李漢惠年約五十歲，他是叛將周光智的妻弟，也是他的第一心腹，周光智造反時，他曾跟隨周光智屠殺陝州平民數千人，後來周光智被郭子儀剿滅，李漢惠自知罪孽深重，他便帶著百名親兵南逃至伏牛山，在方城山上落草為寇。

    一晃過了六七年，他的部眾也漸漸發展壯大起來。

    當一輩子草寇也不是辦法，李漢惠這兩年開始考慮投降某個藩鎮，比如荊襄梁崇義、淮西藩鎮李忠臣等等，尤其是梁崇義，窺視鄧州已久，自己拿下鄧州作為見面禮。

    但李漢惠又害怕自己拿下鄧州後，梁崇義便找到了進軍鄧州的藉口，用自己的人頭來換取他對鄧州的控制，這絕對有可能，這便讓李漢惠患得患失，一直拿不定主意。

    兩更時分，睡夢中的李漢惠忽然被一陣叫喊聲驚醒，他起身問道：「出了什麼事？」

    外面一名親兵護衛急聲道：「外面好像走火了，十幾棟屋子都燒起來了。」

    李漢惠大驚，他的山寨最害怕火患，房屋太密集，又都是木製，加上山風很大，起火後會迅速形成一片，所以他平時格外小心火患，平時做飯都在山洞裡，也不準點燈，但沒想到還是走火了。

    「這幫蠢貨！」

    李漢惠氣得大罵一聲，穿上外袍向外面走去。

    外面已是一片火海，東面十幾座房屋燒了起來，已連成一片，在山風的肆虐下，正迅速向西面蔓延。

    山寨中嘍囉們亂成一團，有人站在那裡絕望大喊，有人則像沒頭的蒼蠅一樣，四處亂竄。

    「站著發愣做什麼，統統給我去救火！」李漢惠揮舞手臂，大聲吼叫。

    他卻不知道，五十步外的一個黑暗的角落裡，一支冰冷的利箭已經瞄準了他。

    弦一松，一支狼牙箭如閃電般射出，力量極為強大，仿佛沒有了時間和空間的差異，弓弦彈回，箭已經到了李漢惠眼前，他連反應的機會都沒有。

    『噗！』

    利箭從他的右太陽穴射入，瞬間帶著血肉從左太陽穴射出，利箭竟然射穿了他的頭顱，飛入黑暗之中。

    李漢惠從台階上一頭栽下去，當場慘死。

    就在這一箭射出的同時，郭宋已經從黑暗中消失了，他以一種極快的速度攀上懸崖，向上迅速攀爬。

    當親兵發現主公死亡時，郭宋已經距離地面三十丈，隱身在一處石縫內，冷冷地望著下方的烈火。

    「主公死了！」

    「有人在暗處放箭，抓住刺客！」

    喊叫聲一片，數十名向射箭處衝去，卻什麼都沒有找到。

    但火勢卻越來越大，已經有一半的房屋被燒著了，整個山寨內變成了一片火海，嘍囉們紛紛向寨外逃去。

    寨門開啟，嘍囉們蜂擁而出，卻聽見一聲梆子響，亂箭齊發，嘍囉們紛紛中箭倒地。

    梁武一行距離山寨還有百步時，便發現山寨內火光熊熊，烈火滔天，他立刻猜到這是郭宋改變計劃，火燒山寨。

    梁武當機立斷，他也放棄了送鹽騙開寨門的計劃，帶著近千名士兵將寨門包圍，一旦敵軍衝出，便立刻射殺。

    不到一刻鐘，大火吞沒了整個山寨，烈火滔天，濃煙滾滾，連上方的郭宋也難以忍受熱浪炙烤，迅速離開了。

    兩千餘名山寨嘍囉擠在營柵旁，他們受不了火烤和煙熏，而大門外有官兵攔截，嘍囉紛紛推翻了營柵，翻越出去，向山林內奔逃，儘管唐軍四下攔截，但面積太大，草深林密，還是被不少人逃了出去........

    到次日中午，大火終於滅了，山寨已被燒成一片白地，被燒死、殺死的嘍囉多達一千五百餘人，但還是有七八百人逃走，李漢惠已死，他的軍隊頓作鳥獸散，各自尋找出路。

    唐軍休整了半天，隨即下山，踏上了北上之路，兩天後，鄧州刺史於琿帶著千餘州兵上山，他們發現燒成白地的山寨，在對流寇審問中，於琿得知李漢惠已死，他大喜過望，立刻向朝廷報功，剿滅亂匪李漢惠，殺賊數千人，李漢惠在走投無路中燒毀山寨**而亡。

    ........

    就在郭宋離開長安不久，薛家一行二十餘人租了五輛馬車也離開長安，前往巴蜀簡州上任。

    太子李适考慮得比較周全，派了十名士兵護衛他們南下。

    薛勛這個職務不錯，長史相當於地級市市長，正廳級幹部，而且簡州緊靠益州，位於成都平原內，人口眾多，土地肥沃，水源豐沛，氣候宜人，是一個富庶的魚米之鄉，在那裡當長史，因財力充足，容易出政績，在很多人眼中就是一個肥差。

    薛勛最初可沒有這麼好的運氣，他屢屢批評常袞隨意增減官員俸祿，因而得罪了常袞。

    常袞原本想將他貶為松州別駕，呆在條件惡劣的松州，既沒有任何權力，也享受不到成都的繁華，但還是因為太子李适不滿常袞的任命，在他干涉下，吏部便將薛勛改任為簡州長史。

    薛勛對這個職務非常滿意，他在東宮做得很無聊，早就想去地方做一番事業，在他四十歲之時，他終於得到了這個機會。

    歷史上，薛勛確實因得罪權相被貶到巴蜀，又被地方官所欺，將他派駐條件惡劣的南疆，不到一年便病逝了，他為官清廉，家無餘財，薛濤母女很快陷入貧困之中，薛濤最終被迫賣身為藝妓。

    但因為郭宋的出現，薛勛的命運被改變了，他妻女的命運也隨之改變。

    從長安前往巴蜀主要跨越兩大山脈，一個是終南山，也就是秦嶺，他們走的是子午谷，長達六百里，這條路在唐朝比較好走，它另一個名字就是荔枝道，從巴蜀運送新鮮荔枝前往長安，博得貴妃一笑。

    事實上，這條道在隋朝時便多次修繕，在唐朝時更是鋪設平整，送信騎兵可以在山谷疾速狂奔，一天一夜便可奔出子午谷，使它成為長安去漢中的主幹道。

    薛濤抬頭望著兩邊高達數百丈的峭壁，驚嘆道：「這條山谷究竟是怎麼形成的？」

    薛濤的馬