「維克多。」

    「我在。」

    「你先把這封信交給聖阿歷克塞行省的伊戈爾。然後去一趟梅爾文家，跟他們要一份『狼教授』的詳細資料。」

    「明白。」

    站在伊凡·凜冬身後，霜發灰眼的中年男人點了點頭，從伊凡大公手中接過了一封厚實的書信。

    沒有過多猶豫，也沒有行禮告退。

    他直接頭也不回的離開了大公府。

    隱約可以看到，他的右手大拇指上鎖著一枚散發著寒氣的戒指。

    伊凡·凜冬嘆了口氣，握持著權杖慢慢站了起來，走到窗戶邊上。

    看著維克多離開的背影，他輕聲詢問道：「卓雅，安南走的時候……帶了什麼？」

    「他就帶了點錢。」

    深藍色長髮的成年女性，身形漸漸從伊凡身邊浮現出來。

    她的左手無名指上，掛著一枚散發著寒氣的水晶戒指。

    卓雅有些無奈的嘆了口氣：「他只拿了五十鎊的紙幣，和一小袋銀幣。我好說歹說，他也沒把定位戒指戴上。」

    「孩子長大了是這樣的。」

    伊凡平淡的說道。

    卓雅挑了挑眉頭：「您這話說的。以前安南殿下也不像是個孩子啊。」

    「因為他體內是個成年人的靈魂。不用把他當成孩子看待，這些事他肯定懂。如果想要幫助，他一定會立刻回來的……」

    伊凡大公深吸一口氣，吐出一口帶著寒氣的白霜。

    他面前的玻璃瞬間結了一層薄霜，伊凡面色一百、忍不住哆嗦起來。

    卓雅見狀，立刻一個閃身湊過來。

    她右手攙扶著大公、左手按在伊凡大公身後給他順氣。那枚水晶指環猛然亮起，從伊凡身上飛快的抽取著寒氣。

    但伊凡仍然是整個人激烈的顫抖著。

    他只是緊皺著眉頭，一聲不吭、只是劇烈的閉著嘴喘息著。劇烈的痛苦讓他牙關緊咬，臉頰處的肌肉整個鼓了起來。

    而臉頰上浮現出來的紫色紋路則變得更深、更明顯了幾分。

    過了好一陣，他才啞著嗓子說道：「我好了，卓雅。」

    「您真是的……」

    卓雅抱怨著，把伊凡大公放開。

    她的右手凍的有些發紅，而左手的戒指則變得越發閃耀。

    「總之，不用對安南過多苛責。他和德米特里不一樣，不是個死要面子的孩子……他懂得逃跑、卻並不膽怯。

    「在上位者中，這是難能可貴的才能。」

    伊凡緩緩說道：「我信任他，比信任德米特里與瑪利亞加起來還要信任。

    「德米特里是個嚴肅認真的孩子，但他的目光不夠長遠，性格陰沉、卻容易將真心託付給他人，對人對事都容易產生偏見。他能夠成為優秀的大臣，但不能成為大公。

    「瑪利亞和她的母親安雅一樣，是個堅毅而勇敢的女孩子。但她對親人的愛勝過親友、對親友的愛又勝過子民……她完全不在乎陌不相識的人、會因為喜歡或厭惡某人而選擇接近或疏遠。她如果繼位，一定會成為昏君或是暴君。

    「如果說有誰能成為比我更優秀的大公，那就只能是安南。」

    「因為安南殿下……胸懷天下？」

    卓雅胡亂猜著。

    伊凡搖了搖頭。

    「因為他是個瘋子。」

    大公答道：「無所畏懼的瘋子。」

    他還記得……當自己告訴安南，關於這個國家、這個世界的秘密時，安南是如何回復的。

    「——我無所謂。我就是父親你所說的『非此世之人』。」

    剛得到名字不久，幼年的安南卻如此答道：「需要的話，就讓我來當這個大公。我去成神也可以，成為聖人也行。」

    「你要想好，安南。在這個世界，崇高的地位不是榮華富貴，不是權力……而是熔爐。」

    「那又如何？」

    那時，稚嫩的安南卻是鋒銳無比的反問道：「總要有薪王去傳火的，父親。

    「如果不能是他人，為什麼不能是我？

    「如果不能是我……為什麼不能奪走這火。」

    ……雖然聽不懂薪王是什麼。

    但伊凡卻隱隱約約聽懂了安南的比喻。

    正是從那時開始，伊凡就認清了安南的本質。

    ——能為了【目標】，毫無心理壓力的犧牲目標之外的一切事物。

    換言之，他是能夠為了拯救世界而毀滅世界的人。

    一個並非是憑藉著他人的教導而前行，不嚮往富貴權力、也不信奉仁義道德……而是單純的從「完成目標」的行為中獲得快感的人。

    從那時開始，伊凡就明白。

    安南行走在一條昏與曉的分割線上。

    ——那麼，比起用「恐懼」來逼迫他，不如用「愉悅」來誘惑他。

    如果安南想要成就聖人、或是成為神明，他就必須要封印自己的恐懼之心。並非是為了讓自己「不恐懼」，而是防止這份恐懼，將他的道路、他的目標引到其他的什麼方向。

    但反過來說。

    「我也無比的信任安南。」

    伊凡緩緩說道：「只有瘋子才會想要拯救這個千瘡百孔的世界；只有瘋子才會拯救這些充滿罪惡的國家……只有瘋子才會試圖拯救愚妄短視的凡人。

    「只有瘋子才會試圖肅清世上所有的噩夢；只有瘋子才會試圖清除灰霧；只要瘋子才會輕易的殺死過去的『自己』，只為了升得更高。

    「但恰好，安南就是這樣的瘋子。

    「他有著強烈的『上升』欲，他是完美的超凡者；他有著強烈的『求知』欲，他是完美的儀式師；他有著強烈的『占有』欲，他是完美的墮落者。

    「任意一條道路，都能走到巔峰的人……他並非是