陶子云沉吟著對沈沉醉說：「如此說來，我就不能到天上去請人來頂替你的官位了。」

    沈沉醉直白而擔心地回答說：「你不請有能耐的人頂替我，由我繼續做這個家務令，恐怕就做不好，早晚也會被你這個監察御史給彈劾得丟官去職。」

    &然你已經做了家務令，就得努力去做好！首先，你得處理好你自己的家務事！」陶子云這話說的，可真叫嚴厲。

    &吧，我試一試吧。」沈沉醉別無選擇的回答。

    陶子云嚴肅地要求沈沉醉：「你要真是努力去做，明天早朝，你就自己向皇上請示，要求回家鄉去，把你的妻女接過來！我可懶得去摻和了。」

    沈沉醉振奮精神應承道：「是，我聽陶大人的，努力去做，明天就向皇上請假回鄉，做得好不好，就在此一舉了。」

    &有這個決心，就不枉費我來吃你的焦糊飯的一番苦心了。來，吃完這一大碗飯，我們就喝酒了，我們來個一醉方休！」陶子云反客為主，向沈沉醉這個主人，勸起飯、酒來。

    在沈沉醉的默認下，陶子云和他吃了飯，就豪飲起來。不過陶子云說的一醉方休，並不是要求他們兩個人都醉倒才罷手，因為陶子云的酒量，難逢對手呀。

    在沈沉醉醉得趴在桌子上之後，陶子云就向沈沉醉的僕人告辭，讓那些僕人好生照料沉醉的主人，他就自行回府去了。

    過了好些天，陶府的大廳里，苔玉和雨原在迷城她們正在招待梁夫人、朱夫人吃午飯，就有守門人來稟報：「沈夫人、沈小姐求見。」

    苔玉和雨原在迷城聽了稟報，一時不知道該如何是好，只把眼光望向陶子云。因為這個時候，陶子云也在。

    陶子云當即吩咐守門的男僕：「當然可以見。請她們進府來吧！」

    苔玉她們還在疑惑，陶子云已經站起身來：「她們一定是沈沉醉的夫人、女兒——容會會首張言容和沈柔銘，我去外面迎接一下她們。」

    &她們呀！我們也去迎接一下吧！」苔玉叫上雨原在迷城，各自抱著孩子，跟上了陶子云。

    他們這一出去，迎進來的，確實是張言容和沈柔銘，而且沈沉醉也一起過來了。

    從這以後，經常來陶府串門的，除了梁夫人、朱夫人。又多了張言容和她的女兒！

    時間過得飛快，轉眼到了年底。因為常了了和袁落英的家眷都在京城，他們就不尋求回家鄉過年了。陶子云和苔玉、雨原在迷城他們就在臘月底回家鄉了，京城的陶府，只留下了一些僕人。

    過年的前夕，到處洋溢著喜慶的氣氛。物序裡面，學堂已經放假，姑娘們在給房屋做各種清潔和裝飾。

    這天上午，陶子云帶著女兒和兒子在廚房的火爐邊向火。郝東南走過來坐到陶子云身邊，不等陶子云問她，郝東南就告訴陶子云說：「我前段時間去了桑府，仍舊跟桑本原的女兒桑善睞住在一起。聽說你們回家鄉了。我也就過來了。」

    陶子云和善地對郝東南點了點頭：「歡迎你回來。」

    苔玉和雨原在迷城也圍到了火爐邊，分別把她們的孩子攬在懷裡。

    苔玉自然地向郝東南問起了她在桑府的情形：「你知道了桑府關於陳針芒的那些底細，前段時間你在桑府，應該可以打探到桑府的其他秘密吧？」

    郝東南滿臉含笑地回答說：「對呀！我也想過了。桑本原可以把一隻狗變成了陳針芒那樣一個人，練成了那門仙術，他就可以把其他動物也變成人呀！為了探明桑府里的人。分別是由什麼動物變成的，我就努力接近桑府的人，在這種信念的支撐下，我由一個他們眼中的『不是好東西』，硬是變成了一個『好姑娘』！」

    雨原在迷城沒好氣地插話說：「少吹牛！看你這個郝姑娘打探到了什麼秘密才是最重要的。」

    受到了雨原在迷城的搶白，郝東南為了不被別人懷疑她是吹牛的，她換了一副嚴肅而認真地神情，繼續告訴他們說：「不是吹牛，桑府的其他秘密我還是打探到了的。我的轉變，首先讓我的主人郝講話——也就是桑本原的夫人，對我有了好感，她首先要做的，就是勸我找個人嫁了。」

    陶子云稱讚地對郝東南豎起了大拇指：「郝姑娘，好樣的，你的主人是桑本原的夫人，她當然對桑本原最了解了，你的努力方向，實在是太對了。」