撒馬爾罕，花剌子模的國都。經過古爾汗這幾年的傾心經營，隱約已經和當年的蘭陵王城不相伯仲了。

    在輪台城一夜覆滅後，來往於西域的商人，紛紛為了自保，寧可繞遠路也要途徑撒馬爾罕，因此這段時間撒馬爾罕變得尤為熱鬧。

    而這份熱鬧，即將於三日後辯論大會達到頂峰：這是一場由國師亦納勒術提議，國王古爾汗組辦的辯論會，辯論的雙方正是拜火教徒和佛門弟子。

    佛教在花剌子模盛行多年，不僅是民間信徒眾多，甚至是三皇子菩提達摩都皈依了佛門。而拜火教是近幾年興起的，卻得到了花剌子模權貴的大力推行，眼下在國內已經隱隱有壓過佛教的趨勢。

    因此本次在撒馬爾罕舉行的辯論會，得到了舉國的關注，與其說這是一場學術上的辯論，還不如說是「國本」的爭奪！

    「百姓們是不是還不知道這些事？」望著窗外一片歡騰的人群，百里守約嘆了一口氣，把帘子放了下來，轉向札蘭丁問道。

    「這種事情，怎麼會讓他們知道？」札蘭丁臉上閃過一絲不屑的神色，然而他在面向玄奘的時候又掛上了一副恭敬的神色。不過這短短的轉變，依然沒有逃過百里守約的眼睛。

    「聖僧！佛法的光輝還能不能在這片土地上照耀，就要看這次辯論會了啊！」札蘭丁期盼地說道。

    「阿彌陀佛，貧僧有一個不情之請。」玄奘大師面色平靜，似乎即將面對的只是一個尋常的交流。

    「聖僧快請講，我一定竭力滿足您的需求！」

    「貧僧想見一下多羅大師。」

    「這個……」札蘭丁面露難色。他抬頭看了看玄奘，又低頭轉了轉手指頭，最後一咬牙說道，「好！我會讓聖僧見一眼多羅大師的！不過可能沒法讓你們近距離交談，您看……」

    「善哉。」玄奘合十致意。

    果然不出百里守約所料，札蘭丁在撒馬爾罕是個左右逢源的人物。在輕鬆把他們二人安置在一個外表普通，內部卻極其豪華的客棧後，便出門著手安排玄奘大師的要求。

    「大師，這個札蘭丁，我總覺有些問題......」確認周圍沒有「耳朵」後，百里守約憂心忡忡地說道，「可是我又找不出具體的原因，唉......要是蘇烈大哥在身邊就好了。」百里守約此刻無比想念戰友們。

    「百里施主，你的心有些亂。」玄奘微微一笑。

    被聖僧這麼一說，百里守約臉色一赧，趕忙致歉道：「大師教訓的對！我的確是有些焦慮了。的確，事已至此不論札蘭丁是敵是友，我們也只能硬著頭皮上了！我會加倍小心的！」

    突然，百里守約頭頂上毛茸茸的灰耳朵一顫，他立刻停止了對話，靠到了門邊，藉助著微微打開的門縫觀察著外面——來者正是滿臉春風的札蘭丁。

    「聖僧！大牢那邊我疏通好了，不過您不能和他交談太久，更不能進入牢房。」

    「無妨，貧僧先行謝過了……」

    「聖僧，百里團長，事不宜遲我們儘快過去吧！」

    於是在札蘭丁的帶領下，兩人再次坐進了之前那個小馬車，七拐八繞了兩柱香的時間後，馬車才終於停了下來。

    車廂門一開，一股混雜著霉味和血腥味的難聞氣息就撲面而來。就算已經被刻意打掃過，然而地板上，扶手上還是有些片片抹不去的血跡。

    多羅大師就被關在這種地方？！百里守約不禁皺了皺眉頭。

    「兩位，請。」札蘭丁在前方帶路，兩邊的獄卒露出了無比敬畏的神色，紛紛恭立兩邊，連頭都不敢抬起來。

    玄奘和百里守約隨著札蘭丁走到了牢房深處。在一間滿是灰塵陰暗破舊的牢房前，札蘭丁停下了腳步，面色複雜地正欲開口，沒想到在牢房裡率先傳出了一個慈祥和藹的老人聲音：

    「阿彌陀佛，有高僧自東土大唐而來，真是至誠至善啊！」

    百里守約藉助著周圍不甚明亮的火光，在看清牢中之人的時候，又驚又怒！

    在牢裡盤坐著一個鬚髮皆白的乾枯僧人。他身上的紅色袈裟已經破裂成了一縷縷布條，露在外面的瘦弱軀體上，遍布了一條條觸目驚心的傷痕，而左邊小腿更是以很不正常的角度彎曲著！

    他們怎麼可以這麼對待一個老者，這麼對待一個佛門高僧！