太行山，湖心島，古木輝光垂落，湖面波光漣金。

    楚杏兒蹲下身，兩手撐起臉。低頭看著湖面倒映下的自己，唉聲嘆氣。

    「這就走了，這就走了？這青焰啊，被老蛟龍騙的團團轉還以為是讓他安全。」楚杏兒伸手划動湖水，讓湖面里的自己模糊起來。她不大想看見湖水中的自己，金光微斂，寶相莊嚴，目光里是對眾生的悲憫，氣勢強的一塌糊塗。什麼都好，就是不像她。

    「用樹枝想都知道這頭蛟龍怎麼可能安生，沒出太行前，還有點生機，出了太行，那是一點都沒有咯。」女孩癟癟嘴。

    「你能知曉，是因為法，可你怎麼就知道青焰她不知道呢？她比你更了解那頭蛟龍，不是麼？」此時，湖面里竟然傳來聲音，稚嫩而清脆的嗓音與楚杏兒幾乎無異，語氣極為舒緩平和，聽著稚嫩，卻無一絲兒童氣。

    隨著聲音的落下，被楚杏兒攪動模糊的湖面竟然逐漸清晰起來，宛若一面撥開水霧的鏡子，其中倒映出張臉。

    眼帘低垂，無喜無悲。

    「她知道？」楚杏兒當即就跳起來，「她怎麼可能知道！世界上沒有任何生靈比青焰更想讓南燭活著，她要是知道，還親手送南燭去死？崑崙，現在的崑崙就是個空殼，能管啥用，要是擱以前，說不定還有那麼一絲機會，將化龍路的積累給彌補。現在？拉倒吧！」

    「我們不是沒有錯過。」湖面中的人再次說道。

    「他曾經消失的那段時光，我們的法也產生了誤判。如今，我們看到的死亡，未必就是真的死亡。」

    「我倒是這樣希望啊。」楚杏兒又一屁股坐下來，嘴裡嘟嚷著，「誰希望他死啊，他死了我去哪？我停留在這的原因可不是因為這是太行，他要是死了他要是死了他奶奶的，煩死了！不想了，不想了！」

    「不過南燭說的這句話倒是沒錯。」湖面中的人沉吟了一會，「崑崙是現在九州上最安全的的地方，但抵達的過程恐怕是最兇險的。這段時間裡，關於陰影下的東西們我們也感受到了，來了好幾個大傢伙。大源想得到新的行走了，將南燭視作目標。」

    「分明周天十類是完全不受污穢干擾的，兩者間的關係就像天敵，但偏偏污穢對十類抱有意料之外的喜愛。」

    「想吃掉伱的喜愛還是算了吧。」楚杏兒不滿地敲打湖面，將水中的人影打散。

    「無論南燭想去崑崙做什麼，他都絕不能落在污穢中。我無法想像墮落的南燭該有多麼可怕，蒼白高天下的赤龍應該能覆滅全世界吧。能理解我的意思麼？」

    「能能能！」楚杏兒連連點頭來了精神，旋即擺出卡脖子的手勢，「在他浸染蒼白之前先把他給嘎了！」

    「愚鈍！」水下傳來呵斥。

    「去幫他走完這條路，既然無法阻攔，那就護送他去，你腦子裡裝的些什麼？」

    「裝的你啊。」楚杏兒攤手。

    水中的人影沉默了。

    「但我們怎麼幫忙？拔起樹根去和髒東西們拼死拼活？」楚杏兒嘆了口氣，「這整的和曾經那金蟬子似的，搞幾個狠角色護送著去西天取經。但講道理啊，南燭這貨不該是其中幾位狠角色麼，怎麼到頭來成了個小僧。走到哪裡，妖怪跟到哪裡，嚷嚷著要把他拉回去煮了。我尋思吃頭化龍失敗的蛟龍也不能長生啊。」

    「喂，你怎麼不說話了？」

    楚杏兒衝著畫面招了招手，可熟悉的人影仍然沒有出現。

    她抬頭，愣了一瞬，然後轉身看向古木的下方。

    一個漆黑的人影佇立在那，低垂著頭。

    「幽冥行走。」楚杏兒緩緩說道。

    黃河，水流奔騰，蒼白的陰影無窮無盡。

    屍堆成山，兇殺之虎嘯動天地。

    此刻，她低伏身軀，與一頭龐然大物對峙。

    蒼冥刀在這頭龐然大物身上留下了無數道傷痕，最致命的一道是在對方的腹部，稀碎的白色塵埃從傷口落下，它的氣息在逐漸衰弱，流逝。若是尋常器物造就的傷痕，它可以無懼，但那柄刀太詭異，在掠奪它的生機，冷漠無情。

    它咆哮，嘶吼，踏過無數屍骨衝上屍山之上的凶虎。

    顯然，這是它最後的掙扎了。

    青焰橫刀，刀鋒對準了對方的脖子。

    但下一刻，黃河水攪動，掀起滔天波瀾。水浪衝擊的太高，幾乎形成山巒般的水幕，這層水幕在頃刻間淹沒了那頭蒼白色的龐然大物，它的咆哮聲消失了，這片天地竟然陷入詭異的寂靜中。

    青焰凝神，周圍升騰的靈比之前更加龐大濃郁。

    她聽見了咀嚼聲。

    湧上天空的浪尖垂落，回歸大河，露出那裡出現的影子。斑駁的背殼邊緣掛滿各種生靈的頭骨，纖細的，宛若女性的上半身從展開的背殼中起身，身體幾乎透明，可以看見其中流動的脈絡。她的手中提著半具屍體，正是那頭龐然大物。

    看上去的纖細是對比她自身而言，其體型並未弱於青焰，龐然如山。

    她在進食。

    撕裂那頭蒼白巨獸的屍體，一口一口將絮狀的血肉送進嘴裡，看上去分外享受。

    在戰場上倖存下來的生靈驚呆了，大喊道：「古榼大王！」

    這片流域的統治者，古榼大王。青焰皺眉，她察覺到了對方的不對勁。而李熄安則看著那纖細的上半身愣愣出神，他曾經在這片流域殺死了一位妖王，那黑蛇手下的珍珠女，其寶珠至今躺在載天鼎中。當初這物件本來是拿來送給楚杏兒的，但後來有了更好的紫木寶珠，便棄置了。

    李熄安觀察著，越發心驚。

    有些太像了。

    「你是誰？」青焰沉聲，她銜刀，眼中充滿戒備。

    「妾身對你不感興趣。」那人影回答，「留下你護著的那生靈，離開這，我不會追究你殘殺我子民一事。」

    「你的子民？」青焰笑了，「你的子民便是這些污穢？」