馮元正坐在圈椅上品茶，聞聲抬頭掃了她一眼，問道：「去買話本子了？」

    &綠鶯低眉順眼答道，心內卻有些忐忑，深怕他來一句「拿給爺瞧瞧。」她可甚麼都沒買啊。

    所幸馮元也只是隨口一問，話落後朝她招招手，她連忙緊走幾步，方一近前，便被他一把扯住坐於懷中。

    &想爺了？」

    想麼？綠鶯垂下眼帘掩住異色，羞怯一笑：「自是想的。」

    &幾日爺未來，你都做甚麼了？」

    綠鶯有些心虛，怕他瞧出甚麼，連忙垂下眸子掩飾，穩聲回道：「白日便秀秀花樣子，撥撥古琴，倒不曾做旁的事。」

    聞言，馮元饒有興致地踱到悶戶櫥前，彎身去翻起了針線簍子。

    須臾後，他將一雙縫了大半的男襪抓在手裡，笑問她：「忙著給爺縫這個？怎麼不縫雙素白的，黑黝黝跟肥耗子似的。」

    仔細端詳手裡的系襪，馮元樂得眉眼彎彎。不怪他如此高興，馮佟氏不擅女紅，王氏整日神經兮兮，劉氏就知道扮美媚主。活了半輩子，衣裳鞋襪都是府里管針線的下人做的。試問，這世間哪個男兒不希望能被貼身之人時時刻刻噓寒問暖小意關切著？雖不用似窮苦人家那樣女子洗手作羹湯，可給自家漢子縫個鞋襪、做個寢衣，也是件讓人暖心的事啊。

    可是......馮元翹腿坐在圈椅上，眉頭糾結，掐著還差筒未縫好的系襪跟皂靴比量了下，奇道：「這襪怎麼緊了兩圈？這套在腳上不得跟緊箍咒似的！」

    眉頭越皺越緊，他不悅地掃了眼綠鶯：「小了不怪你，畢竟頭回做。可為何不用綢緞，這甚麼布啊？這麼粗！穿上它腳後跟不得磨出大血泡來！」

    綠鶯怔怔望著那雙棉布襪，腹誹道：綢襪如何能跟棉襪比？多走幾步路、多下兩回地，就能被大腳趾頭硬生生戳出個窟窿來，搓洗時一不留神使大力了都能揉成碎渣，還素白的？老百姓哪個能穿得了洗得起？

    抬起頭，她朝馮元咧嘴笑得嬌憨：「棉襪暖乎！」

    馮元一怔，此時秋夜的風正鼓鼓地吹，闔緊的窗扇隱隱作響。

    嗯，他點點頭，秋風蕭瑟天氣涼，腳上穴位通全身，是要仔細愛重些。心內受用不已，他哈哈笑得暢快，牽起她手往飯桌走去。

    一大蠱茶樹菇燉烏雞，白蘿蔔切塊，又順氣又養人。綠鶯嚼著滋滋往外冒香汁的烏雞絲，想的卻是吳家小院裡的苞谷，被碧綠青翠的葉扇緊緊包裹著，金黃燦燦粒粒飽滿，蒸熟了該有多香甜啊！

    桌上坐著紫紗壺，壺嘴騰騰冒著熱氣，那香菸似長了眼睛般，離得老遠都能找到準頭，專往人鼻子裡鑽。這是西湖龍井？龍井生來帶鉤，入口，下咽，齒間流芳，回味無窮，好茶。可吳公子家的散茶也不差，解渴！

    二人用過晚膳，馮元自是將她好一番搓揉，一夕風月情不止......

    接下來的日子，綠鶯再未往吳家跑，秋雲瞧在眼裡，最是樂見其成。姑娘與吳公子的事只她曉得，頭些日子日日提心弔膽，既怕姑娘和吳公子東窗事發沒好下場，又怕老爺遷怒她們幾個下人，心事重重的又沒法與春巧幾個說，差點憋成了湯婆子。

    如今可好了，姑娘總算不折騰了。可望著常常木呆呆摩挲著那山水畫、日益清減的姑娘，她又有些心疼和疑惑。

    按理說吳公子去考試，若能考中，她曉得姑娘不想因自個兒讓他得罪馮元，可若考不中呢？這回錯過了，今後再找機會走不就是了，為何突然放棄了呢？不過，雖這般想，她卻不想多嘴去問，萬一又將姑娘熄滅的火點燃了呢！

    轉眼間便是八月秋闈臨近的日子。

    月初，吳清啟程，趕往祖籍隸屬的遼州參考。

    正是秋高氣爽的時節，他卻頗有些傷感。脈脈凝視著來送行的綠鶯，替她將被風吹亂的鬢髮掖到耳後，吳清親昵地低下頭，依依不捨交代道：「你要照顧好自個兒，曉得麼？」

    綠鶯忍著眼內即將漫上來的潮湧，噗嗤一笑，嗔他一眼：「才去大半月，又不是一輩子，說得跟見不著了似的。」

    &瞎說！」吳清的心莫名慌了慌，手虛抵在她唇上，聲音溫和，眼裡卻帶著淡淡的責備：「甚麼見不著，這般不吉利的話今後莫要再說！」

    &奴家曉得了。」綠鶯乖乖應是，抬頭問他：「銀子可帶