狹窄的通道中，猛然綻出了純澈的光。

    高高揚起兩道光翼、全身綻放著光輝的安南，宛如流星般一往無前刺入到了灰暗的領域中。

    「果然是你，弗拉基米爾。」

    手持三色權杖，閃耀著光輝的有翼人形懸浮於空中，發出帶有重疊回音的聲響。

    弗拉基米爾只是將崇高假身的影響範圍縮小，護在他的身邊。

    「哦？」

    他發出低沉而給人以寒冷感的聲音：「你又是什麼時候發現我的……陛下？」

    「——自然是，最開始。」

    安南答道：「在你來到這裡的時候，我就看到你了。」

    在塞利西亞剛被他送下地牢後不久。

    安南的咒縛，【天使的左眼】突然傳來一陣微弱的灼痛感。

    他清晰無比的看到，地下猛然間亮起了一個極閃亮的紅色人形。

    這是【背叛者】出現在他身邊的證明——而那正是在弗拉基米爾出現的瞬間。

    在感知到對方的同時，安南就立刻感受到了巨大的威脅感。

    再加上塞利西亞剛被送下去……

    完全不需要推理。

    安南直接就能猜到，弗拉基米爾多半是用了某種特殊的方式，直接出現在了大公府的地下。

    弗拉基米爾是黃金階的超凡者，而且在黃金階中也是偏強的那一類。

    原本卓雅他們就打不過弗拉基米爾，在他進階之後更是如此。再加上，弗拉基米爾身上閃耀著的紅光，已經證明了他的立場。

    於是安南直接制止了卓雅等人下去查看的行為，以免造成不必要的人員損失。他直接派遣了最強大的維克多前去迎擊，拖延時間……並且開始召集玩家、讓他們在大公府內集合，而自己則脫下衣服、再度使用了「儀式法術：天車之痕」。

    他才剛從黑岩咒窖回來不久。

    尚未迎來新的黎明，因此他殘餘的秩序法力已然存量不多……能戰鬥的殘餘時間也不算多。

    ——但他必須戰鬥。

    玩家並不是士兵，他們不可能做到令行禁止。即使安南發起了緊急召集，他們也不會立刻做出反應……這是由他們本身的特性所決定的。

    既然安南要以他們對這個世界的熱情，來單純的維持「興趣」，那麼他就不可能再對他們強求紀律。

    而且就算玩家們被安南集結過來，以他們如今的等級、直接對抗弗拉基米爾……勝算也是依然堪憂。

    可安南不能逃走，他也不想逃。

    大公府不容有失，這與凜冬公國的穩定息息相關。地牢與霜獸更不能被破壞——那只會引起第二次國內動盪。

    而在等待支援的空餘時間，就由安南自己頂上。

    他不需要擊敗敵人……只需要拖延時間。

    開啟「天車之痕」，只是為了不讓自己被突然秒殺。

    「……從最開始嗎。」

    不知為何。

    聽到安南這話後，弗拉基米爾卻是沉默了一瞬。

    他微微眯起眼睛：「原來如此……我明白了。」

    等一下。

    ……你又明白啥了？

    看到弗拉基米爾這反應，反倒是安南有點茫然。

    但總之，玩家們還在集結中——姑且是能拖則拖。

    安南自然也不會反問弗拉基米爾，把他誤解的東西戳破。反倒是順著弗拉基米爾的話頭，繼續說了下去：

    「如今，真相已然不言自明。你當年從我這裡離開時到底是如何想的、如何計劃的，我不用詢問塞利西亞也已經知道了。唯有在對事物所知甚少的情況下，【詢問】本身才有意義……如同消滅證據的行為本身，就可以作為證據一般。

    「你在看到維克多之後，就決定不再隱瞞——想必是你已經意識到『在自己抵達此處的行動被發現之後，安南已經足以推斷出剩餘一切真相』這種事。

    「弗拉基米爾。你還有什麼想說的？」

    ——事實上，這是沒有任何意義的言語。

    大概就是在對方說了一堆東西之後，安南緩緩點了點頭「沒錯，你說的正是我想的」。

    但奇妙的是，弗拉基米爾還真吃這一套。

    滿面傷疤的老人沉默良久，感慨道：

    「……我也的確想過，昔日安南殿下是否早就知道了一切，才會放我離開。

    「如今看來，當真如此。這正是陛下所擅長的『釣魚』之技法。只是被釣出來的魚，不只是那些爭權奪利之輩、那些短視而又愚昧的貴族……還有我自己啊。」

    ……果然如此。

    弗拉基米爾從最開始就已經是蠕蟲信徒了。當時一周目的自己，選擇讓弗拉基米爾來執行這個任務，一方面是為了勾引那些心懷反意的冬之手與地方貴族出手，另一方面也是為了把弗拉基米爾這個不穩定要素「流放」到遠處。

    以免在自己進入二周目的時候，被其誤導或是欺騙。

    ——不愧是我。

    弗拉基米爾的反叛，竟然也在我的意料之中……甚至在完全沒有證據的情況下就作出了推斷。

    我當時是怎麼做到的？

    弗拉基米爾只是拄著手杖，回頭望了一眼塞利西亞。

    他沉聲道：「這次行動雖然失敗了，但也暴露了我的弱點。

    「若是三十年前，我在梭羅尼克看到我之前，就會直接將其殺死、轉而離開，你逮不到我、也看不見我。

    「可在下手之前……我想，或許應該給他一個告別的機會。應該讓他知道自己為何而死，以此滿足他小小的心愿——為我而死。

    「我明明知道人是會變的，卻還在以那小狗從前的模樣來想像。聽聞人說，人老了之後就容易變得優柔寡斷，看來我是真的老了。」

    ……等等，你真不打的嗎？

    你