夜裡，仁心醫館的大門緊閉。

    阿城和苗良方都歸家去了，陸曈在後院收拾好藥材，一回屋，見銀箏坐在燈下，整理新做的針線。

    陸曈把燈放下，銀箏抬頭看她，笑道：「葛裁縫鋪子裡新收了幾匹布，立了秋，再過不久就要轉涼了，姑娘得了空尋個時日做兩身新衣。」

    陸曈點頭，在她身邊坐下來，想了想，終是問出了口。

    「先前杜掌柜對你」

    銀箏一怔，隨即無奈道：「阿城怎麼什麼都同你說。」

    這就算是默認了。

    「你拒絕他了？」陸曈問：「你不喜歡杜掌柜嗎？」

    去年初春來的盛京，一晃眼，已是第二年七夕。陸曈不愛問銀箏的私事，自打去翰林醫官院後，對醫館一眾事宜也無暇顧及，於情，她自己尚且懵懂，杜長卿何時喜歡上銀箏，二人之間何時起的暗流，她如今才後知後覺。

    「喜不喜歡又如何，」銀箏低頭收著絲線，「我倆不合適。」

    「為何不合適？」

    收絲線的手一停，銀箏抿了抿唇，望著笸籮里的碎布頭嘆了一聲。

    「杜掌柜不知我的身份，姑娘難道也不清楚嗎？」她聲音很輕，「我過去什麼樣子，尋常男子見了避之不及。杜掌柜雖說是有些小缺點，人是好人，有的是好姑娘與他相配，怎麼能同我在一起？」

    陸曈道：「我不覺得你身份配不上他。」

    銀箏愣了一會兒，感激地沖她笑笑。

    「我知道姑娘從沒嫌棄過我，剛才說的話也是真心。可是不一樣。」

    陸曈蹙眉：「哪裡不一樣？」

    銀箏不說話。

    陸曈又道：「就算你現在告訴杜長卿你的過去，他也未必會嫌棄，是你先入為主判定他死刑。」

    在仁心醫館待了許久，陸曈自認對杜長卿也有幾分了解，杜長卿並非看人擇身份之人，他心腸很好，否則當初也不會答應落魄的苗良方在醫館坐館了。

    桌上碎布頭攪成一團，銀箏苦笑一聲。

    「姑娘，我不是怕他嫌棄我。你說的對，就算現在杜掌柜知曉我淪落蘇南花樓，也未必心生輕視。但我怕的，是如今不在乎是真，日後心裡有根刺也是真。」

    她搖頭：「我在花樓呆了這麼多年，看多了人心易變之事。萬一日後受不了人後指點呢？萬一後悔了呢？」

    「我不想在將來漫長日子裡消磨情意，變成一雙怨偶。也不想賭。就現在這樣，平平靜靜過日子就很好。」

    「可是，」陸曈道：「你若真喜歡他，就此錯過，豈不可惜。」

    銀箏又笑了。

    隨手拿起桌上翻了一半的話本，她道：「姑娘，你看這些風流戲文，個個故事真情，好頭好尾。可世上哪有那麼多圓滿。既然如此，沒結局的事，不如就不要開始。」

    「我怕他後悔，所以寧願不開始，姑娘懂嗎？」

    陸曈搖頭：「不懂。」

    她只為銀箏遺憾。

    「不懂就不懂吧。」銀箏笑笑，低頭抱著笸籮站起身，「我倒寧願姑娘一輩子不懂，若有傾心之人，不必顧及所有，圓圓滿滿地在一起。」

    她看一眼漸短燈油，「時候不早啦，明日一早要幫苗先生裝藥，姑娘也早些歇息，夜裡書看久了對眼睛不好。」又低聲囑咐幾句，才端著笸籮離開。

    銀箏走後，陸曈仍坐在桌前。

    夜裡靜靜的，她已簡單梳洗過，打算拆下髮髻，換下中衣。

    方抬手，指尖撫過發間時不由一頓。

    梳篦精巧，摩挲而過時，有微微凸起的刻紋。

    銀箏的話在她耳邊迴響。

    沒結局的事，不如就不要開始。

    又過了幾日，陰氣漸重，凌而為霜，盛京迎來白露。

    《本草綱目》上記載：百草頭上秋露，未唏時收取，愈百病，止消渴，令人身輕不飢，肌肉悅澤。

    太師府的婢女們一大早等在園中，以盤收取秋露煎水泡茶，宣肺化痰，預防秋燥。

    戚清端起桌上茶盞，呷一口新煮的白露茶，茶水甘醇，沖淡近日微微燥意。

    太子被禁足了。