楚杏兒看著天上飄零的黃金樹葉，愣愣出神。

    說來奇妙，古樹枝丫覆蓋了太行山的整個天空，可實際上的湖島上的古樹也只是比之前大了不少，沒有達到如此驚人的程度。天上映照的金色脈絡是一種演化，而非實質，是看的見而摸不著的東西。可若是那赤蛟想，天上的枝葉就是實質，在昨夜，赤蛟甚至能帶著她站在樹枝上，觸碰到那些真名玉牌。

    此刻，楚杏兒能感受到有八枚真名玉牌被古樹掛到了高處，分別有最粗壯的八條樹枝將這八枚玉牌接替，延伸，一直到很遠的地方，那是太行群山的盡頭，古樹枝葉觸及的邊緣。

    她收回目光，不再向那裡看去。

    有八位強大生靈被選中了。在蛻變，蛻變的更加強大，高懸真名於古木，證其本心。古樹給予的回應很簡單，贈與其力量，給予其蛻變契機！

    楚杏兒轉身，她的本體，那株生活在古樹不遠處的銀杏已然顯化出千萬條金色手臂，虛幻的千手在樹梢上結出法印，那千手法印在接納著空氣中游離的磅礴靈氣，其實連她自己都受到了古樹福音。

    這算某種道統麼？她突然想到。

    赤蛟開始以自己的力量觸及那古老而原始的力量了。

    祖。

    他在尋求祖的路。

    但很快楚杏兒搖頭，還差的太遠了，連雛形都算不上，赤蛟在嘗試，他仍然對真一境很迷茫，哪怕他已經與這種生靈打過不少交道。

    若是建立道統，鑄就某種介質供人瞻仰便能成就真一，那真一也太過廉價。實際上，世人所見與祖近乎綁定的強大道統，並非道統成就祖，而是祖成就那道統。不是建立道統匯聚願力便能觸碰真一的那道坎。

    其實楚杏兒也不清楚成就真一究竟需要什麼。

    在她繼承下的浩瀚知識中也沒有一個定論。

    沒有確切的路可走，無論是多麼強大的生靈子嗣依舊會停步在這道門檻前不得寸進。甚至越強大的血脈，越極端的法，這種生靈想要越過真一門檻越是艱難。多數人不知曉的一些辛秘，關於周天十類，所謂十類生靈成年即是真一，但他們根本不知道十類成年禮的殘酷。

    而若是近十類者妄圖成就完滿十類，真一便是唯一的機會。

    在真一的路途中將遭受與十類成年禮幾乎相同位格的洗禮，這些接受洗禮的生靈大都死了，死無全屍。往後的近十類者哪怕再精純，再強大，那也是近十類。

    楚杏兒輕輕地嘆了口氣，黃金古樹上方傳來巨大的轟鳴聲，像有東西沿著樹幹攀延而下。

    兩盞巨大的金燭在楚杏兒頭頂點亮，沉默燃燒。

    垂下的赤銅骨面宛若高牆，荊棘般的粗壯脖頸則延伸至古樹樹幹的另一端。在黃金透亮的樹幹上盤踞著，赤色鐵鱗肆意舒展，鱗片在與樹幹表面摩擦，竟迸射出刺目火星！

    那熾熱的鼻息打在楚杏兒身上，剎那化作雲霧，驅散了來自深冬的寒意。楚杏兒這時才發現整個太行的覆雪全部消融了，林木生嫩芽，他到來，一夜之間化冬為夏。

    楚杏兒就這樣盯著上方的巨大金燭，許久後，她伸手敲了敲赤蛟臉上的某塊鱗片。

    指節傳來的感受冷硬如鋼。

    「我其實在擔心你啊。」她輕聲說。

    「擔心此行麼？」

    「不。」楚杏兒搖頭，「擔心你的路，你給自己選了一條最艱難的路。」

    「越強大，越艱難。我想以你目前的層次已經感受到了，你的境界未能有精進分毫，被卡死在了皇道極境。在之後的路中，若你想觸及真一，恐怕會死。這是宇宙的律法，九州無法違背，太行也無法庇護，誰都幫不了你！」

    楚杏兒的表情很猙獰，她緊緊地皺著眉，齜牙咧嘴。

    但上方卻傳來笑聲，這讓她一愣。

    兩盞金燭在升高，修長的脖頸和身軀牽動著那顆猙獰的頭顱，赤蛟離開了，在逐漸隱於古樹枝葉中。

    「喂喂喂！」楚杏兒朝上方不滿地擺手，「我難得正經地和你講話啊喂！你別不當回事，真的會死的！很嚇樹很嚇樹的！」

    「等他們來這見我之後，你便自由了，佛手。」古樹中傳來回應，沉悶如雷。

    「你說啥？啥自由，我不是一直都很自由麼？你這太行未必還把我關著了不成？」楚杏兒揮拳。「我在這，是我自願的！這青山綠水，風景多好，我走哪去？」

    說著說著，楚杏兒潸然淚下，「還是說你個沒良心的山神開始嫌棄小女子我了，要趕樹走了，偌大一個太行山，沒我的位置了嗚嗚嗚」

    哭著哭著，身後突然響起草木聳動的聲音。

    鼻涕眼淚滿臉的楚杏兒回頭，看著那樹上的白色貓頭鷹正在用翅膀撓頭，大餅一樣的臉上寫滿了尷尬。

    「你誰啊？」楚杏兒先發制鳥。

    「蒲陰陘，雪鴞，拜見佛手。」渾身雪白的貓頭鷹躬身，用翅膀作揖，傳出來的聲音竟然是十分清澹的女聲。

    楚杏兒大眼瞪小眼，看了半天，直到她自己的鼻涕泡破了，身旁飄過來一片羽毛。

    鼻感不賴。

    用完的楚杏兒心裡讚嘆道。

    把鼻涕擦乾淨的楚杏兒定睛一看，那雪鴞的身上有著澹澹的金色，宛若燃燒的火焰。同時對方傳來的氣息也告訴她，這並非一個單純漂亮好相處的大鴞，這是頭妖王，一頭即將觸及極宮的大妖王。

    正當楚杏兒想著，她聽見了浪潮聲。

    湖水在激盪，雷鳴般的潮聲甚至讓這湖島的中心區域都聽得清晰。

    先是漆黑如地陸的背嵴，再是朝天的兩根尖銳獠牙，他從湖海中起身，帶起千層巨浪，浪花化作一場短暫的暴雨，澆打著漆黑龜裂的表層皮膚，順著龜裂的裂痕流下，又歸於湖海。

    一頭黑色的獠牙野豬。

    表皮全是厚重的黑色泥壁，他呼氣，瞬息將周遭的水汽全部蒸乾，猙獰的臉上滿是疤痕，膘肥體壯，像座肉山。