||--孟君淮沒按玉引說的就此讓皇后挑的新人進府，但也沒直接叫人去宮裡向皇后回話說自己府里不添人。

    他把冊子收了，第二天跑去問謹親王，問皇后跟他們府提這事沒有？

    「提了。」謹親王嘆氣，「我讓你大嫂拿主意，按母后的意思選兩個進來。」

    孟君淮有點意外：「您真要啊？」

    「接進來好吃好喝供著就是了。」謹親王搖搖頭，「現下不是拒絕母后的時候，你沒看母后這次挑的人都跟從前不一樣了嗎？」

    孟君淮狐疑地翻了翻手裡的冊子，心說沒什麼不一樣啊？謹親王就問說：「你沒看畫像吧？」

    「沒有。」孟君淮怔怔承認，「畫像怎麼了？」

    謹親王笑了一聲，也沒多說話，帶著他就往書房去。一路走一路跟他解釋：「不是你大哥我好女色啊，是你嫂子擺在書房的，一時沒收。」

    孟君淮應說我知道我知道，大哥您從來都不是好色之人。一踏入書房的門，他還是被眼前的畫面驚了一下。

    兩面牆共掛了八幅畫，每幅畫上各繪一女子，雖是神色各異身姿也不同，但每一個都姣好美艷……

    孟君淮想到這連忙別過頭，靜了靜神再看去，卻深感這「姣好美艷」的評價並非因為自己動心所致。他甚至覺得，就算是玉引看了這話，也會是類似這般的評價。

    而先前，母后賜下的人並沒有這樣的美色，他府里的何側妃和王氏都是姿色平平但規矩極好。反是母妃定妃挑過來的，一個個都姿色出挑。

    「母后什麼意思？」他皺眉看向長兄，謹親王一喟：「我覺得母后因為老四的事，有些草木皆兵。<>」

    二人這便又離開了書房，謹親王邊走邊道：「老四出宮建府不是一兩年了，母后又在宮裡兩眼一抹黑，並不清楚外頭各府的情況，這回這檔子事一出，她難免胡思亂想。你細想想近來的事，就知道她先是把九弟十弟十二弟的孩子都進宮，又這樣往各府添人是什麼意思了。」

    孟君淮皺皺眉：「恩威並施？」

    謹親王搖頭：「不如說是亂了陣腳。立了威，又趕緊給個甜棗。」

    謹親王跟他說，母后這做法看似有點可笑，可細想之下也不難懂。能給男人的好處，最容易想到的不過三樣：權力、金錢、美女。

    她身在深宮，權力她做不了主，金錢各府又都不缺，可不就只剩美女了嗎？

    回府的路上，孟君淮百感交集。一邊想笑母后這陣腳亂得莫名其妙，一邊又覺得一陣一陣的心疼。

    她是快到半百之年的人了，就四哥這一個兒子，突然間說病就病了，御醫還說必定會落下病根。這放在尋常人家都會是讓父母不好過的事，而在皇家，這樣的事背後還有各樣可能的明爭暗鬥需要她去猜測、去提防。

    而他們都聽說，父皇得有一年多沒去見過她了。就連去年新年，四哥剛落罪被禁足那時，母后跪在乾清宮外求見，父皇都沒見她。

    實在難以想像這一年裡母后是怎麼過的。難怪連玉引進宮拜見之後都跟他說，覺得交泰殿陰陰冷冷，好像缺點人氣兒。

    孟君淮止不住地回思起兒時還在宮中時的事，雖則許多細節都想不清，但他記得，那會兒母后當真對一眾皇子公子都很好。逢年過節，他們都愛一起去坤寧宮玩，也沒聽說過哪個宮嬪叮囑自家孩子要在坤寧宮提防些什麼，母后賞的任何吃的東西，他們都可以放心吃。<>

    怎麼就突然變成現在這樣了……

    孟君淮再度看看手裡的冊子，深感這是母后頭一回存了別的心思給他們挑人。而且這心思還不是惡意，只是想把他們一眾兄弟都哄高興了，能讓四哥有安生日子過。

    一道用午膳時，玉引便發現孟君淮的心情沉悶得緊。

    「怎麼了？」她給他夾了一筷子香椿炒雞蛋，詢問說，「是見謹親王時有什麼事？」

    孟君淮搖搖頭，沉默了會兒道：「你抽個空去見見四嫂吧，帶些府里用得上的東西、再備幾千兩銀子給她送去，四哥現下日子不好過，母后在宮裡擔心得緊。」

    然後他喟嘆一聲，又說：「我也會多去見見四哥的。」

    「可是……」玉引蹙著眉看他，「可是齊郡王府現下不見人啊？你以為我沒去過？單是過