弗拉基米爾從未輕視過「維克多」。

    或者說……在如今的整個「冬之手」組織中，唯有維克多一人，是弗拉基米爾必須正視的敵人。

    這位由伊凡大公欽定、繼承了弗拉基米爾留下的「右手大拇指」的戒指，並且以此直接統率整個「右半部」的冬之手的中年男人。

    他與佐爾根，完全構成了「冬之手」的一明一暗。

    分別守護著「凜冬公國」與「凜冬大公」。

    除非大公直接命令，否則維克多絕不會離開大公府，為的是防止昔日弗拉基米爾竊取霜獸的案件再度發生……同樣也是為了防止被關押在大公府地下的囚犯逃出。

    而佐爾根永遠會無時無刻的跟隨在安南身邊，藏匿於他的陰影之中。

    能被伊凡大公委此重任，已經足以證明他的才能出眾。

    事實上也的確如此。

    在弗拉基米爾還沒有叛逃的時候，便只有維克多能穩壓他一頭……即使是佐爾根也不行。

    佐爾根連自己的力量都無法壓制——他幾乎是出手必殺人，沒有留手的餘地。所以他才會是大公身邊的最後防線。

    而維克多除了守護大公府之外，還要負責與貴族們的協商、會談與利益交換。

    他的工作非常繁重。在大公摸魚時更是如此。

    這也是安南前往北地、想要帶上他的時候，維克多卻婉言拒絕的原因之一。

    在大公因為各種事務無法工作的時候，他便會第一時間接過大公手頭的工作。為了更好的完成這個使命，他必須完全了解凜冬全國上下的所有細節。

    假如說卓雅是照顧生活起居的女僕長，那麼維克多就是凜冬大公的管家……以國家這個層面來說，就相當於是丞相。

    他是凜冬公國的守護者。

    也是最初的「冬之手」。

    「許久不見了，維克多。」

    以完全沒有感情的聲音，弗拉基米爾低沉的說道：「你依然還是沒有變老啊……和我第一次見到你時一模一樣。」

    鮮血淋漓的傷口映在弗拉基米爾那蒼老的面容上，讓其顯得更加恐怖。

    而穿著管家服飾，脊背挺拔、身材高大的維克多只是抬起左手，用右手不慌不忙拉了一下自己左手的手套、讓其戴的更緊一些。

    「啊，是的。」

    維克多平靜的答道：「我是不會變老的，你也清楚的。」

    「呵。某種意義上，還真羨慕你啊……」

    「怎麼，你也陷入到生老病死的哲學迷思中了？」

    「……你說的不錯。」

    出乎預料的。

    弗拉基米爾閉上眼睛，緩緩點了點頭。

    維克多挑了挑眉頭，嘴角上揚：「嚯。」

    「你用不著嘲笑我。因為我終有一日也會拋棄這具老朽的軀殼，邁入永恆。」

    弗拉基米爾那沒有任何感情的聲音響起。

    他身後的暗灰色人形從塞利西亞身邊退回。它那向塞利西亞伸出的，歪曲如枝幹般的手臂重新指向天空，而它扭曲痛苦的面龐則對準了維克多。

    「你居然還能擁有足以形成【崇高假身】的欲望。」

    「因為我是人。」

    弗拉基米爾簡短的回應道：「而人的欲望是無窮的。」

    他聲音落下。

    沒有任何預兆的，便突然向維克多發起了攻擊。

    周圍的世界眨眼之間，就被浸染成了充滿絕望的暗灰色。整個世界就像是黑白照片般定格，唯有弗拉基米爾與他身後崇高假身身上的傷痕是鮮紅的。

    下一刻，從他身上裂開的諸多傷口突然開始擴張。

    眼前靜止的世界，如同一幅凝固的照片。而一根根無形的鋒銳之物，就像是從「照片之外」刺入的刀刃，將整個世界輕而易舉的撕碎——

    空氣，大地，牆壁。

    完全忽視了物體原本的「硬度」與「耐久」，將其在更高維度層面上直接破壞。就像是無端出現的，名為「聖痕」的傷口一般……那是覆蓋於世界體表之上的聖痕。

    足以貫穿、切割世界的力量。

    「……原來如此，【受難】的要素嗎。」

    理論上，唯有要素才能對抗要素。

    更不用說是開發到了極限，甚至具有了形態的崇高假身。

    但那個沉穩的聲音，卻自顧自的從凝固的空間中響起：「你想要成為受難之神？不，不對……」

    霜發灰眼的維克多，突然在凝固的世界中抬起了右手。

    【吾等皆為戴罪之身——】

    嫻熟無比的霜語自維克多口中湧出。

    周圍的世界眨眼間覆上一層寒霜。而他掛在右手大拇指上、散發著寒氣的戒指的封印也隨之被解除。

    像是被冰凍住了創口一般。

    ——世界的崩壞進程突然停滯了。

    下一刻，密密麻麻的咒紋從承載物中瘋狂湧出——眨眼間便蔓延至維克多全身。

    不，即使已經覆蓋全身卻也仍未停止。

    寫滿了詛咒的咒紋仍在瘋狂向外擴散蔓延，在維克多身後形成了兩道螺旋纏繞著的黑翼。他的身邊形成了肉眼可見的灰霧，讓他的形象變得朦朧起來。

    那是神明親自以無盡詛咒寫就的封印與枷鎖。

    唯有用這種方式，才能將那種罪惡的力量從他體內徹底隔絕——

    在解開封印之後，維克多的耳朵變得纖長，灰色的瞳孔中仿若流淌著水銀。

    ——是的。

    他是一位精靈，是親身經歷過「奧瑟帝國」時代的老精靈。

    他是霜語者職業的開創者之一……還能算是安南的先祖。曾經還是老祖母的某代教宗。

    而與此同時。

    他也曾是「咒能」的使用者——同時也是銷毀咒窖這一政策的倡導