「可這差使不能再做了！」周大奶奶一把扔了懷裡的靠枕道，李孝祖咕噥道：「這我知道，可四爺總不能跟他頂。」

    「這差使我比你還捨不得，可如今不是沒辦法麼？！四爺鬧了那麼一出，如今那姐兒卻要嫁給五爺了，你說說，往後這四爺跟五爺可怎麼處？咱們哪還能占四爺的便宜？讓人知道，這唾沫星都能淹死咱們！這還不得，那姐兒可不是個好相與的，你看看三姐兒這事，咱們貪了這便宜捨不得松，回頭還不知道她怎麼著呢，這會兒我看她是沒騰出手來，這差使無論如何不能做了！」周大奶奶與其說是要勸李孝祖，倒不如說是在說服自己。

    李孝祖看著她嘀咕道：「我沒捨不得。」

    「要不你再去辭一遍？」周大奶奶建議道，李孝祖搖頭如撥浪鼓：「從四爺那兒出來，我又去尋過趟盧公事，盧公事讓我別難為他，說這事他作不得主，我要辭，只管找四爺辭去，可見了四爺我怕的話都說不出，再說，一個勁的辭，萬一得罪了四爺，那也得罪不起。」

    「你這話也是，可這差使做不得啊！這可怎麼辦？」周大奶奶團出了一臉愁容，李孝祖跟著團出一臉愁容道：「是啊，可怎麼辦呢？」

    「四爺咱不敢得罪，那姐兒更不能得罪，這兩頭都不能得罪，要不我去尋趟五姐兒。」周大奶奶盤算了好一會兒突然道，李孝祖聽一句點一個頭，聽到最後怔住了：「你尋她做什麼？」

    「把這事告訴她，讓她拿主意啊，這差使也不是咱們要領的，現在辭又辭不得，總得跟她說一聲，也許她早知道這事了呢，我這就去尋她！」周大奶奶一向是行動派，邊說邊跳下炕就往外走，李孝祖急忙跟在後面出來，周大奶奶擺頭也不回的擺手道：「你在家等著。」李孝祖忙收住步子，眼巴巴的看著媳婦出了門，才焉巴巴的回去屋裡等著了。

    李恬意外的看著周大奶奶，一時想不出她的來意，周大奶奶接過瓔珞遞過的茶，舉到嘴邊，看看瓔珞，再看看桌子旁拿著帳本子一個抄一個對的銀樺和玉葉，轉頭看看李恬，又掃了遍三人，李恬明白她的意思，笑著抬手示意瓔珞，瓔珞轉身吩咐銀樺和玉葉道：「先把帳放一放，到後面小廚房配幾樣點心來。」

    銀樺和玉葉答應一聲，放下紙筆就退了出去，瓔珞跟在兩人後面也退出了廂房，周大奶奶舒了口氣，放下杯子，看著李恬道：「這麼晚過來擾你，五姐兒多擔待，實在是事情急，為了這事，我幾天功夫就急出了一嘴泡。」周大奶奶示意給李恬看嘴上那一溜水泡。

    「什麼事？」李恬的心提了上來，周大奶奶煩惱的拍手道：「就是你大哥領的那件差使，這差使，唉，我就是前兒才知道是怎麼來的，頭前還以為你大哥行了一回大運呢，既知道差使怎麼來的，也知道這差使壓根就不該領，可前頭不是不知道麼，如今知道了，我就和你大哥商量了，這差使無論如何不能做了，得趕緊辭了，你大哥就去辭差使了」周大奶奶一五一十、詳詳細細將李孝祖辭差使的經過說一遍，微微帶著絲怯意看著李恬道：「我和你大哥就抓瞎沒法子了，只好過來尋你，你看這可怎麼辦？」

    李恬暗暗舒了口氣，原來是這件事：「這事我知道，」李恬想了想道：「這差使既不容辭，那就做著吧，往後謹慎當差，別求有功，只求無過吧。」

    「那成，」周大奶奶沒想到李恬居然這麼答覆，怔了下急忙答應：「你放心，我一天囑咐一趟，讓你大哥小心當差，千萬不能出頭，不該拿的一分也不拿，能領份俸祿就知足了。」李恬聽的抿嘴而笑，點頭應了。

    送走周大奶奶，李恬低著頭，慢慢沿著遊廊往回走，走到上房門口停住步子，呆了一會兒，徑直往前轉彎，穿過月亮門，尋到正在後院飯後一趟拳的悅娘，將李孝祖辭差不準的事簡單說了，接著吩咐道：「你去趟清風樓，看五爺在不在，若在，把這話當面說給他聽，若不在就回來，明天他來了再去。」

    「就說大郎辭差和四爺那三句話，旁的呢？」

    「旁的還要說什麼？」

    「也是，你們這些人說話就是這樣，怎麼麻煩怎麼來，你說一個謎語兒，我猜到了，偏不能說出來，非得再回個謎兒，整天猜來猜去，就不怕猜錯了？」悅娘想起中午水秋娘關於如何說話的培訓，一肚皮的抱怨，李恬看著悅娘莞然笑道：「你要是嫌這麼說話不好，我教你個法子，所謂萬言萬當，不如