蘇伏回到客棧，楊勝早已等候多時。

    這令蘇伏有些意外，在他認為，楊勝能在午時前回來，便已算極有效率。他也知道自己命令極為苛刻，故此有些驚訝。

    「劍君大人，小人總算沒有辜負了您的信任！」楊勝正要下拜，卻被蘇伏阻止了。

    「坐罷，說說你探了什麼消息。」

    楊勝不由精神抖擻，趕忙落座道：「小人領命去了之後，恰遇見個好友，他告訴我說這半月功夫，只有鐵刀匪與巫山盜外出。」

    蘇伏有些失望，這與喜兒所言沒有什麼不同，道：「某已知曉，還有麼？」

    「嘿嘿，劍君有所不知，我那好友與鐵刀匪有過來往！」楊勝神神秘秘笑道：「他也有個交好的在鐵刀匪幫，半年前便聽他提起過，鐵刀匪或要干一票大的……」

    蘇伏眼睛微眯，道：「你那好友又是甚麼來歷？」

    楊勝道：「同小人一樣，乃是柴胡會一個堂首。」

    「唔！鐵刀匪幫，位於何處？」蘇伏淡淡說道，「若此事確如你探查，某可助你脫離黎家掌控，哪怕你要在紫城謀個出身亦可。」

    此言一出，掌柜陸全嫉妒萬分，他們這些在外頭名頭上是玄門分堂分舵之主，可在玄門體系之中，他這外在的五等執事，恐怕還不如紫城一個妖兵。

    「謝劍君大恩！」楊勝大喜，愈加賣力道，「鐵刀匪幫位在泰和城外的一座荒山，距此約一千四百里左右，劍君欲要小人如何，小人誓死相從！」

    蘇伏淡淡道：「先領我去！」

    臨動身之際，蘇伏又著陸全傳道口訊往風來莊。

    ……

    楊勝領著蘇伏，來到千多里開外的泰和城，也不入城去，徑往郊外那荒山去。

    「這兒原先乃是一片綠地，八年前有個惡獸肆虐，把這山毀了大半，其餘息殘留，半點生機也生長不了。」

    但見這綿延群山，光禿禿一片，嶙峋險峻，霧霾隱隱，圍繞群山。群山中間，有個天譴一樣深坑，也不知人所為。

    蘇伏微微凝神眺望，不由道：「那惡獸後來如何？」

    楊勝道：「先有黎家真人前來收伏，畢竟大圖國乃是黎家所有，不想那惡獸力強，一個照面便將那真人吞吃了！」

    「哦？如此強大惡獸，某怎從未聽聞！」蘇伏略感驚訝。

    楊勝道：「劍君有所不知，那惡獸肆虐不久，便即伏誅，故未傳出神州去。將惡獸誅殺之人，便是那聖地聖子杜挽傾，人稱書山公子。」

    「原來是他！」蘇伏不由恍然，他曾聽過姬玄清提起此人，評價甚高。而這荒山中間一個大坑，想便是杜挽傾手筆。

    太乙聖地自湛台神秀死後，范太陵也因同門相殘的罪名，剝奪了候補聖子的名頭。

    蘇伏卻知道一些隱秘，青州大戰半年後，杜挽傾先晉真人，即刻便渡小天劫，成為史上年紀最小的渡劫宗師，比之葉璇璣還早三二十年，舉州震驚。

    「據我所知，杜挽傾修為突破時，太乙聖地將他升任候補聖子，幾時卻成了聖子？」

    楊勝笑道：「正因斬殺惡獸有功，舉州稱讚，亦為眾望所歸。如今愛慕書山公子的姑娘，從神州可排到舉州哩！」

    「咳！劍君亦不差！」似乎意識到自己話多，急忙補救。

    當今真界，新一代英秀崛起，將老一代風頭傾蓋不少。尤其劍君與書山公子，一個比一個了得。

    這楊勝原先還不識得蘇伏厲害，他心中甚是崇拜杜挽傾，故對於與他齊名的蘇伏本就有惡感，偏偏傳聞之中，蘇伏還不曾破開長生。不想犯在他手裡，未見真章，便即敗得莫名，將他抱虛修為的傲氣全然磨滅了，始知劍君絕非浪得虛名。

    這時二人落到那深坑附近，楊勝指著那坑底一個地穴道：「那兒便是鐵刀匪巢穴入口，不過我們是進不去的，裡面像似蟻巢一樣極為複雜，走錯一個路口，便會徹底迷失在裡頭！」

    「某欲入內一探，便無從下手了？」蘇伏頓時不悅。

    「不不不……劍君息怒，小人沒有耍弄您的意思，我們確是進不去，不過卻可教他們出來！」楊勝連連擺手說道，「待小人去將看門的引出來，擒捉了他，交由劍君處置便是。」

    楊勝說著，請蘇伏往後藏一藏，當即整了整衣襟，大搖大擺地來到深坑中央處，對著那地穴高聲喝道：「呔！貴客臨門，爾等鐵刀門徒，還不快快出來迎接？」

    這話出口，不由一陣舒暢。換做以往，在鐵刀匪巢門口呼喝，他想也不敢想。

    那地穴聳動一陣，一個面目陰沉的男子自內躍出，道：「鐵刀匪重地你也敢闖，我看你是活膩了！」

    楊勝自不敢教蘇伏等太久，見對方修為不過凝竅，當即冷笑一聲，靈氣涌動，使了個法，將那男子捆縛。

    「放開我……」那男子怎料楊勝突然發難，這警訊的手段未曾發出便遭捆縛。

    「啪！」一聲脆響，楊勝重重扇了他一巴掌，將他打得頭暈腦脹，眼冒金星，一時竟不能說話。

    楊勝冷笑著將他拖拉到蘇伏這處，道：「幸不辱命，劍君有甚麼手段儘管炮製他！」

    蘇伏望了一眼那地穴，道：「這鐵刀匪就派個小修士守門？」

    「鐵刀匪橫行無忌慣了，又有這地穴掩身，素來便如此……」楊勝顯然被這鐵刀匪打壓過，對其非常痛恨。

    蘇伏當即變幻法印，趁著此人尚未醒神之際，將玄靈引彈入其天靈。玄靈引自其天靈而入，直下泥宮穴，落在識海處。

    先是一陣撲面而來的憤怒，到現在他都還難以置信有人敢得罪鐵刀匪，故此異常憤怒。

    蘇伏對他沒有容情，以他如今本識強度，玄靈引可直接控制凝竅以下修士而不虞反噬。

    片刻後，這被綁縛的匪徒便睜開眼睛，淡淡道：「不行，此人只知半月前截了一批貨，究竟是何物卻不知，我們須得潛入進去，見到鐵刀匪匪首才行！」

    楊勝