永祿二年（1559）夏六月，北陸道越中一地的戰事有了突破性的發展。

    本是頓兵於增山城下的佐佐軍突然大發神威，接連攻破了數座城池，將神保軍打得節節潰逃。

    而佐佐成政的本據魚津城，亦已經被神保氏主使的一向一揆包圍達十日之久。

    佐佐軍雖是多次擊敗了神保氏的軍隊，卻始終無法將其殲滅，可魚津城那稀薄的守備力量，卻在一向一揆的屢次進攻中越發地岌岌可危。

    除了尚在鏖戰的兩家，越中西部的勝興寺一地，同時也是加賀、飛驒的邊界地帶，悄然聚集了數萬的信徒。

    勝興寺是本願寺名下的產業，亦是本願寺進駐越中的橋頭堡。

    此地反常的軍力調動，自然無法瞞過各家忍者的眼睛，尤其是對于越後軒猿里而言，打探到這些情報實非難事。

    六月四日凌晨，石川五右衛門收到了一份詳細的情報。

    事關越中征伐的成敗，「大盜」石川在稍加考量之後，決定連夜求見上杉輝虎。

    可是，在經過層層盤查和通報，終於來到天守閣下的時候，石川五右衛門卻隱約聽到天守頂層傳來女人的聲音。

    難道關東管領大人又在徹夜誦讀佛經？

    吵鬧聲隨著距離的拉進漸漸清晰，石川五右衛門濃重的眉毛微微抬起，有些驚訝。

    看樣子關東管領大人仍未就寢，但發聲的女人卻不是她。

    通過天守閣二層的時候，石川已能夠聽清楚頂樓上兩個女人的話語，那個陌生的姬武士道：

    「所以你就任由他們被一向宗的禿驢圍殺嗎？」

    面對這樣的質問，上杉輝虎似乎不為所動，只是平靜地道：

    「我不能插手越中的事務。」

    這個時候，石川五右衛門已經來到房門外，他停下腳步，低頭道：

    「管領大人，有新情報。」

    「進來吧。」

    上杉輝虎低沉威嚴的嗓音似乎擁有壓倒喧鬧的氣勢，先前大吵大鬧的姬武士一瞬間安靜下倆，石川五右衛門輕輕拉開房門，走了進去。

    「深夜打擾，請恕在下冒昧，這次的情報十分重要，因此務必請管領大人過目。」

    石川取出腰間藏著的蠟丸，早有侍奉輝虎左右的姬武士迎上來取走，那名姬武士看到蠟丸上有數個血色的刻印，知道這是表示情報十分緊急的意思，心中難免驚訝。

    石川看了看跪坐在一旁的陌生姬武士，發現她頭髮略有些凌亂，渾身上下一副風塵僕僕的疲憊之感，心知這名姬武士大概就是放出吵吵嚷嚷的那個。

    看她這幅樣子，難道是從戰場上返回的？

    見到上杉輝虎接過蠟丸，石川又道：

    「兩份緊急的情報，一份來自關東，而另一份……來自越中。」

    他一邊說，一邊偷瞄那名姬武士，發現那人果然臉色驟變。

    她似乎急不可耐地問道：

    「越中又發生了什麼？」

    上杉輝虎正皺眉閱讀蠟丸內密封的情報，眼中有擔憂一閃而逝。

    「五右衛門，做一下自我介紹，還有，最新的情報你們也看看吧。」

    她說著就把兩張油紙揉成一團，朝著石川扔了過來。

    石川朝著姬武士咧嘴一笑：

    「在下石川五右衛門，本是一個盜賊，但幸得主公賞識，因此得侍於左右。」

    姬武士的眼中仍有些迷惑的神色，亦是說道：

    「在下成田甲斐，是成田家的人質，從越中魚津城而來。」

    「搜噶……原來您就是大名鼎鼎的關八州第一美女，久仰久仰。」

    聽了這話，成田甲斐髒污的小臉上半紅半黑，此刻她看起來極其狼狽，實在是難以讓人想到所謂「關八州第一美女」的稱號。

    「來自越中的情報……我們在西越中的忍者發現了加賀一向宗在勝興寺集結了大量的信徒，據這份密報所說，一向宗的大軍將於近日平明出發，前往守山城。」

    「守山城？為什麼是守山城，佐佐軍不是在攻打增山城嗎？」

    「不……增山城已在十天前被佐佐大人攻破，神保氏在越中的本據富山城，也已經於三日前被攻陷，根據最新的戰報，神保氏已經逃到了守山城。」