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    「……契露絲！契露絲！」

    喧囂聲，歡呼聲，以及身周無法忽視的滾滾熱浪，契露絲回過神來，抬起頭看著正站在自己面前石台上的蘭頓那張焦急的圓臉。

    「契露絲！快到我後面來！」

    契露絲猛地一驚，心中暗罵自己怎麼能在這種時候溜號走神，不過腳下的速度卻不慢，藉助一直加持在身上的疾風術瞬間就來到了蘭頓所站的石台的後面。

    轟！

    幾乎是她剛剛把後背靠在石台側牆上，就聽到在石台前面傳來了一陣沉悶的轟鳴聲。

    「噢！好險！契露絲選手差一點就被雷爾克選手的魔法擊中，不過卻被洛里斯學院隊的隊長蘭頓選手利用厚土結界和火種自帶的守御結界給保護了下來！不過這一下蘭頓選手的火種結界耐久度再一次跌到了很低的程度，看起來契露絲選手又要再一次進行搶修！」

    「……抱歉隊長，我突然有點走神了。」

    契露絲真心有些抱歉地抬頭對站在石台上氣喘吁吁的蘭頓說道。

    「沒關係，倒是契露絲你，沒事吧？」

    「放心吧，我沒事。」

    契露絲對蘭頓笑了笑，然後不再多言，貓著身子再一次偷偷地來到了剛才石台側面的那個位置，打開那裡一個石板門，繼續開始之前的作業。

    距離水元素賽已經過去了兩天，今天是四院賽的第二戰火元素賽。與之前的水元素賽一樣，這一次也是首先進行四隻新生隊之間的比賽。

    守衛火種——這就是火元素賽的比賽內容。與水元素賽時不同，火元素賽的賽場範圍略小，在競技場平台的中央四支隊伍各占據一塊扇形領域圍成一個大圓。每個隊伍在自己的區域之中都有五座從賽場中心向外看位置分布完全一致的石台，每座石台上都有一隻被固定在那裡時不時地向外噴火的火山貝。而四支隊伍的任務，就是要儘量保證自己這邊的火山貝能夠繼續噴吐火焰的同時，阻止其他隊伍的火山貝繼續噴火。一旦己方的五隻火山貝都停止噴火，那麼這隻隊伍就會失去參賽資格作落敗者處理，越晚落敗的隊伍排名越靠前，堅持到最後也沒有喪失全部火種的隊伍將會獲得最終的勝利。

    整個賽場上分布有大量的火屬性晶石與火炬。而在大圓的外圍也被一圈火焰環繞，這樣的布局除了和水元素賽時一樣要為火元素賽場提供比一般的環境更加濃醇的火元素環境之外，也是由於火山貝的特質。這種來自於一些海島上的火山邊緣的生物，儘管看起來是一個巨大的貝殼，但其實正體卻是一種寄居在大貝殼之中的變異火妖。火山貝在火元素濃厚的地方，只要沒有收到猛烈的攻擊，就一定會張開貝殼不斷地噴吐出熊熊燃燒的烈焰。

    作為火種本身的防禦力量，安放火山貝的石台上都安裝有由洛里斯國立學院魔導系導師親自開發出來的大功率魔導結界發生器提供一層能夠抵擋大約兩次正常威力的高級魔法的守御結界，而火山貝本身只要外殼沒有收到一定程度以上的損傷的話，也是不會停止吐火，因此想要熄滅這樣的一個火種，就必須要將石台外部的結界擊碎之後再給予火山貝一定程度的傷害，這樣才能讓火山貝一時停止吐火。

    根據比賽的規則，每隊六名隊員之中只有一位可以在賽場上自由移動。其他五位隊員必須各選一處石台待在上面，在比賽之中不允許擅自離開石台進行活動，但卻可以在石台上進行遠程的魔法攻擊或者防禦。至於那名自由隊員，從字面意義上來說擁有可以四處主動自由出擊的權利，不過根據前一晚收到了有關於火元素賽的提示語之後，各隊顯然對於這個自由隊員的選擇有了更多的認知。

    「知識可以守護火焰，魔法可以治癒火焰」……這句提示語顯然比起水元素賽時那句沒頭沒腦的話要良心很多，後一句的「魔法」聯繫到火種的正體是火山貝，那麼很容易就能夠猜測到這是在提示參賽隊員們只要火山貝收到的損傷還沒有達到令它們合攏不再吐火的程度，那麼就可以用回復系魔法來對火山貝進行治療復原它的損傷；以此類推。前一句所謂的「知識」，顯然指的就是魔導工學，每座石台上的火種守衛結界是依靠魔導結界發生器來提供的，那麼也就是說守衛結界的損傷。可以依靠魔導擔當的選手們運用所學知識對這些魔導結界發生器的修復來彌補。

    有了這樣的含義，那麼自由隊員顯然就不僅僅具有攻擊的職能，而是完全可以選擇隊伍中的魔導擔當或者擅長回復的輔助擔當來擔任，這樣就可以自由地往來於自家的區域內及時地對受損的火種石台進行維護修復。

    比賽開始，洛里斯這邊的自由隊員人選自然是交給了契露絲。其他三所學院儘管也都因為提示語中蘊含的含義而選擇了魔導擔當或者輔助擔當作為自由人，但顯然這樣的選擇也令他們的自由人這個位置沒有任何的攻擊力。反觀洛里斯這邊的自由人契露絲卻完全是攻受（劃掉）守兼備，既可以入侵其他學院的領域進行近距離攻擊也可以靈活地在自家領域內穿梭對石台的結界裝置進行修護，單從自由人的人選上來看，洛里斯國立學院隊無疑是占了大便宜。

    然而比賽開始之後，情況卻完全沒有想像中那樣順利，火元素濃厚的賽場儘管也令包括夏諾芙在內的其他三隊火元素擔當者實力大增，但最大的受益者卻很明顯是索蘭修業院的那位候補聖子雷爾克。在充足的火元素環境之中，雷爾克原本就比其他人要高出至少半個階層的實力越發的不可阻擋，從一開場到現在，雷爾克那幾乎不間斷的大範圍覆蓋魔法幾乎令其他三所學院的隊伍抬不起頭來。

    沒有什麼領軍人物的流星堡學院從一開始就完全採取了守勢不敢冒頭，而迪加卡爾學院則是因為隊伍中沒有火元素擔當者的存在卻包括艾在內有兩個水系魔法師的關係，也完全處於十分被動的劣勢局面，雷爾克顯然也清楚在火元素賽中這兩所學院對於他的威脅都不算太大，因此仿佛雨點一般的大範圍魔法彈幕倒有一半都被傾瀉在了洛里斯國立學院隊伍的頭頂上。

    而更