夜已經深了。但襄陽府一條隱蔽的巷子裡，一座不起眼的院內，裡面並不象外面看起來狹小，而是幾座院落打通了連在一起。在最裡面的院子一座屋內，布置豪華，五斗米教的教主張方平正和幾個人議事。在張方平的上首，卻坐著一個衣著普通的中年人，下面是五斗米教的左右護法，也是張方平的兩個弟弟，張方梁、張方巨。

    張方平50多歲了，身材高大，相貌堂堂。他原是襄樊一帶走方的郎中，醫術尚可，加上頗有仙風道骨的氣度，漸漸地在襄樊鄉間有了一些名氣，還有不少人跟著他學醫。他發現鄉間的人不懂行商，有的人家看過病也沒有錢給，只用家中存糧付診費和買藥。於是他發起五斗米教，豐年只要給教內交五斗米就算入教，飢年由教門統一發糧賑濟。他組織人把收集的糧食運到歉收地方發賣，災年又從糧多的地方購糧回來，還糧並高價出售。有了錢後，每逢疫病流行，他就免費發藥，配上自製的符水，宣稱有自己的神通加持，倒也治好了不少人，於是迷信他的人也越多，在襄樊郡南部與長沙郡邊界的鄉間地區，五斗米教慢慢盛行。近幾年，大批的東南流民進入襄樊，他趁機在流民中大力發展教徒，人數陡增到十幾萬，對外宣稱百萬。

    張方平駐顏有術，濃密的長須依然漆黑，他捋著長須對那中年人說道：「袁先生，你急著把我們喊到襄陽也沒有用啊，冒襄已被官府扣押了，我們沒辦法把他交給你。」

    那中年人名叫袁仲謀，身份十分神秘，只有教內有數的幾個親信才知道有這麼個人，教主對他尊敬有加，口稱先生，但來歷依然只有張方平兄弟三人知道而已。

    袁仲謀道：「教主，我們已經花了這麼大的代價才找到冒襄，不能在最後一步落空吧？」

    張方平有些無奈，說道：「官府里我們無能為力，雖然有些教徒，但都是低級吏目，現在是襄樊郡里直接抓的人，我們有心無力。」

    袁仲謀語氣堅定地說：「哪怕是搶，我們也要把人搶回來。」

    張方巨一旁急道：「那不行，劫獄不成造反了嗎。」

    袁仲謀對張方平道：「教主，五萬兩銀子已經給了你們，人救不回來，剩下的五萬兩我們怎麼給？」

    張方梁說道：「哪怕銀子不要了，也不能劫獄，造反的罪名我們可擔不起。」

    袁仲謀冷笑道：「造不造反可不是光看我們劫不劫獄，這兩年我們已經在萬安山裡面集聚了幾萬人，你以為官府不知道嗎？」

    張方梁道：「萬安山這麼大，幾萬人算什麼。再說了，那些大都是流民，官府查也抓不到把柄。」

    張方平道：「是啊，萬安群山里長年住著流民，官府不都睜隻眼閉隻眼嗎？」

    袁仲謀道：「教主，我們把教徒組織到山裡，朝廷肯定已經察覺，派了人在調查。吉安府這次向官府密報天師是冒襄的人，已經在教內做到副方主的高位，能是潛伏一天兩天的嗎？」

    張方梁道：「那傢伙也許就是貪圖官府的賞銀，並不是官府查子呢？」

    袁仲謀道：「我已經查清楚了，那人既不是襄樊郡的，也不是刑部的，而是內省巡檢司的人。」

    「什麼？」張氏兄弟三人都大驚失色。

    大隨內省巡檢司是大隨朝從官場到民間都聞之色變的存在。它在弘治年間建立，靖安年間更是迅速膨脹，名義上它歸內省管轄，負責皇宮的守衛和監察，後來觸角伸到了整個朝廷甚至民間。靖安年間，兩位國公的削爵、抄家，江南科場的舞弊大案，河東最大的武林幫派東山幫的覆滅，都是它的手筆。它的每次出手，都是全國震動，血雨腥風，無數人頭落地。它的偵查能力更是讓人毛骨悚然，一個正當紅的高官，一天夜裡在床上與小妾開玩笑，說銀綃坊的頭牌歌姬歌聲美妙，如果能嘗嘗她舌頭的味道，死而無憾。第二天就有人送來一份食盒，打開一看，盅里正裝著那名歌姬的舌頭，盅下壓著幾張紙，是這些年那位高官貪賄所得的詳細記錄，驚懼之下，那高官當天就懸樑自盡了。

    張方平緊張地問道：「是真的嗎？袁先生，這可開不得玩笑。」

    袁仲謀道：「千真萬確，吉安府我安排了人，第二天就得到了消息，那個查子是巡檢司監察處的，已經混進教內兩年了。」

    張方平這下是真的驚慌失措，一點