克雷頓·貝略在白天來到普利茲宅邸，他看到芭芭拉和之前見過的所有受詛咒者們坐在走廊長椅上，非常和諧地看著對面的白牆出神。

    他們坐著的地方遠離人煙，似乎連僕人的存在都讓他們感到心煩。

    克雷頓也不知道芭芭拉為什麼能和受詛咒者混在一塊兒，但他這次不準備找她，以後也不準備找她。

    這個吸血鬼在成為暗裔前似乎就是個患有精神疾病的小市民，這樣的人既沒有戰鬥技巧，意志也不足以彌補不足之處，即使有特效藥抑制還可能因為精神狀態而失控，跟他一起去找虎克偵探的麻煩只可能白白送了性命。

    格羅涅說福倫丁的能力不錯，他才勉強接受讓業餘人士加入進來。

    克雷頓心底嘆氣，慢慢轉了回去。

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    克雷頓又堅定了不帶上她的決心。

    這些受詛咒者聽到聲音，都抬頭看克雷頓，然後除了芭芭拉和福倫丁還在關注他，其他人都很快失去興趣，繼續看牆。

    二是他最近見了不少家中幾無親情可言的人，即使芭芭拉的家人依舊健在，也未必能如他期待的正常家庭關係那樣對待她，因此不能做出保證。

    一是他確實不清楚芭芭拉的家人是否還健在。

    「我就在這兒不會走。」

    沒事時會給自己開膛破肚的傢伙聽起來就很危險，但那是另外一種危險方式。

    「我不會打鬥，但我懇請您教我，我肯定會學好的，我有天賦。」

    短短几秒過後，克雷頓甚至看到自己呼吸出的白氣都濃郁了許多，這種冰冷的感覺仿佛將深冬提前拽入了這片空間。

    克雷頓聽著他好像剛剛入眠的人被吵醒一樣憤怒的語氣，一時分不出來這個說法是否是出於真心。

    女吸血鬼焦慮地咬著手指。

    「我知道了。」福倫丁坐直了身體，音量抬高，但還是十分低沉：「下次不用提前這麼早說，我隨時可以行動。」

    「福倫丁，長老有說過你的職務是服從我的指揮吧？」

    縱使克雷頓身強體壯，還是在那一瞬間汗毛倒豎，身體僵硬。

    克雷頓注意到她的衣服似乎一直沒換過，還是那套洗的發白的藍色裙裝，但並不比第一次見面時更髒。

    芭芭拉說得信誓旦旦，但克雷頓實在不放心讓一個精神病人拿著武器跟著自己，沒有傷害過別人的人反而會因為經驗少而濫用暴力。

    「您不能這樣。」小婦人的眼裡充滿絕望，還湧出了淚花，好像被奪走了一切希望。

    儘管這些長椅上的受詛咒者統一地遮擋著面貌，但克雷頓還是能輕易通過身高找到自己的目標。

    「上次你在治安署領到的槍在哪兒？」他問。

    「這不行，我不想再多說了，我要走了，下次再會。」他抬手虛按一下轉身就走。

    她張開嘴巴，驚訝地看中尉。

    「那麼您能做什麼呢？」

    「就在這兒。我已經準備好了。」

    這寒流並不是只有一波，而是持續作用在四周，不斷擴散。

    而且福倫丁似乎更喜歡白色的服飾，一整套白色的織物將他包裹得嚴嚴實實，帽子底下扎出一圈乾枯的黃髮。

    「我真的能行。」

    她還沒學會傷害別人，已經在嚴重地傷害自身了。

    三八.六.一六六.六九

    「夫人，恕我冒犯，但有些事不適合您這樣的女士去做。它需要我們用更野蠻和血腥的行動去應對。」

    克雷頓很快意識到氣溫改變的戰術價值，但竟不敢相信這是芭芭拉能做到的。

    他僵硬地坐著，比起清晨更為柔和的陽光透過窗照在他身上，卻沒有多少溫暖的氛圍傳遞給他，反而讓他看起來就像一具剛從沙子裡挖出來的包著繃帶的麥斯里木乃伊。

    芭芭拉的自我辯解沒什麼說服力，但連能力詭譎的受詛咒者都這麼說，克雷頓倒遲疑了，他也想聽聽芭芭拉的能力。

    說到家人，芭芭拉露出被背叛的悲痛神情，說話也變得顛三倒四，似乎她現在