從加藤段藏的手裡接過那個紙條的時候，佐佐成政本來還有些期待，但是看到那兩個字，眼中卻是止不住的厭惡之色。

    白紙黑字，異常地簡潔明了：

    啼血

    何為啼血？又為何啼血？

    杜鵑啼血這個傳說，成政還得大致記得。似乎是說多年前蜀中的一個皇帝，稱作「望帝」，放著皇帝不做，去山中修行，結果還變成了杜鵑鳥，一到春天就叫.春，滴血則為杜鵑花。

    據說，杜鵑的啼叫，乃是望帝對於思戀的女子的呼喚。

    這個傳說太過離奇，也太唯美，美到文藝范兒的味道太重，熏得佐佐成政都有些噁心。

    發明了那一劑毒藥的忍者，是要有多麼地附庸風雅，才能想得出「啼血」這個名字？

    所謂「望帝春心托杜鵑」，所謂「杜鵑啼血猿哀鳴」，都是唐朝人的詩作，說的就是杜鵑啼血的故事。

    「啼血」當然就是佐佐成政染上的那一劑毒。

    事情的起因，還是要回溯到一個月前在信濃、上野邊境的生死搏殺。

    成政在那一夜中了兩種毒，一種是筒裝毒針，一種是中忍的刀上淬的毒。這兩種毒藥在北信濃都挺常見，也正是因為常見，所以真田初音才能輕而易舉地幫成政解了毒。

    但弔詭的事情還在後面。

    離開信濃之後，佐佐成政一直在不停地咳嗽……他平日裡儘量忍著，但總有那麼幾次忍受不住。

    每天必會咯血。

    自離開信濃之後，佐佐成政每天都會咳出血來，只是他並不願意讓別人知道，這才苦苦堅持。

    回到越後之後，成政立刻就讓加藤段藏去查，但得到的信息卻是寥寥。

    他曾向望月千代女確認過，知道自己被戶隱忍者伏擊時的那兩種毒藥是常見的東西，組合起來也沒什麼新意，真田初音的解毒方法，可以說完全正確。

    「啼血」又是怎麼回事？誰下的毒？

    唯一可以確定的是，從真田館到春日山城的這段時間，又有人在他的飲食里做了手腳，下了一種名為「啼血」的慢毒。

    是望月千代女，還是真田初音，又或者是……那個最不可能的人？

    「果心？」

    成政輕輕喚了一聲，發現沒人回應，不由嘆了口氣。

    「段藏，你傳令給千代女，讓她來忍城。」

    「哈伊！」

    「不用再查『啼血』了，繼續向北信濃滲透……那裡的豪族，儘量拉攏。」

    「哈伊！」

    「下去吧……規規矩矩地走路，主公在外面呢。」

    段藏那雙銳利的眼睛愣了愣，連忙低頭轉過身，一步一步地乖乖走出了房間。

    在看到外面的那個風塵僕僕的女武神時，段藏立刻跪倒在地，那個姬武士則是根本不理他，拍了拍放生月毛的屁股，就抬腳走進了房間。

    佐佐成政恭恭敬敬地跪倒：

    「不知主公大駕光臨，未曾遠迎，請恕罪。」

    「聽說你打了勝仗，我來恭喜恭喜你。」

    景虎姐的頭髮稍微有些凌亂，想來是因為趕路太急所致，但她說的第一句話竟然是恭賀成政打了勝仗。

    就算是戰報送得快，此刻應該也只才送到廄橋城吧，那麼景虎姐是怎麼趕來的？

    或者說……她為什麼能這麼快地趕到忍城？又是孤身一人？

    「段藏啊……屏退左右，二十米以內一個人都不許有。」

    佐佐成政剛說完，臉色就已經憋得通紅，他雖竭力克制，但在聽到加藤段藏的腳步聲漸漸遠去時，還是忍不住地咳了一聲。

    誰知咳了這一聲之後，就像是要將胸中積蓄的瘙癢釋放出來一樣，成政接連咳嗽……完全停不下來。

    他的胸腔仿佛拉風箱一樣地呼哧呼哧響，臉色也已經變成病態的潮紅，雖然是用手掩住了口鼻，但近在咫尺的景虎姐仍然能從空氣中嗅到些許的血腥味。

    ……甜膩的……血的味道。

    就在這麼大咳特咳的時候，佐佐成政情不自禁的閉上雙眼，然而就算是他睜開眼的間隙中，仍然是漸漸失卻了眼前的景象……閉上眼睛的時候是黑暗，睜開眼睛的時候也漸漸變得黑暗。

    啼血啼血，顧名思義，只要人還