只要肯出聲就好。

    聽到黃花狸開口後，老姚臉上露出滿意的笑容。

    他用筷子敲了敲茶杯，叮叮叮，然後繼續說道：「我記得校長以前說過，因果就像一張大網，牢牢束縛住每一個想要自由的靈魂……力量越強大的地方，這張大網的束縛力也越強。布吉島，或者說第一大學，就是巫師世界力量最強大的地方。」

    「你既然主動出現在這張網的中心，就應該做好被網子束手束腳的準備。」

    「比如鄭清同學……」

    黃花狸向姚教授投去警告的目光。

    老姚立刻舉起筷子，掂起另一顆花生，換了一個例子：「再比如那隻大老鼠，它也是綁住你手腳的一根線……你還在找那隻大老鼠的蹤跡嗎？它現在是只老鼠，如果想逃命，你是抓不住它的。」

    「關你屁事！」黃花狸鬍鬚向上翹了翹，脾氣愈發壞了。

    「因為那張大網不是孤立的。網絡上的每一個節點之間，都是相互聯繫的。」老姚攤了攤手，臉上的笑容隱去，表情嚴肅了幾分：

    「我們的每一個舉動，都在影響著網絡上其他節點的存在。比如你對鼠仙人鍥而不捨的追捕，可能就是壓垮它的最後一根稻草，讓它放棄學校遞來的橄欖枝，接受黑暗議會的招攬……」

    「那又怎樣！」黃花狸的鬍鬚仿佛被火燎了一般向里卷了去，眼角吊的老高，惡狠狠的瞪了老姚一眼，仿佛下一刻就會撲過去在他身上咬出七八個血洞。

    「只是一個善意的提醒。」老姚微微一笑，低頭用筷子揀起最後一顆花生米，在那鮮紅的醬料里滾了滾：

    「每一個時代，都有每一個時代的主題。每一代的主題在沒有最終確定下來之前，都是混沌的。我們唯一可以確認的是，不論哪一個時代、不論什麼主題，年輕人，始終都是最終的答卷人。」

    「我老了，你也老了，但是他們還年輕。」

    「當時代的浪潮翻卷涌動過來，而他們還沒有準備好的時候，我們就是最後一道防波堤。他們站在堤壩上看著我們，正如我們當初看著身前那些老人一樣……」

    聽到這裡，黃花狸臉上的表情終於緩和了許多。

    它的鬍鬚重新舒展，尾巴也隨意的耷拉起來。

    只不過它說話依舊不怎麼動聽：

    「你這話聽起來像個老巫師，而不是一頭老妖怪……只是照看鎮子嗎？應該問題不大。嗯，北區那個小丫頭也能幫上不少忙……事先說好，我很忙的，要照看多久？」

    姚教授低低的笑了兩聲。

    「不久，不會太久。」他的身形在笑聲中漸漸淡去，仿佛殘陽下的影子，由濃厚直至消散：「最多兩個星期……很有可能這周末大家就自由了。」

    客人離去。

    三有書屋重新變得空空蕩蕩起來。

    黃花狸盯著老姚留下的茶壺與碟子，心底沒來由升起一股煩惱。它索性低下頭，豎起耳朵，重新追蹤起地底那股奔涌的鼠潮。

    鼠群細碎而又宏大的腳步聲，仿佛落雨時的白噪音，讓它心底的煩悶慢慢散去，心情重新寧靜起來。

    ……

    ……

    鼠潮在地下的洞穴中涌動。

    穿過盤根錯節的樹根，越過怪石牙立的岩地，最終在一片潮濕與水汽瀰漫的通道後，湧入寬廣安詳的寂靜河。

    在入水的一剎那，老鼠們身上的馬甲便自動彈起一層圓形的透明薄膜，仿佛肥皂泡一般，將它們大半個身子裹在裡面，只留下一條細長的尾巴在薄膜外。

    它們的尾巴遇水而扁，變成一條條尾鰭。

    就像一隻只蝌蚪。

    穿著紅色馬甲的老鼠顯然熟稔此事，尾鰭稍微擺動，便很快調整好姿勢，順著水流悄無聲息繼續向前。

    穿著青色馬甲的老鼠們動作稍顯生澀，卻也可以獨立行動。

    只有那些穿著黃色馬甲的幼崽們，不知是不是第一次下水，一個個緊張極了，往往十幾顆『肥皂泡』簇在一起，十幾條尾巴互相糾纏，在水裡打滾兒翻轉，半天挪不了三五米。

    最終還是幾位個頭高大的紅馬甲老鼠出面，帶著那一串串肥皂泡前行。

    距離『蝌蚪群』不遠的水面之外，一位女巫正默默的注視著這一切。

    寂靜河裡的水汩汩流淌著。

    科爾瑪坐在河畔一處幽靜的小灣中，身下是一條枯死後斜斜躺在地上的返魂楊，樹皮上長滿了青苔與蘑菇。

    她側著臉，聽著潮水在河道中涌動的聲音，左手撫摸著右手中指上的一枚銀戒指，那戒指嵌了一顆琥珀，隔著半透明的褐色，隱約可以看到琥珀里有一片山巒起伏的陰影。

    戒指是她成就大巫師後，鼠仙人送給她的賀禮。琥珀中有一座小世界，可以用來容納她的真身。

    「漲潮了啊。」

    她輕輕嘆了一口氣，耳畔的長髮在濕潤的河風中微微起伏，寬大的長袍向後飄去，遮住了林子裡那些窺伺的目光。

    站在她身邊的一位北區女巫探著腦袋向河中看了一眼，撓撓頭，很是不解——寂靜河明明一如既往的平緩，哪裡有半分漲潮的跡象？

    科爾瑪收回看向河底的目光。

    「繼續說。」她向身旁的女巫吩咐道。

    這位女巫剛剛正在向她匯報一項北區巫師——準確說，是北區戲法師們——最新發現的某些不好的跡象。

    「好的，大賢者。」女巫恭敬的低下頭，繼續匯報道：「……因為承受您的咒印需要強壯的身體，所以最近北區對增氣血的嘉果與長氣力的櫰木果需求量很大，沉默森林外圍的果子都被採摘一空，所以大家只能去林子更深處尋找。」

    「在找新的採摘地過程中，我們的人發現沉默森林裡某些種族出現了不正常的集結。包括幾個月前剛剛出現過的禍斗群、毒角獸、食屍蟲，也包括半人馬、哥布林……甚至有人看見了巨龍與巨人的影子。」