沒有那枝百年老參，搜羅了家裡餘下的參煎成一壺濃濃的參湯。穆瀾灌進杜之仙嘴裡，摸著他的脈膊，感覺到強壯了一絲。

    指尖下的手腕像一截枯木，褐色的皮膚貼在枯瘦的骨頭上，隱隱能看到紫黑色的血脈，師父才四十出頭，身體已如八旬老翁。

    油盡燈枯。

    也許是參湯補氣，杜之仙的呼吸變得平穩。

    啞叔的眼睛紅紅的，不停地搓著粗糙的大手。他像是想起了什麼，推開雕著五福的雕花床板，拿出了一隻匣子遞給穆瀾，比劃著手勢。

    「救命的？」穆瀾看懂了，趕緊打開了匣子。

    裡面放著一幅絹。絹上繪著赤身男子與針炙穴位。

    穆瀾醫術不精，也懂得簡單針炙。她利索地取了銀針，啞叔卻攔住了她，著急地比划起來。

    「醫者無男女。」穆瀾冷著臉生氣，「從教我如何扮男人，今天才想起我是女孩？如今生死攸關，他是我師父，我不需要避嫌。」

    啞叔看著形容枯槁的杜之仙。一輩子沒有違過他的命令，他真是為難。

    「死也要講禮！啞叔，他是老糊塗了，你也是嗎？現在救命要緊，有時間去請個大夫來給他針炙？」穆瀾厲聲道。

    啞叔低下了頭。

    「去熬藥吧。」

    就當你沒看見不知道。

    啞叔艱難地朝門外走去。他回頭看了眼床上躺著的杜之仙，嘆了口氣，關上了房門。

    脫了杜之仙的衣裳，穆瀾又是一愣。她飛快地回頭，看到房門緊閉著。她的心砰砰跳了起來。

    杜之仙的肩上有枚刺青。刺著一枝丹桂。難道他的守禮並非是為了男女大防，而是為了遮掩這枚刺青？

    穆瀾想起他那件騷包的白色綢袍。上面繡著簇簇金黃丹桂。這讓她想起了教她武藝的師傅。

    六歲那年，穆家班的船到了應天府，母親釀的藥酒易外緩解了杜之仙的病情。母親留了杜之仙在船上，順著大運河送他回揚州。她在船上跟著杜之仙念了一個多月的書。到揚州後，穆家班在附近演出，盤恆了三個月。她一直留在杜家。那時侯，杜之仙請來了教她武藝的師傅。

    他個頭和杜之仙差不多高，全身籠罩在寬大的黑色斗蓬里，臉上一直戴著副面具。穆瀾記得，那幅面具的左側淺淺刻著一枝花。花形刻得太淺，她從前一直沒看出來那是枝什麼花。

    「原來是枝丹桂。」穆瀾今天才明白。

    面具男連姓名都沒告訴過穆瀾，只讓她稱師傅。

    老頭兒教她習文。師傅教她武藝。在穆瀾心裡，她更親近老頭兒。

    面具師傅神龍見首不見尾，行蹤難覓。想來就來，走就走。有時會出現在杜家。有時會在她艙中留下印記，讓她上岸去見他。

    他教導她武藝，更多的時侯是先教了招式與方法，讓她自行練習。再出現，就是考校之時。他從不和穆瀾一句廢話。穆瀾性情活潑，時侯俏皮話，等於對牛彈琴。年紀漸長，穆瀾想方設法刺探面具師傅的底細，無論她什麼，面具師傅都當沒聽到。久了，穆瀾都覺得對方是座萬年不化的冰山，無趣之極。

    穆瀾刻苦努力。老頭兒時不時也會提醒她練功。母親與穆家班的人都以為她練的是走索雜耍功夫，看不出她練的是高明的武技。

    針炙之後，杜之仙的臉色不再慘白如紙。穆瀾給他穿好衣裳，盯著他睡熟的臉瞧了一會，起身出去。

    「啞叔，既然師父不想讓我為他針炙。等他醒來，你就別告訴他了。免得他心神不安。」穆瀾決定隱瞞下自己看見刺青的事。

    啞叔連連頭，慈愛地拍了拍穆瀾的肩。

    天漸漸亮了。

    林家西苑守仁堂燃了一夜的燭光漸漸變弱。林二老爺通宵未眠，兩眼泛起了紅絲。浮泡的下眼臉像兩隻乾癟的布袋，令他看上去憔悴異常。

    這一晚已經過去了，最初的晨曦透過窗欞照進屋來，昭示著今天會是個大晴天。然而林二老爺的臉上布滿了陰霾。

    他望著東苑銀杏院的方向，焦急萬分。

    他這個侄子實在不好對付。自昨天杜之仙入府起，東苑就封了大門。數百護衛把守得連只蒼蠅都飛不進去。二十幾位姨娘直接被請回了房，連飯菜都是專人送進房中。想從東苑傳消息出來的人被當場打死了六個，血肉模糊的屍體從後巷裡抬出去，連面容都沒遮擋。嚇得林家的下人們連走路的腳步都輕了幾分。

    天就這樣亮了。東苑仍無半動靜。林二老爺又恨起那個收了他一萬兩定銀的掮客。什麼請的是江湖最有名的殺手。啊呸！一萬兩扔水裡還能聽個水花響。東西兩苑只隔了一條狹窄的長巷，一整夜連個屁響都沒聽見！

    「二老爺，大公子身邊的雁行來了。」

    林二老爺胡亂摸了把臉，匆匆趕到了花廳。

    雁行臉色並不好，也是一宵未睡，眼睛卻還有神，臉頰上兩隻笑渦仍在：「人見過二老爺。」

    花廳地上一領葦席上躺著三個黑衣人。林二老爺一驚：「這是？」

    「想趁亂進東苑偷