船過徐州後，天氣突變。雲層堆積，天地一片昏暗。風攪動著河水掀起了波浪。眼見一場暴雨將至。

    船工請示護衛的禁軍統領後，將船駛向岸邊停靠。

    河岸左側呂梁山巍峨聳立，此處已快至徐州府的邊緣。與淮安府的交匯之地。船尋了處河彎停靠。上方的山崖似鷹嘴外探，峭壁之下形成了天然良港，暫避風雨的好地方。

    船剛靠岸落錨，雨就落了下來。

    這場意外而來的暴雨打亂了穆瀾的計劃。

    穆胭脂要趁機劫走素公公。穆瀾則想黑吃黑，利用穆胭脂的人馬抵抗想殺素公公滅口的人，搶先從素公公嘴裡撬出乾清宮裡的往事。

    出行前，她和穆胭脂商議過。如果有人想殺素公公滅口，有幾處絕佳的動手地。其中有一處是在下一個水驛呂梁洪。此處離水驛尚有幾十里距離。意味著穆胭脂提前布置的人手無用了。

    從京師一路尾隨的三艘船在離官船不遠處也陸續靠岸躲避風雨。觀測著地勢，穆瀾心往下沉。她不能確定那三艘船中是否有穆胭脂的船，單憑官船上的禁軍，力量太過單薄。更何況她早已看出船上有兩名船工行跡可疑。

    狂風怒號，天空仿佛漏了個大洞，大雨瓢潑似澆了下來。天色昏暗，懸掛的燈籠被吹熄了燭火。遠遠望去，這一彎山崖下的船隻隨浪起伏，像水裡的暗礁，成為幾團暗影。

    秦剛選出來的下屬都是禁軍中的好手。已然有了警覺之心，將素公公的艙房圍了起來。

    穆瀾進了船艙，脫掉了蓑衣，提著一盞燈籠沿著高而窄的樓梯進了底艙。

    船靠岸後，船工們無事可做，大都回了大通鋪的艙房裡喝酒打牌。穆瀾對船隻構造極為熟悉，徑直繞過艙房，來到了貨艙。

    裡面傳來隱約的咚咚聲。穆瀾停住了腳步。

    昏暗的燈光照出一片水光，已有水從貨艙漫了出來。

    許是聽到她的靴子踩出的水聲。裡面的聲音消失了。

    不出所料，潛在船工里的奸細選擇無人的貨艙動了手腳。船才靠岸，就已經開始鑿洞沉船。看來今晚一場惡場在所難免了。

    穆瀾噗地吹熄了燈，走進了貨艙。

    深手不見五指。安靜的貨艙里傳來了微弱的呼吸。前方貨物背後有一人，右側也有一個。穆瀾腳步移動，靴子無可避免地踏出了水聲。

    一縷勁風從右手邊飄起，穆瀾側身避過，反手一刺。黑暗中響起一聲慘呼。

    聲音如指路明燈。藏在她正面的人用力將一包貨物扔向了穆瀾，抽刀直刺而來。

    貨物砸落，發出沉重的響聲。那人甚是聰明，刀卻是橫著貼地揮舞，想砍中穆瀾的腿。手裡的長刀驀然沉重，竟被穆瀾踩了個正中。那人果斷棄刀，掏出一把匕首往上刺去。

    就在這一瞬間，他聽到風聲從頭掠過。還沒等他反應過來，脖子微涼，已被穆瀾一刀割了喉。他雙膝一軟，跪在了水漬中。

    火光亮了起來，穆瀾將燈籠燃，看也沒看死在地上的兩人，在角落處找到了鑿開的洞。她從箱籠中尋出宮裡御賜的錦緞將洞口緊緊塞住，移過一隻箱子壓在了上面。

    這時，船突然猛地震動，穆瀾差沒有站穩。她心裡大驚，難道尾隨而至的船竟是扮成商船的戰艦？

    穆瀾飛快地跑了出去。

    下了錨停靠的官船簡直就是活靶子。船不停地震動，等她奔到甲板上時，官船上的炮也響了起來。

    隔著風雨，隱約能看到對面有艘船上炮火冒出的光。一閃之後，官船四周的河水被炮彈激起沖天的水柱，掀得船搖晃不己。

    穆瀾頭突然響起一聲呼嘯聲。她剛抬起頭，就看到桅杆被炮彈擊中，咔嚓斷裂，筆直地砸了下來。

    「閃開！」她大喊了聲。

    甲板上的禁軍紛紛躲開。桅杆不偏不斜，正好砸中了船頭的大炮。官船啞了火。對方立時開始了強攻。

    一群黑衣蒙面人從岸上揮刀攻向了官船。

    禁軍在船舷邊站成長排，力阻著黑衣人登船，居高臨下倒也占了不少便宜。

    天色已然黑透。對手的船仍不停地向著官船開火。又一發炮彈落在了官船上，砸出了熊熊火光。

    這條船保不住了。穆瀾想都沒想直奔素公公所居的正艙。

    形如鷹嘴的峭壁上，穆胭脂帶著人站立在風雨中，一動不動。

    李教頭低聲道：「東家，官船已經起火了。是否叫兄弟們動手？」

    居高臨下望去。借著官船上的火光，李教頭看得極為清楚。官船上的禁軍支撐不了多長時間。

    穆胭脂從一開始就走的陸路，帶著人馬沿著大運河尾隨著官船。官船靠岸，她帶著人就繞著山道登上了河灣上方的峭壁。

    她望著河灣里一左一右停靠得甚遠的兩艘船搖了搖頭：「局勢不明。」

    那兩艘船一動靜都沒有，仿佛河灣中相互開炮的兩艘船與已無關。

    李教頭禁不住急了：「官船的炮已經被砸沒了。對方再發幾炮，官船就會被轟成碎渣！」

    「再