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    待下意識得喊出『這水中怪物怕金鐵之氣』一語後，楊從循略加沉吟，就皺著眉頭搖首道。

    「那也未必，那日與表妹一同下水嬉戲的女孩，雖說家境不如許家豪闊，那也是地方的名流世家。就算不是珠翠滿頭，那金銀釵環總是必不可少的。

    這妖物既然敢在人群之中襲擊表妹，可見其並非懼怕那些女孩頭上的金銀首飾，按理也不該怕什麼金鐵之氣。」

    「言之有理。」

    就這樣，小胡三與楊從循兩人一邊假設一邊否定。

    兩人一連討論了大半個時辰，各種情形設想了一籮筐，也沒商量出個所以然來。

    好在此時正逢炎夏，白晝正長，離入夜下水還有一些時間。

    於是楊從循又厚著臉皮去請後宅的許老管事，央其從許家後宅尋幾個當日伺候許夢漣下水嬉戲的丫鬟婆子來問話。

    許是早晨楊從循一口道破『許家後院荷花池內妖氣正濃』一事給這位老管事留下道行深不可測的印象，那位許管事立時就把楊從循的央告當成聖旨一般。

    其回稟一句「此事甚易，道長您且寬心安坐」，就匆匆忙忙得告罪去了。

    過了大約一刻鐘的光景，正在屋裡喝茶吃點心的楊從循和胡三猛聽得房門之外傳來一陣好似雲雀過堂般喧鬧的女子聲音。

    待楊從循慌慌忙忙得整肅衣冠出門，就見自己臨時歇宿的這間小院當中，竟然鶯鶯燕燕得擠了一大幫丫鬟婆婦，瞧規模怕不得有四五十口之多。

    其中很有幾位裙釵不整雲鬢散亂，一邊低頭小心翼翼得拍整衣襟，一邊還將粉可欺霜的柔荑掩在口上，偷偷得打著呵欠。

    瞧這樣子，八成是剛下夜值得丫鬟，方才沾枕就被人從床鋪之上硬拖起來，胡亂給套上一件衣裙，就匆匆趕來此廂供楊從循問話。

    見自己方才那句隨口之言居然惹得老管事如此大動干戈，一臉尷尬的楊從循慌忙趨前兩步，趕過去和站在人群之前的許管事見禮。

    然而還沒等楊從循開口致歉，那個滿頭大汗的許管事卻搶先一步衝著楊從循拱手道。

    「好教道長得知，當日伺候小姐下池沐浴的丫鬟婆子共計九十七人已盡數召喚到此間。

    只是道長您這院子甚是狹窄，怕是容納不下這許多。

    因此小老兒就自作主張，囑咐那些當日不在小姐緊跟前伺候的丫鬟婆子暫且在院外等候。

    道長您但有吩咐，小老兒這便喚那些人進來。」

    敢情……眼下這院裡的只是先頭部隊啊？

    然而沒等楊從循回過神來，老管事又滿臉堆笑得衝著身旁一個年紀四十往上，瞧身上衣衫首飾甚是華貴，雖然亦是滿臉笑容，這眉宇間卻有幾分頤指之氣的中年婆子一指。

    「此人便是小老兒房裡頭的，當年做過小姐的乳娘，因此頗得夫人信任，忝為內房管事。

    小姐她但有吩咐，都是由賤內代為出面操持……我說你這婦道人家好生沒禮數！還不快上前見過楊道長？」

    原來，這跟在老管事身後中年婆子本是與管事一同滿臉堆笑得趨前行禮。

    然而待其走到進前仔細端詳楊從循的相貌，這行禮的動作頓時就是一僵，被老管事從旁邊輕輕一推後才忙不迭得欠身道福。

    「道長萬福。還請道長恕罪，方才小婦人覺得道長您十分面善……咱們許是曾在何處見過？」

    聞聽這婆子道出一句『面善』，楊從循心中頓時「咯噔」一聲，趕忙瞪起眼珠將來人上下打量一番，險些脫口一聲「是你！」。

    原來這個管事婆子，正是那個當年主動跳出來指認楊從循與許夢漣兩人在白玉澡盆中打滾嬉戲，最後讓楊從循屁股開花的婆子！

    真是冤家路窄！

    好在楊從循他此時已長大成人，這面目較少時變化頗多，那婆子也只是覺得楊從循的動作神態似曾相識，並未將其與當年趴在廳堂中挨打的少年聯繫起來。

    於是其稍一遲疑便展顏笑道：「道長您丰神俊朗，真是畫兒上走下來般的人物。

    許是小婦人上香磕頭時，將神龕上像兒瞧走了眼，也未可知。」