夜色濃重，長樂池畔煙火燃盡，余煙被風吹散，消失在潮水般的黑暗中。

    太師府中嫡子戚玉台死了。

    他出現在儺儀之禮的瘟神偶人中，被人發現時，如嬰兒藏匿母體般蜷縮在偶人肚腹，渾身上下被儺舞的長劍捅得亂七八糟，血幾乎將全身染紅。

    屍體雙眼布滿恐懼，雙拳擦傷，顯然臨死前經歷拼命掙扎。

    一同被發現的，還有偶人肚腹中空了的酒壺，以及戚玉台屍體衣裳上殘留的粉末。

    宮中仵作看過，戚玉台剛剛服食過寒食散。

    豐樂樓大火之後，盛京嚴令禁止任何人服食藥散，不知戚玉台從何得之，一時膽大包天，竟敢攜帶至祭典之上，又恐被人發現，躲在偶人肚腹中吞食，卻因吞食神志不清，未被人察覺，偶人肚腹機關一關，生生被驅儺的長劍捅死在瘟神中。

    儺儀之禮，眾目睽睽，太師府的嫡子、戶部官員，就這樣在百官眼皮子底下死了。

    太師老淚縱橫。

    偶人肚腹機關可從外頭拴扣，戚玉台為避人耳目，藏於其中，可究竟是誰將拴扣關上，以至於他無法抽身呢？

    所有人，教坊樂工、儺儀舞者、侍衛宮人無一人承認。

    那是「瘟神」。

    旁人避之不及，無人願意靠近，戚玉台願鑽入其中，已是十分出格。

    或許是哪位樂工經過，順手將拴扣扣上，但事已至此，無人承認。

    戚華楹長跪殿中，哭求央告：「哥哥一定是被人害了，有人要害他，將他關在偶人其中，請陛下徹查！」

    三皇子元堯看著階下哭得梨花帶雨的美人，憐惜開口：「可是戚大小姐，寒食散可不是有人逼著戚公子服下的。」

    他提醒：「距豐樂樓那場大火不過數月，令兄真是一點記性也不長，甚至變本加厲。」

    太子大勢已去，祭典甚至不現於人前，從前元堯尚收斂幾分，如今已毫無顧忌，只看向殿中頭髮蒼白的老者，裝模作樣地嘆息一聲。

    「陰差陽錯，戚公子竟死在自己父親手中。」

    戚華楹渾身一顫。

    戚玉台是死在戚清手中的。

    儺禮之上，祛瘟的第一劍，是由「方相氏」刺出。

    「方相氏」殺「瘟神」。

    父殺子。

    接下來舞者跟著刺入的數十劍，加劇了戚玉台的死亡。

    且不提寒食散，若要責怨他人，第一個責怨的應該是戚玉台自己的父親，當朝太師。

    而剩餘的儺舞劍客，也並不知瘟神之中還藏著一個活人。

    法不責眾。

    何況天章台祭禮當日，不可殺生。

    太師將老邁的身子彎得更低，他沒有辯駁，也沒有央告，沉默地、灰敗地跪在地上，如截被折斷的枯枝，再不會有花開那日。

    白髮人送黑髮人，世上最苦，不過如是。

    帝王不說話，淡淡看向階下人。

    良久，道：「太師，節哀。」

    皇城之中，眾醫官正往醫官院走。

    長樂池邊的歡樂似乎還是轉瞬前的事，一眾醫官卻格外沉默，隊伍死一般的寂靜。

    宮中死人，在場眾人都要經歷盤問。不過儺禮之時，醫官院在長樂池靠外邊席位，高台尚有很長一段距離，整整一夜，禁衛們盤問過後，讓醫官院眾人先回去了。

    已是清晨，天色微亮，天邊漸漸亮起一線白光。深秋的清晨已有涼意，歡宴過後更顯冷清。

    回到醫官院後，眾人都有些疲憊。

    常進讓醫官們先回宿院休息，陸曈正欲同林丹青一起回屋，被紀珣從身後叫住。

    「陸醫官，」紀珣道：「我有話同你說。」

    陸曈隨紀珣去了他的藥室。

    藥室安靜，二人相對而坐，紀珣看著陸曈，片刻後道：「戚玉台死了。」

    陸曈望著他。

    「先前院使出事，你替院使為戚玉台施診，如今戚少爺雖死於儺禮劍下，但儺禮偶人中，發現他曾服用寒食散痕跡，入內御醫一定會查看他過往醫案。」

    他見陸曈不說話，又道：「雖然此事與你無關，但太