了胃口。她起身離開，六子已牽著那匹白馬茶花過來，殷勤地道，「客人，這是您寄放在本店的馬。」

    茶花見了穆瀾分