「父親，我回來了，我帶了九如回來見你。」霆嵐撲到床前，一把握住老王爺的手，方才那樣的場面，都波瀾不驚的人，說話都開始哆嗦。春琴輕輕推了九如一把：「老爺應該也想見見你的。」九如抿著嘴唇，站在霆嵐身後，慢慢地蹲下身，與霆嵐並肩而齊，老王爺的情況明眼人都可以看得出來，面孔蒙著一層灰黑的顏色，眉眼間的精神反而看著還好，見到他們倆的時候，居然還微微笑了。「嵐兒回來了，九如也在。」「是，是，父親，我回來了。」九如不想給老王爺看到太多難過的神情，就像平日裡那樣，淺笑著說話：「是，老爺，我們回來了，府里一切都很好。」「九如的事情都安排妥當了？」「都妥當了，特赦令在這裡。」霆嵐手忙腳亂的取出來給老王爺過目。「不用給我看了，既然都妥當，我就放心了，九如是個很好的媳婦。」老王爺的聲音很平靜，「我在想要是撐不到嵐兒回來，有些話就來不及說了，所以我總是看著門口，等著你們。」「不會的，不會的，父親會得長命百歲的。」霆嵐根本壓不住的哽咽，腦袋抵在床沿，不肯抬起來。老王爺的目光又往門外看了看，卻沒有說話。「老爺是不是也想見一見晴芸。」九如試探著問道。老王爺笑起來道：「九如總是那麼聰明，膽子又大。」「春琴，去二太太那裡，把二太太請來，帶著晴芸。」九如轉而很低聲地叮囑道，「同二太太說明，別讓孩子哭，她也不許哭。」春琴點點頭，趕緊地去了。「生病以後，怕病氣傳給孩子，都沒有讓晴芸來過。」老王爺半合著眼，自語道。「晴芸是個聽話的好孩子。」「嵐兒，你怎麼就比不過你媳婦呢。」老王爺顫著手，按在霆嵐的發頂，嘴角始終捲起的，「以前我總不放心，薛家這般的家業，你像個孩子似的，怎麼看管，後來你有了九如，真好啊，老天爺對你真好。」「父親要是覺得累就休息，以後再說話。」霆嵐見他氣息越來越緩慢，像是隨時會得離開自己，不知怎麼想到母親過世的時候，他也是這般抓著母親的手，母親始終笑著在說話，沒有絲毫的怨氣，她不過是放心不下他。「我擔心以後沒有機會說了。」老王爺面對自己的狀態反而是一種坦然。九如聽到外面一片嘈雜，知道應該是趙凌琪趕了回來，被朱燕明攔在外頭，起了爭執，若非特殊情況，確實自家的事情，不用動用到外人的幫助，但是時間不等人，誰也等不起了。「九如，要是大太太想進來的話……」老王爺真是心裡亮堂堂的明白人。九如明白話里的意思，都是最後一面了，不應該不讓別人也來見見，拔腿往外走的時候，依稀聽到老王爺在說：「嵐兒，是凌琪給你尋來的好媳婦，看在這件事情的面子上，不要與他置氣，他不是壞人。」霆嵐連聲地應了，九如一低頭，誰也不是壞人，所以誰也不該被逼上絕路的。

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