鑣，殷廷允與殷廷岳去上早課，殷廷修則帶殷綺去了易先生的居所。

    「待會兒見了易先生，不管他說什麼，做什麼，你都不要驚慌，泰然處之便可。」殷廷修邊走邊道。

    見他刻意提醒，殷綺問道：「易先生很嚴厲嗎？」

    「若單單是嚴厲，那還好說，」殷廷修苦笑道，「關鍵是他常常不講人情，行事古怪，這才最讓人頭疼！」

    說完，二人已至門前。與殷綺想像中的不同，易先生的居所不過是間草廬，四周用竹子圍起，院內雜草叢生，正中的石子小徑也坑坑窪窪。走進院子，只見門前的一條長登上坐著一個鬚髮凌亂，乾癟枯瘦的老頭。他穿著一身皺巴巴的灰色長袍，手裡正把玩一根竹笛。

    殷廷修朝著這老頭拱手一拜，道：「先生，五妹我給你帶過來了。」

    易先生頭也未抬，指了指一旁的草地，「脫了鞋襪，去裡面走一圈。」

    殷綺心下納罕，讓三哥做這個是什麼意思？殷廷修並未動作，卻轉過頭來朝她猛使眼色。殷綺恍然大悟，易先生說的原來是她。

    雖然在男子面前光腳亦有些不妥，但既已至此，自己也別無選擇。殷綺心下一橫，就在原地迅速地脫去鞋襪，提著裙子走進了半人多高的草地。

    易先生終於抬起頭來，面無表情地地看著殷綺在草地間穿行。走完一圈，易先生並未讓她穿回鞋襪，而是招手讓她站到面前，

    殷綺不知道將會發生什麼，心中有些恐懼，但想起殷廷修的囑咐，還是盡力保持著平靜淡然的態度。

    易先生伸出枯枝般的手，手心朝向殷綺的腳背。片刻間，殷綺腳上沾染的浮土開始飛向他的手心。見差不多了，他握住手中的土壤，閉目凝神，接著說道：「三夫人說得不錯，你的確是靈徒。不過現在才開始修習，已經有點晚了。」

    他睜開眼，朝殷綺伸出右手食指，說道：「這裡的學生太多，我們沒有精力慢慢教你。一年之內，你得練成御氣術才能留在這裡，若是覺得自己做不到，還是現在放棄的好！」

    「先生，她學得這麼晚，一年也太強人所難了吧？」殷廷修這話其實是故意說給殷綺聽的，他希望殷綺能知難而退，否則她白白受一年罪不說，自己也得彆扭一年。

    可對於殷綺而言，當務之急是讓陶瑩看到她的用處，否則她只怕立刻會失去庇護。

    殷綺抬頭看著易先生，道：「這世上之事，總要先盡力一試，才好談放棄二字。先生放心，這一年裡我定會竭盡全力，絕不辜負您的栽培。」

    殷廷修訝然看向殷綺，沒想到這一副溫和謙恭模樣的小姑娘，也能說出這樣的話來。

    「我栽培你？想得倒美！」易先生敲了敲長凳，一隻黑色大鳥突然從屋裡竄了出來，落在易先生的肩膀。殷綺嚇了一跳，仔細一看，原來是只羽毛黑亮，體型壯碩的八哥。

    「這是阿桃，它會帶你去初學者受訓的地方。」

    「先生，不用麻煩阿桃，我會帶……」

    「你哪裡都不能去！」易先生突然暴怒，「御生術你都練了三個月，到現在也沒有什麼長進，還老往神虎堂跑，是想讓我打斷你的腿嗎？」

    「我還有早課……」

    「上什麼早課！殷家又不指望你去為人出謀劃策，學那些有什麼用！今天我就看著你練，練不好不許回內院！跟我走！」易先生氣沖沖地朝屋後走去，殷廷修垂著腦袋緊跟在後，只留下殷綺、阿桃一人一鳥立在院中。

    「嘎！嘎！」阿桃叫了幾聲，倒是先開了口。

    殷綺想這八哥既跟著易先生這樣的術師，一定頗具靈性。正等著聽它口吐人言，阿桃卻又閉了嘴，眼睛盯著一處猛瞧。殷綺順著它的視線望去，只見自己脫掉的鞋襪還在地上，這才想起自己還光著腳。

    殷綺穿上鞋襪，剛站好，阿桃便一聲怪叫，展翅飛出了院子。殷綺連忙跟上。

    阿桃飛一段，便停下來等等殷綺，見她跟上，再飛，之後再停，倒也算善解人意。

    最終，它飛進了一處狹長的院子，停在一株柳樹上。進門時，殷綺注意到，院門口掛著一副木牌，上面寫著一個「人」字，不知何意。

    「新生！新生！」阿桃厲聲叫道，一名男子聞聲而至。

    來得這人約莫二十多歲的年紀，一副溫文爾雅的文士模