巡邏隊員手持的木杖是用柞榛木製作而成，杖首或為蛇頭、或為鳥形，千奇百怪，俱是靈性生物。燃字閣 www.ranzige.com

    木杖通體紅褐色，色澤溫潤，手感光滑，仿佛塗了一層蠟一樣。即便木杖上那些凸出的節疤，摸上去也毫無滯澀感。

    據說這些木杖是由學校煉金研究所統一製作而成，內里嵌了許多魔紋符咒，在學校守護大陣範圍內，威力頗強。不論什麼山精鬼怪、魑魅魍魎，在棍子下都無所遁形，只能乖乖服軟。

    與學員們手中的木杖相比，凡爾納老人的手杖更粗、也更長一些。杖首的精靈似是鳥形，卻又在翅膀處伸出兩條細長的胳膊，很是奇異。

    鄭清私下裡揣測，老人手裡的木杖，怕是更厲害，卻不知又有哪些功效，能不能抽飛傳說中的大妖。

    風燈掛在杖首，隨著凡爾納老人的走動輕微搖擺，發出細碎的雜音。

    灑在林間小路上的燈光伴隨著咯吱咯吱的搖擺聲影影綽綽晃動著，平白增添了幾分令人不安的氣氛。

    行進中的巡邏隊裡，眾人對於剛剛發生的事情論紛紛。

    「河童竟然有自己的語言，我以前單知道它們會吱吱叫。」一個胖乎乎的男生用驚訝的語氣讚嘆著，似乎剛剛意識到河童從某種意義上來說屬於智慧生物。

    「吱吱叫的是老鼠。」旁邊另一位九有學院的大二生嘲笑著，語氣頗為不滿道「我只是好奇學校為什麼允許這些害蟲呆在校園裡……它們除了糟蹋食物，什麼用也沒有。」

    「智慧就是最大的財富。」一個阿爾法學生似乎找到了抨擊對手的契機，用一種憐憫的語氣說道「用『是否有用』來評價一種智慧生物，是不道德的行為……你們平日的考評不包括個人品德嗎？」

    這句話隱晦的點燃了九有學生與阿爾法學生之間的戰火。

    但這絲戰火被凡爾納老人乾脆利落的碾滅了

    「即使再沒用的河童，也是第一大學的河童。要怎麼辦，第一大學說了算。」

    僅僅一句話，所有人心底的火苗都被拐了個方向，臉上露出了與有榮焉的表情。

    鄭清心底大為佩服。

    老校工顯然非常熟悉幾個學院之間的齟齬，沒有給那絲戰火死灰復燃的機會，繼續說道

    「學校里的河童雖然仍舊頑劣，卻對巫師們非常乖巧，歷來沒有傷人記錄。」

    「平日裡，校工委也經常給它們一點活計，僱傭它們幫著在水底拖拽舴艋舟，讓它們有一些謀生的手段，不至於為了幾口吃的犯忌諱。」

    「我們制定規則，它們遵守規則，那麼我們就要維護這道規則。」

    「所以，當這些小傢伙遇到麻煩，找上巡邏隊，我們不能視而不見。」

    「這裡是第一大學，總要給它們一個交代。」

    巡邏隊在林間小路上飛快行進著，眾人聽著老校工的這番話，都沉默不語。

    雖然在一定程度上解釋了巡邏隊忽然改變行程的理由，但並不能讓所有人都信服。

    「沒道理我們大半夜幫它們調查失蹤人口啊。」

    「總感覺這是學生會的工作。」

    「也許一些社團還有獵隊也對這種事情感興趣。」

    年輕的新隊員們嘀嘀咕咕的交流著自己的看法，討論的重點轉移到這件事交由巡邏隊負責是否合理。

    隊伍中的氣氛重新恢復了正常，開始慢慢活躍起來。

    「噤聲！」走在隊首的老校工忽然停下腳步，轉過頭，低聲喝止隊員們的議論聲。

    幾名注意力不集中的年輕巫師低聲輕呼著，撞在了一起。

    鄭清抬起頭，發現杖首掛著的那盞氣死風燈不知何時已經收斂了罩子裡的火光，只餘下豆大的火種在燈油中緩緩搖曳。

    凡爾納老人沒有解釋，只是抬起頭，深深吸了一口氣。

    其他人不明所以，但都非常乖巧的學著老人的舉動，也深吸了一口氣。

    只有隊伍中的老獵狗，不知為何匍匐在地上，把腦袋埋在高高的草叢中。甚至還抬起兩條前腿，搭在自己的鼻樑上，似乎在努力遏制呼吸。

    巡邏隊雖然已經深入湖畔的樹林走了很遠，卻仍