大太太只是有一下，沒一下地拍著她的手背，但笑不語，九如也沒有要急著催促的意思，兩個人都是安靜地各自想著心事，碧痕垂手而立，屋子裡一時是鴉雀無聲。「九如，你進薛家的時候，我就說過，你聰慧過人，我很是喜歡的。」大太太像是找到了話題，「交給你看賬冊，也是要你明白，我想你過來幫我的忙。」「大太太對我的好，我都明白的。」九如儘量卑謙地回道。「九如，你在薛家也有段日子了，府中原來是有四位太太的事兒，你很清楚，嵐兒的娘走得早，她過世後，老爺也再沒有娶過。」「是，這些都知曉了。」「丫鬟，老媽子都稱呼你小王妃，對我們三個人的稱呼卻是太太，你不覺得奇怪嗎。」九如心裡咯噔作響，她確實是覺得薛王府的稱謂上面有些說不出來的古怪，因為在沈府，下人也是太太稱呼，她一時竟然也沒有想到這一層，被大太太如今一提醒，各種疑惑都從心裡浮了上來，又不知道大太太怎麼能從賬冊扯到稱謂，究竟要同她說些什麼。大太太的笑容變得苦澀：「你應該是早早想到，但是無從去問，與其以後背後打聽，不如我今日說給你聽，老爺平日裡冷麵冷語的時候多，骨子裡頭卻是個痴情種子，他與嵐兒的娘，也就是薛家的四太太，年幼時有過段淵源，可惜不能娶來做正室，於是在府裡頭下了規矩，對四位髮妻只許一視同仁，按照進門的順序喊大太太，二太太，三太太和四太太，因此薛家是沒有王妃的，一直到你嫁進門，聽起來有些可笑，是不是。」「不可笑，只是大太太委屈了。」九如斟酌片刻，低聲回道。「初初時，的的確確是覺得委屈，如今年紀也大了，四太太人都不在了，要是在老爺面前再計較這些，就顯得太矯情做作，不過是個稱呼罷了，不過是個稱呼罷了。」大太太嘆氣道，「大概也正因為如此，表少爺說要把沈家的庶出之女嫁給嵐兒時，老爺並沒有太多反對，你也知道庶出的兒子在外面沒有什麼區別，女兒家的自然會低了正室所出的一頭，固然你再好，再能幹，也比不過人家了。」九如聽完大太太的話，心中一片清明，將今日的事兒從頭又想了一回：「我明白大太太的意思了。」在眾人面前拔高她的地位，在大太太面前又打壓她的氣焰，吃過一塊糖，再給足一棒子是要讓她牢牢記得，大太太在薛王府可以隻手遮天，以後莫要在人前人後做出任何違背其心意的事情，更不要做些自以為是的小動作。儘管，薛王府中沒有正兒八經的王妃，卻有高高在上的大太太，而她不過是大太太看中的一枚棋子，翻手是白，覆手是黑，最好乖巧聽話，才有她的好處。大太太放開了握住她的手，深深地看她一眼：「你心裡懂了，固然是好的。」「多謝大太太提點。」「聰慧是好事，心境太大就未必是了。」「九如不敢。」「那麼，從明天起，你早上過來我這裡幫忙，嵐兒要是不願意，我相信你自然會有法子，說通他的。」

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